Леська хохотнула:

— Не ври, ты просто опрокинула на неё компот, а мы её потом всем классом искали, пока она пятно замывала. Но она сама заслужила, та ещё зараза! Но ты же ведь не специально…

— В том то и дело, — с жаром продолжила я. — Все, кроме тебя, считали, что я делаю это умышленно… так сказать, самовыражаюсь. Но это не так! Всё это происходило совершенно случайно. Как я ни пыталась вести себя нормально, всё без толку. Меня кусали собаки, которые к другим никогда не проявляли агрессии, драли чужие коты. Дворники крестились, когда я переходила дорогу. Раза три оказывалась в больнице с переломами: то с лестницы упала, то на льду поскользнулась, то неудачно перепрыгнула через яму. На пальцах можно сосчитать, сколько раз я сходила к кому-то в гости… Никто не решался приглашать к себе такую неудачницу. Может, поэтому, кроме тебя и сестры, у меня больше никого нет?

Меня накрыла такая жалость к себе, что в глазах предательски защипало.

— Ника, ну-ка прекращай самобичевание! — скомандовала Леська и придвинула ко мне ещё не открытую коробку с шоколадом.

Но, на этот раз проигнорировав сладкое, я упрямо продолжала:

— Вредной меня, пожалуй, не назовёшь, злопамятной и глупой тоже. Так в чём же дело? Почему меня преследует злой рок и так не везёт в личной жизни? Единственный парень, с которым я встречалась, и тот сбежал. Внешность?

— Идём, — отбросив планшет, Леська взяла чашку из моих рук и поставила на стол.

— Куда? — ошарашенно пробормотала я. — Ночь на дворе.

Без объяснений подруга потянула меня за рукав. Пришлось уступить. Она притащила меня в ванную, поставила перед зеркалом, а сама встала сзади.

— Посмотри на себя! Ты же настоящая красавица!

— Ага, тощая и с гетерохромной мутацией! — я шмыгнула носом.

— Ну то что, худенькая, — это не беда. Мы тебя откормим. Вот я точно знаю: если каждый день есть блины со сметаной не меньше двадцати процентов жирности, за месяц гарантированно наберешь несколько килограммов. Короче, это я беру на себя, буду что-нибудь печь каждый день. У тебя мука-то хоть есть в доме? Что-то я её не видела…

Ошарашенная Леськиным напором я покачала головой:

— Не-а, была какая-то старая, выбросила недавно.

— Завтра же куплю, — подруга отбросила назад прядь моих волос. — А насчет мутации, это сейчас самый тренд, ты не как все, это же круто! Вон народ пирсинг делает, тату, налысо бреется, чтобы выделиться, а у тебя это уже есть. Природа-мать постаралась!

Я фыркнула, не сдержавшись.

— Мне генеральный тоже про «гены» вчера говорил.

— Брюнет который?

Получив убедительный кивок, Леська сощурилась.

— Ну вот видишь! Говорю ж, хватит теряться. Тут всё дело в психологии. У тебя заниженная самооценка, не хватает уверенности в себе. Давай-ка, подруга, запишись на какие-нибудь курсы личностного роста или аутотренинг! Я, конечно, не гарантирую, что ты перестанешь попадать в нелепые ситуации, но хоть начнешь относиться к ним с юмором.

Я положила голову на Леськино плечо.

— Психологов боюсь даже больше, чем злых собак. И вообще, мои самые лучшие психотерапевты — это ты и Тошка. Вот пообщалась с вами, поплакалась — и на душе полегчало.

— И не забудь купить себе перцовый баллончик для защиты от всяких маньяков!

— Куплю в ближайшее время, — клятвенно пообещала. Леська дело говорит. — А сейчас пора на боковую.

Будильник не заводила, а проснулась всё равно в обычное время — семь утра. Проворочавшись полчаса в тёплой постели, я поднялась и пошла варить кофе. Вытащила из холодильника детский творожок и парочку шоколадных пончиков. Теперь мне всё можно! А что, идея набрать парочку-другую килограммов очень даже правильная. Только вряд ли получится. Я из тех, кто жрёт и не толстеет. Возможно, просто нужно перестать заморачиваться и полюбить себя такой, какая есть?

Похоже, Леськины слова о низкой самооценке засели в подсознании плотно, потому что следующие два часа я провела за ноутбуком в поисках недорогого видеокурса по личностному росту. Прослушав парочку бесплатных лекций, поняла — эта фигня не для меня.

— Ника, сегодня идём в СПА, — объявила подруга, появляясь на пороге комнаты. — Пора себя побаловать. А потом по магазинам. И да, будем тратить деньги моего благоверного. Пока он наслаждается жизнью на Мальдивах, мы потусуемся здесь по максимуму и опустошим его карточку. Надо пользоваться моментом!

От такой халявы, конечно, грех отказываться, но… Я поёжилась, вспоминая бездушный взгляд чёрных, как нефть, глаз Руслана. Иногда он смотрел на Леськиных подруг так, будто хотел придавить их бетонной плитой. Олигарх хренов.

Охота пожить за его счёт сразу отпала. Пусть подруга делает, что хочет. А я уж как-нибудь обойдусь без дорогих шмоток.

***

Субботнее утро пролетело со скоростью света. Мы сходили в солярий, прошли сеанс косметических процедур, промчались по бутикам, обновляя Леськин гардероб.

Себе я купила лишь одно приглянувшееся платье — синее, с блестящей отделкой. Сама терпеть не могу эти дурацкие пайетки, но Леська сказала, что Новый год без этой ерунды вроде как и не праздник. Чтобы не расстраивать её, пришлось согласиться.

— Отметим в клубе как надо, без внимания не останемся, — подруга была настроена решительно и, кажется, собиралась отомстить мужу за то, что он улетел в отпуск без неё.

Я не имела ничего против. Гулять, так гулять! Главное — не переборщить с шампанским, в больших дозах оно мне противопоказано…

Когда пришло сообщение от Кира, мы уже успели забросить домой покупки и сидели в кинотеатре, хрустя попкорном в ожидании какого-то супергеройского блокбастера.

«Белоснежка, ты как? Неприятности не одолевают?»

«Тьфу, тьфу, тьфу, не сглазь! — я поставила смайлик и поинтересовалась в ответ: — Сам-то как? Надеюсь, травма не серьёзная?»

«Просто небольшой ушиб, наложили тугую повязку и отправили домой. Сегодня уже размотал, собака облизала руку, теперь как новенькая!»

Начался фильм, телефон пришлось убрать.

Едва закончилась кульминационная сцена, я снова полезла читать сообщения — телефон без конца вибрировал. Пришло несколько посланий от Кира и ещё одно от Стефана, которое я открыла слегка подрагивающими руками:

«Ника, не могу до тебя дозвониться. Бухгалтер заболела. Срочно выходи на работу, у нас проблемы! Жду через час…»

Я скрипнула зубами. Твою мать, так и знала. Стоило заявить о желании поработать внеурочно — и на тебе! Первый же уикенд летит к чёрту! Теперь не отвертишься. Я резко встала и направилась к выходу, Леська в недоумении нехотя потащилась следом.