Теперь ему ничего не оставалось, как разыскать Делию Дефо. Делия была не просто редактором – она, вероятно, была единственным человеком на свете, который мог знать, где теперь Алекс.

В самолёте, который на следующий день летел в Нью-Йорк, как раз нашлось одно место.

– А завтра у нас цирк! Морской лев выступать будет, – сообщила Вирджиния утром, когда принесла завтрак для Алекс. – По всему кораблю афишки развешены. По-моему, это должно быть весело, а?

Если бы Алекс не была знакома с Шелки, она бы, может, тоже подумала, что это весело. Но она была знакома с Шелки и, услышав про морских львов, внезапно почувствовала, как ужасно по ней соскучилась. Она поняла, что не сможет без слёз смотреть на других морских львов. Так что это был лишний повод сидеть у себя и не выходить из каюты.

Эрин разбудила Ним и Фреда раньше обычного, но они так много времени провели в бассейне, что не заметили, как взошло солнце. И когда Ним вынырнула на поверхность после очередной попытки как можно дольше пробыть под водой, на бортике бассейна стоял матрос в белоснежной форме.

– Там же морской лев! – воскликнул он.

– Ну да, это же палуба Морских Львов, – возразила Ним.

– Да, но это же бассейн! Тут люди плавают!

– Он нам нужен для репетиций перед представлением, – объяснила Ним. – Это только до завтра, потом он нам уже не понадобится.

– Да ведь завтра же последний день круиза!

– Вот потому и не понадобится, – сказала Ним.

Матрос ещё немного поглазел на них, пожал плечами и ушёл.

Ним и её друзья поскорее выбрались из бассейна и со всех ног кинулись обратно в зверинец.

– Что, думаешь, ты самая умная, да? – рявкнул Профессор, когда Ним пришла кормить животных. – Думаешь, если развешала афишки по всему кораблю, раззвонила про представление в бассейне с горкой – значит мне придётся выпустить туда эту зверюгу, да?

– Ой, я, наверно, всё перепутала! – сказала Ним, хотя афиши выглядели именно так, как она хотела. – А вы разве не это имели в виду?

– Я тебе говорил, что вы с ней можете исполнить пару-тройку трюков во время моей лекции. Ты прекрасно знаешь, что это должно было происходить в театре, потому что с лекциями я выступаю именно там. Ведь я же профессор! Это то, чего ждут люди!

– Но я просто подумала…

– Подумай лучше о том, что будет с тобой и твоей мамочкой, если ты мне тут будешь своевольничать! И к тому же никто не станет смотреть на какие-то дурацкие фокусы, когда корабль станет заходить в гавань. Так что лучше тебе придумать что-нибудь зрелищное, а не то останешься без публики!

– Ничего, у меня есть план, – сказала Ним. – Это будет очень зрелищно!

– Афиши сработали! – выпалила Ним, когда Эрин вручила ей завтрак – сэндвич с яичницей. Бен подбрасывал в воздух виноградинки, а Фред ловил их на лету. – Мы сможем выступить, как планировали.

– Так что сегодня…

– Мы можем делать всё, что захотим!

Решить, чего они хотят, было не так-то просто. Ведь несмотря на то, что это был просто ещё один день на корабле, это был последний день, который им предстояло провести вместе. От этого день стал особенным – и это немного пугало.

Фред решил провести этот день в лягушатнике. Там он мог сидеть на фонтанчиках, а потом взлетать вверх и плыть к бортику, совсем как дома, у Чёрных скал, где прибой вырывался наружу сквозь узкую щель между утёсами.

Бен, Эрин и Ним отправились на поиски сокровищ вместе со всеми ребятами из Детского клуба. В поисках ключей они носились по всему кораблю, но когда Ним очутилась на палубе Туканов, она обнаружила, что тукан сидит на полу своей клетки с опущенной головой и с закрытыми глазами.

Девочка присела на корточки рядом с ним. «Он такой несчастный, словно вот-вот умрёт!» – подумала она. Ним вдруг поняла, что мало просто взять и сбежать вместе с Шелки. Нет! Она должна спасти всех животных на корабле!

– Ты потерпи немножечко. Мы уж придумаем, как тебе помочь! – пообещала Ним несчастной птице.

Она чирикала и щёлкала, пока тукан не поднял голову и не посмотрел на неё. Когда он наконец принялся клевать своё раскисшее манго, Ним выпрямилась – и увидела сундук с сокровищами, спрятанный за висящим на стенке экраном! Там было столько пакетиков с леденцами, что хватило бы на весь Детский клуб.

Фред сперва решил, что тоже любит леденцы, но потом ему сделалось от них плохо. Игуан лежал на спине, а Ним массировала ему животик.

Потом Ним с Эрин разрисовали всех рыбок из папье-маше, которых успели понаделать, а Бен закончил свою скульптуру.

– Великолепно! – воскликнула Кристи.

– Ничего так, – признала Эрин.

– Ой, как здорово! – сказала Ним.

А вот Фреду скульптура совсем не понравилась, потому что она выглядела точь-в-точь как он сам. Игуан обошёл вокруг, гневно пялясь, потом вскарабкался Ним на плечо и продолжал пялиться оттуда.

– Это чтобы вспоминать о вас, когда мы расстанемся, – объяснил Бен.

Фред только мигнул, а вот Ним едва не расплакалась.

Ближе к вечеру внизу, в тюрьме, Шелки с Ним отрабатывали стойку вниз головой, а Фред тренировался вертеться на ластах Шелки. Это был не самый важный трюк, но это было начало чего-то большего.

– Спокойной ночи! – шепнула Ним Шелки, когда настало время прощаться. – Завтра всё случится!