– Дядя, – согласился я. – Но мы не особо ладим, как ты заметила.

Едкая усмешка исказила мое лицо.

– Он сказал, что, если мы провалимся так же, как Бейли, если мое шоу не станет самым лучшим…

– Тсс…

Я прижал палец к ее приоткрытым губам. По щекам девушки текли слезы. Нос слегка покраснел. Каштановые волосы, собранные в хвост, выбились и красиво обрамляли лицо.

– Ты обязательно справишься. У тебя великолепная идея, а мы сделаем все в лучшем виде. Тебе нечего бояться.

– Ты серьезно так считаешь?

Драконово пламя! Еще недавно такая дерзкая и бойкая, невероятно твердая в своем намерении завоевать право на свободу и самостоятельность. Строгая в желании поставить на место двух зарвавшихся засранцев и стойкая перед лицом ужаса в чистом виде.

Сейчас она была олицетворением нежности и кротости. Манящая. Да лети оно все к драконам, я не первый наездник и не обладаю таким благородством!

Наклонился и легко коснулся ее губ своими. Они были мягкими и влажными от слез. Солоноватыми. Девушка застыла, но в ту же секунду обвила меня руками, впуская мой язык к себе в рот.

Второго приглашения мне не требовалось, и мы прижались друг к другу, словно изголодавшиеся ящеры в пустыне. Я сминал ее губами, руками, понимая, что такая реакция для меня ненормальна.

Но как только в мозгу проносилась мысль, что с ней мог сделать этот гелид, то перед глазами вспыхивало пламя! Черное пламя моего Дара, которое я не желал больше сдерживать.

Поэтому выпустил, захватывая нас в воронку черного смога, такого же темного, как самая страшная нортдарская ночь. Свет вокруг померк, и мы оказались в кромешной темноте, где нет ни огней, ни звуков…

Есть только мы и наши горячие тела. Мой дым клубился возле, не в силах проникнуть сквозь ее оборону, но я и не хотел. Мне не нужно было знать, что она одурманена, что даже маленькая ее искра возведена в абсолют мною.

Нет. Я хотел чувствовать ЕЕ страсть, ЕЕ неутолимое желание. Видеть в голубых глазах отражение ЕЕ истинных эмоций. Испытывать удовольствие от слияния с ней.

Не в силах удержаться, подхватил ее на руки и понес в сторону потайной двери. Она охнула и словно вынырнула из нашего омута. Тьма вокруг исчезла, как по щелчку пальцев.

Руки девушки уперлись в мои плечи.

– Стой!

Она тяжело дышала, а я уже занес ее внутрь тесного, пыльного коридорчика. Определенно, это прекрасная находка как раз для таких вот случаев. С трудом сосредоточил внимание на лице девушки.

Простое хлопковое белье не скрывало ее возбуждения. Тонкий слой ткани майки обтягивал грудь, открывая весьма соблазнительные виды. Как бы невзначай потерся о напряженные вершины. Наградой мне был сдавленный стон.

Она заерзала у меня на руках, не отдавая себе отчета в том, что возбуждает меня этим еще сильнее. Напряжение в штанах бурно сигнализировало, что мы даром теряем время.

Наконец отпустил ее, аккуратно поставив на ноги. Ее макушка доставала до моего подбородка, а глаза сверкали в отблеске драконова огня, как два драгоценных камня.

– Я не могу так. Нам не стоит.

Наклонился к самому ее уху, отвел выбившуюся прядь волос в сторону, задевая шею, поцеловал быстро бьющуюся венку, посылая мурашки по телу Эвы, и спросил шепотом:

– И что же нам мешает?

– Кхм, кхм.

Одним движением завел ее за свою спину и принял оборонительную позицию. Из тени коридорчика выступила знакомая фигура.

– Вер Перей, боюсь, вам придется временно отложить разговор с вери Овайо. У меня не так много времени.

Я смотрел на Дира, и внутри меня боролись два чувства: раздражение и облегчение. Понятно, что я отпустил девушку и та не преминула этим воспользоваться: тут же юркнула в приоткрытую дверь и вернулась к грандмэнше.

– Сожалею, что прервал вас, но у меня есть час, пока люди Председателя заняты им самим. Его внезапный визит сюда сыграл нам на руку.

Молча направились ко мне в гримерку. Несмотря на то, что следящие и подслушивающие средства были запрещены во всех шести полисах, уверенности, что за нами не будут наблюдать, не было.

Все-таки мы имеем дело с довольно опасным одаренным тираном. Именно так. Зашли в комнату, и я тут же стал готовить нам кофе. Дир расположился с комфортом в кресле и начал рассказ.

– За мной постоянно велась негласная слежка. Довольно грубая, но в наше время профессионалов днем с огнем не сыщешь.

Я был с ним согласен. Деятельность частных ищеек уже давно не была столь выгодна, как раньше. Эта работа требовала массы способностей и умений, а оплачивалась низко.

Все потому, что несколько сотен лет назад разгорелся страшный скандал между правящими Нортдара и Монстдара. Доподлинно неизвестно, но дело было в неверности одного из мужчин, которого уличили в этом посредством как раз случайно установленных следящих устройств.

«Случайно установленные» камеры и микрофоны – это отдельная тема для разговора. Но после того как скандал замяли, полисы подписали едва ли не единственное соглашение за столько лет. Поразительное единодушие.

Конечно, камеры можно было встретить в общественных местах или в официальных конторах, но крайне редко. Даже представить себе не могу, где сейчас производят подобную технику.

И доступ к видео, разумеется, никому не дается, кроме охраны. Только вот на деле как минимум в Солитдаре все гораздо сложнее. Здесь особое отношение ко всему незаконному.

Рыба гниет с головы, и не составит большого труда догадаться, с молчаливого одобрения кого в полисе процветает подпольная сеть по сливу разнообразной информации. Самое смешное, что половину необходимых сведений можно получить, не обращаясь к этому методу, но местное общество настолько привыкло, что не хочет видеть других путей.

Поставил перед Диром ароматный кофе.

– Что с Надирой?

– Жива и относительно здорова. Она в обсервации. Строит местных видер, которые уже поняли, что за «воспитанницу» им подкинули. С нетерпением ждет родов.

Усмехнулся. Представляю, какого ужаса женщина со своим характером наведет на это заведение. Мне стало даже жалко их. Зато приведет в тонус сводную сестрицу Редмонта. Дир словно читал мои мысли:

– Вери Примафлоре в ужасе от нее. И от ее наглого поклонника, который и снабжает меня лучшей информацией из первых уст. Он ходит в обсервацию каждый день как к себе домой, пользуясь своим Даром направо и налево. Не знаю, как долго Председатель будет закрывать на это глаза… В общем, вам привет от вера Лонгера.

Я чуть не подавился кофе. Ожидал услышать о ком угодно в роли преданного фаната Надиры, но только не о нем! Кто бы мог подумать! Хотя эти дорожки следов в ее гримерку и то, как он ее защищал… Ехидно поинтересовался: