нести ахинею и отправляйся на новое задание, — владыка Ада вручил Дамиану личное дело души, для которой ворота в Рай должны захлопнуться раз и навсегда.

«Мальчик-подросток. 16 лет. По сути, никому не нужный: мама устраивает свою жизнь, отец ушел лет восемь назад, — придя от шефа, Дамиан пробежался глазами по написанному. — Пфф! Легче легкого! Считай, он уже в союзе с Дьяволом».

Задание показалось демону не то что простым, а даже несколько детским. Неужели шеф настолько его недооценивает? К тому же, от фирмы, представляющей противоположные интересы, отправили новичка. Дамиан мог размазать того в два счета. Но что-то пошло не так.

Нет, сначала все было, как надо. Мальчик связался с плохой компанией, попробовал алкоголь и начал курить. Первым звоночком стал его отказ от наркотиков, а вторым — от ограбления магазина. Затем набатом прозвенел его выход из банды. Использовать праведный гнев на оскорбившего его одноклассника тоже не получилось. Драка закончилась лишь парой синяков на теле противника. Вместо убийства.

В общем, Дамиан пытался. И недоумевал, когда вновь побеждал свет. Ангел на протяжении всей жизни очень хорошо вправлял парню мозги, и, в конце концов, в глубокой старости тот попал в Рай. Еще и на должность баллотировался.

— Грандиозный провал! — в сердцах порвал личное дело этого человека демон. — Меня провел какой-то сопляк! Где это видано?

Дамиана охватили ярость и досада, но в то же время уважение и восхищение победившим ангелом. Да, кто угодно скажет, что в тех условиях, в которых рос мальчик, тот был безнадежно обречен отправиться в Ад.

— Как ты это провернул? — демон готовился пожать ангелу руку.

— Просто я очень хорошо знаю людей, — пожал плечами ангел.

— Ты думаешь, я их не знаю? Да, я их вижу насквозь. Ты вообще представляешь, какой у меня опыт? А ты новичок. В чем хитрость?

— Ни в чем. Просто ты знаешь людей со стороны. Потому что долго с ними работаешь. А я знаю их ближе. Потому что бывал в человеческой шкуре. Тысячу раз. И совсем недавно с Земли.

— То есть перерождение дает потом преимущество в работе? — для Дамиана открытие. — А думал, уже ничему не удивлюсь.

Дамиан впервые задумался, не пройти ли ему человеческий путь. От рождения до смерти. К тому же, говорят, это весело. Трудно, но того стоит. Правда, демоны такое не особо практикуют.

— Ты серьезно? Нет, я понимаю, ангелы. Им заняться нечем, вот и выдумывают всякое. Но ты-то куда? — Дьявол расхохотался так, что по Аду прошло землетрясение. — Хотя… — потом задумался. — Может, в этом что-то и есть. Будем считать это курсами повышения квалификации.

Командировку на Землю Дамиану обеспечили в лучшем виде. Даже семью выбрали хорошую.

Пара, которой не суждено было иметь детей, но они очень просили. Судьба сжалилась и отправила им демона в теле младенца. Чудо.

— Чудо, а не ребенок! — радовалась мама, когда укладывала Демьяна спать. Быстро и без труда.

На отсутствие аппетита мальчик тоже не жаловался. И вел себя тихо. Даже неестественно для детей своего возраста. К окружающему миру не проявлял ничего, кроме равнодушия. Плакать и смеяться, как будто, и вовсе не умел.

— Странный он у вас, — говорили друзья семьи.

— Самый лучший, — целовала мама Демьяна в макушку. Бесконечно любила своего мальчика

А Демьян не любил никого. Чувств и эмоций не проявлял совсем. Возможно, дело было в том, что он все помнил. Устройство мира, о существовании Рая и Ада. Ад. Иногда сердце все же щемила тоска. Демон хотел домой. Поэтому, как только появились силы, принялся действовать. Начал с малого: душил щенят и котят во дворе. Затем перешел на сверстников.

— Вообще-то, он очень добрый мальчик, — объясняла мама соседке, сыну которой в лоб прилетел камень. Привет от Демьяна.

А добрый мальчик продолжал обижать всех вокруг. Но делал это без особого удовольствия. С присущим ему цинизмом и равнодушием.

— Скучно, — первое слово, которое произнес Демьян. В три года. Раньше сказать этому миру было нечего.

И вот тогда Судьба вновь открыла его Книгу и взялась за перо.

— Скучно ему! — пробормотала себе под нос и добавила пару записей между датой рождения и смерти. — А вот так тебе будет веселее!

В пять на Демьяна напала большая собака, после чего тот начал сильно заикаться. Версия родителей и людей вокруг. На деле это был небесный посланник, поставивший Демьяну черную метку на слова. В виде шрама на запястье.

В шесть Демьян упал с лестницы и повредил позвоночник. Нет, на ноги-то встал, но боли мучили его постоянно, что очень мешало не то, что драться, а даже ходить. Через физические ощущения он стал испытывать злость от собственного бессилия. Первое чувство, и первые слезы.

В семь поступил в школу и из агрессора окончательно превратился в жертву. Дети смеялись над его кривой осанкой, хромотой и заиканием. Неприятно.

А в пятнадцать появилась она. Новенькая девочка с длинными белыми косичками. Серафима. Пыталась защитить Демьяна и стала единственным другом. Своими бездонными серыми глазами сводила его с ума и гуляла с другим. А домашку всегда брала у Демы — странного заикающегося соседа по парте. Тот никогда не отказывал. Почему-то.

Демьян плохо понимал, что происходит. Она вдруг стала для него значимой и важной. Ну, ладно, с тем, что начал испытывать привязанность к матери, которая всегда его поддерживала, как-то смирился. Но здесь совершенно чужой человек. Как?

Затем больше. Захотелось радовать ее и дарить подарки. Просто так. Ничего не получая взамен.

— Это нормально. Ты просто влюбился, — сделала неутешительный вывод мама и погладила Демьяна по голове.

Вот теперь ему впервые стало страшно. И вообще открылся весь спектр эмоций. Любовь, ненависть, злость, обида, зависть, ревность. Раньше для Демьяна это были всего лишь слова, а теперь он почувствовал даже жалость. Самовольно решил помочь инвалиду, над которым издевались сверстники. Волнение и переживания за других людей перестали быть пустым звуком. И все из-за нее. Надо же стать лучше.

А что Серафима? Переехала вместе с родителями в другой город, и больше о ней ничего не было слышно. Раскрыла ящик пандоры с яркими чувствами и эмоциями, полоснула ножом по сердцу, оставив шрам, и исчезла.

— А мне что делать теперь с этой человечностью? Одному, — бил кулаком в стену Демьян.

Настроение хоть вешайся. Поддался бы великому соблазну, если бы не знал, что это стопроцентно не обеспечивает билет в Ад. Можно застрять в межмирье.

К счастью, его одиночество продлилось недолго. В восемнадцать Демьян отдыхал с родителями на курорте. Большая волна накрыла его с головой,