— Обожаю воду. Она принесла мне избавление, — сказал Демьян ангелу, когда тот встречал его в Чистилище.

— Неужели на Земле так плохо? — недоумевал ангел.

— Ужасно.

— Хуже, чем в Аду?

— В сто крат.

Эксперименты на этом не закончились. На Небесах Демьяну предложили пожить в Раю. Какое-то время. Пока он не будет готов отправиться на Землю вновь. Аргументы, что никогда не будет готов, никого не убеждали. Для Ада грехов не набралось, а вся работа, совершенная им на должности демона, больше не имела значения. Все достижения обнулились.

Боль, оставшаяся с Земли, не утихала, а человечность, там приобретенная, и подавно никуда не девалась. И страх, что следующая жизнь будет еще хуже, все усиливался. Правда, в Ад уже так не тянуло. Точнее, тянуло, но Демьян считал себя профнепригодным для демона, и что Дьявол не примет его обратно. После пребывания в Раю да всех тех добрых дел в теле человека.

Хотя смерть Серафимы заставила его попроситься домой.

— Понимаете, она меня не узнала, — он с горечью делился бедой с бывшим шефом.

— И что? — тот скучающе зевнул.

— Ну, мне больно. А еще она теперь ангел, и постоянно будет мелькать в Раю. Летать туда-сюда. А я там. Буду видеть ее и вспоминать земную жизнь, — другие бы демоны удивились тому, как легко Демьян говорил с самим Дьяволом. Да, и не только демоны. Но как еще разговаривать со старым другом?

— А я что могу сделать? — спросил владыка Ада даже с некоторым сочувствием.

— Возьмите меня обратно. В Ад, — пара голубых глаз умоляюще смотрела на Дьявола.

— Если бы ты не был моим другом…

— Вы бы меня даже слушать не стали.

— Это верно. Что ж… а что по этому поводу Бог думает?

— Не знаю, — Демьян пожал плечами. — Я к нему не ходил.

— А вот неправильно. На жалость давить — это к нему, — Дьявол задумался. Ненадолго. — Ладно. Делаю тебе одолжение. В последний раз, Дамиан. Ты вернешься в Ад на свою должность при условии, что твоя человечность не будет мешать работе. Иначе мигом отправлю обратно на Землю. Понятно?

— Да. Я буду самым черствым и самым бесчувственным демоном на свете! Клянусь! — детская радость в голосе.

— Но не все так просто, Дамиан, — шеф поспешил его расстроить. — Сначала ты пройдешь девять кругов, как все души, которые спускаются в Ад. А потом еще раз поговорим о твоем восстановлении на должность.

— Хорошо. Спасибо, шеф. Уж лучше круги, чем снова на Землю!

Девять лет, которые по ощущениям, как вечность, пролетели незаметно. И вот Дамиан снова в строю. Правда, самым черствым и бесчувственным демоном стать не получалось.

— А я тебе говорил, что отправиться на Землю в качестве человека — плохая идея, — покачал головой Дьявол, вручив Дамиану папку с новым личным делом. Первое задание после большого перерыва.

51

Серафима ходила взад и вперед по кабинету, а Кирилл наблюдал за ней, сидя в кресле. Она все пыталась придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Лишиться должности не хотелось так же, как и позволить Ане умереть. А, похоже, должно было случиться и то, и другое.

— А если ты признаешь свою вину и согласишься сама подготовить Аню к смерти? — Кирилл предлагал различные варианты. Любой из них принимался Серафимой в штыки.

Вот и сейчас хранитель Ани остановилась, злобно посмотрела на Кирилла и покрутила пальцем у виска.

— Лучше молчи, — процедила сквозь зубы. Затем снова замельтишила у него перед глазами.

— Да, сколько можно? Сядь ты уже! — Кирилл не выдержал и прикрикнул на нее. — Что ты хочешь? Ты нарушила закон, тебя на этом поймали. Скажи спасибо, что ты до сих пор на Небесах.

— Спасибо. За то, что лишний раз озвучил, в какой я за…саде, — Серафима устало опустилась на облачное кресло и руками закрыла лицо. — А делать-то теперь что?

— Я уже говорил…

— Нет, исключено, — она задумалась. И тут у нее появилась идея. — А если…

Очередной обман. Судя по заговорщическому взгляду.

— Смотри. У нас два обвинения.

— Не у нас, а у тебя, — поправил ее Кирилл.

— Ах, да. Они же не знают, что ты тоже кое в чем участвовал. Поэтому у меня, — на этот раз Серафима специально выдержала паузу. Чтобы посмотреть, как собеседник отреагирует на замечание. Но тот ничего не сказал, и она продолжила. — Так вот, обвинения два: ведение подопечной без Книги и убийство грабителя. Значит, вот, что следует сделать. Скорректировать Книгу под мои действия и заставить замолчать того ангела.

Кирилл похолодел от ужаса. То, что хранитель Ани решила подделать записи в Книге, еще ладно. Но устранить свидетеля…

— Мне не нравится твой план, — едва слышно прошептал он.

— А у тебя есть другой? Не хочешь, не помогай, — Серафима пожала плечами. Потом встала. — Как думаешь, с чего начать? Наверное, лучше сначала сходить к тому ангелу.

— Нет! Стой! — Кирилл преградил ей дорогу. — Так нельзя. Ты же сама ангел. Неужели ты… убьешь его?

Она громко засмеялась. Так, что из глаз брызнули слезы.

— Боже, что у тебя в голове, Кирилл? Как ты мог обо мне такое подумать?

— То есть, ты не будешь убивать того ангела? — он выдохнул.

— Конечно, нет. Я просто с ним поговорю. Попробую подкупить, чтобы он отказался от своих показаний.

— А если он неподкупен?

— Я тебя умоляю!

— И все равно мне не нравится твой план, — Кирилл все стоял у нее на пути.

— А ты, я смотрю, такой правильный стал? — Внезапно Серафиму охватила ярость. Она взяла Кирилла за грудки и оттащила от двери. Затем прижала его к стене. — Тебе о чем напомнить? О том, как ты мне помогал? Или о том, что у тебя были делишки с демоном? Если ты, сука, решишь меня сдать, знай: я тоже молчать не стану.

Хранитель Ани была не похожа на себя. Да, прежде она ворчала, обзывалась и кидалась с кулаками. Но чтобы причинить кому-то реальный вред? Никогда.

А сейчас, раскрыв темно-серые крылья, подняла Кирилла в воздух и кинула на пол, что есть мочи. Он не успел подняться. Серафима наступила ему на горло.

— Открылись новые обстоятельства по вашему делу. Ангел-хранитель Серафима, вы арестованы, — голос инспектора вернул ей рассудок.

Как раз в тот момент, когда она могла отправить друга на Остров Забвения. Стоило только побольше надавить.

Двое ангелов схватили ее, чтобы увести. Хранитель Ани сопротивлялась, но они оказались сильнее.

— Встреть Аню и объясни ей все, — со слезами просила Серафима, когда ее утаскивали в Небесную тюрьму. — Прости.

— Это ты