— Хорошо. А теперь одолжи мне балахон, пожалуйста. Попробую проскользнуть в свои покои и одеться, пока слуги не заметили.

* * *

Встретиться мы договорились в столовой или в трапезной, как ее здесь называли. Большой зал не открывали на время свадьбы, но теперь, когда гости разъехались, там снова появилась посуда и кулинарные шедевры главного повара. Я поднялась по лестнице из подвала и прошла мимо, улавливая тончайшие ароматы. Рот мгновенно наполнился слюной. Много калорий я потеряла за ночь, организм требовал восстановить силы. «Потерпишь» — мысленно сказала я урчащему желудку и свернула в коридор на свою половину восточного крыла.

Темный силуэт у одной из дверей разглядела сразу. Магистр Давен, сын Пиррона и жених настоящей Аллатаиры поднялся из кресла навстречу ко мне.

— Ваше Величество.

— Что вы здесь делаете? — не слишком вежливо спросила я, кутаясь в балахон. Из-под него выглядывали носки туфель, а выше были совершенно голые ноги. — Почему не уехали к невесте?

С места в карьер, да. Еще при мне в первый день Шиенн приказал Давену не мелькать лишний раз перед драконом, раз уж Аллатаиру отправили на смотрины и бывший жених вроде как должен был ревновать. Он присутствовал на каждом испытании, на рожон не лез, спорить с Эйнором за меня не пытался и вдруг пришел именно сейчас. Чего хотел? Я ему никто. Настоящая любовь томится под чужим именем неизвестно где, а он во дворце ошивается.

— Я нужен отцу, — вывернулся Давен. — У Ордена непростые времена. Мы лишились восьмерых сильнейших магов.

— Я скорблю по их участи, но ничем не могу помочь. Таковы правила смотрин.

— Знаю, — мягко ответил сын Пиррона. — Но я надеюсь, что девятую претендентку все еще можно спасти.

Меня? С какой стати? Я совершенно искренне удивилась и вопросительно подняла брови.

— Весь двор видит, как вы несчастливы в браке, — осторожно начал Давен, шагнув ко мне и понизив голос до шепота. — Королевская спальня пуста, ваши покои тоже. Зная нрав Его Величества, я опасаюсь худшего. Я поклялся защищать вас от любых бед. Одно ваше слово, Аллатаира, и вам больше не придется терпеть насильника и тирана.

Я не ответила сразу, взяла паузу. Слишком много мыслей одновременно пришло в голову. Орден молчал всю свадьбу. Ожерелье-подарок не в счет. Никаких действий и попыток со мной поговорить. Даже с Дэлией в руках Пиррона — ничего. Магистры ждали, чем закончится медовый месяц? Позволили чешуйчатому монстру самому настроить против себя королеву? Но как объяснить наблюдения Пиррона? Ведь он заметил, что я потянулась за Эйнором, когда он пошел забрать ожерелье. Не сходилось.

Или пустая спальня перевесила все? У меня черный уровень, я вполне могла дать отпор мужу, опустившемуся до насилия, и сбежать. Король спал один, королеву никто не видел. Не просто же так Давен дежурил у дверей моей гостиной. Магистры решили, что вчера в отношениях с Эйнором все стало настолько плохо, что теперь можно подкатить ко мне с заговором? Спасти бедняжку из лап монстра?

Соблазн ответить «да» был огромен. Сыграть в двойного агента. Выяснить, каким готовилось семнадцатое покушение, и предупредить Тень. Но Давен вряд ли выложил бы мне все с порога. Он слишком умен и осторожен. Я уже привыкла, что чем выше уровень, тем меньше дураков среди магов.

— Слишком поздно. Увы, я не верю обещаниям Ордена и его магистров. Помощи в освоении магии лично от вас, Давен, я так и не дождалась.

Он скривился, но, похоже, готовился к подобному выпаду заранее.

— Отец запретил вмешиваться. Когда мы узнали, что у вас черный уровень, стало понятно, чем закончатся смотрины. Даже если бы вы проиграли все испытания, другую королеву Эйнор бы не выбрал.

Ага, книгу о Траггаре и его сыне в яйце все читали. Главный страх короля-дракона тайной не стал.

— И что вы можете предложить теперь?

Давен вздохнул и откинул с плеч темные локоны. Молодой, амбициозный, смазливый. Интересно, отец готовил его на роль серого кардинала после себя или сразу метил на трон? Старую династию можно и не восстанавливать. Заложить новую во главе с «величайшим магом, избавившим королевство от дракона». А Орден Видящих получит свой Совет и удобную марионетку.

— Неготарианские колдуны могут помочь всем нам, — заговорил Давен, а у меня в животе похолодело. Как они узнали про фиолетовую магию?! Когда? Нетта проговорилась после обеда с королем? Черт! — Вы не знаете историю мира, — невозмутимо продолжал магистр. — Но тысячу лет назад колдуны уничтожили на севере почти всех драконов. Траггар выжил, потому что его младенцем увез на юг странствующий торговец. Он продал его как диковинку одному из магистров. Мальчик рос под крылом Ордена до первых вторжений армии мертвых.

— И стал в итоге тем, кто всех спас.

— Ненадолго, — возразил Давен. — Драконы жаждут богатств и бесконечной власти. Не свергни Орден Траггара он бы разорил и без того ослабленное войной королевство за несколько лет.

Я сложила руки на груди и просто ждала, что он скажет дальше.

— Его сын ничуть не лучше. Я думаю, вы могли бы в этом убедиться. Одни правила смотрин чего стоят, а ведь это только начало. Эйнор будет и дальше уничтожать Орден, чтобы больше некому стало защитить народ от его жадности и властолюбия. Он своего добьется, поверьте. Исчезнут не только магистры, но и бесценные знания. Магия. Ее просто никто не сможет перенять. Народ превратится в тупое стадо, покорное тирану. Я не хочу этого, и Орден не хочет. Мы перепробовали уже все, кроме того чудесного средства, оставившего тысячу лет назад Элезию без драконов. Госпожа Дэлия может дать нам его. Или вы, если согласитесь. Подумайте, Аллатаира. Когда короля свергнут, вы станете не нужны. У нас единственный шанс на сотрудничество и он тает с каждым днем.

Вот бы просто ответить «подумаю», выставить Давена из моей части дворца и действительно спокойно все обдумать, но рано. Ребус не решался, подсказок не хватало. Во-первых, магистр вывалил информацию о Дэлии сразу, без вступлений. Я должна была округлить глаза, закрыть ладонью рот и прокричать: «Как? Она жива? Не может быть!» Но я стояла молча посреди гостиной, и Давен, судя по его спокойной реакции, ничего другого от меня не ждал. Послушницу Белой башни спрятали от дерева богини намеренно. И так же намеренно сняли защиту, рассчитывая, что дракон ее найдет у Пиррона.

Что это было? Демонстрация новых возможностей? Своеобразная гарантия, что мифическое оружие неготарианских колдунов существует, и оно попало в руки Ордена? Одинаково невероятные события, как не крути: уничтожение всех драконов сразу и способность спрятать душу от дерева Даяны. А если Дэлию буквально убили и через несколько дней оживили? Неготорианцы ведь некроманты. Но тогда бы она светилась фиолетовой магией, как Эйнор, и дракон бы ее заметил. Увы, магистры на самом деле обладали чем-то сверхестественным даже по меркам Элезии.

Во-вторых, даже с такой мощью в руках Давен пришел ко мне и предлагал выбор: перейти на их сторону или остаться с королем. Зачем, если есть Дэлия? И что такое имеется у нас обеих, что может уничтожить дракона? Мы из разных миров, я к неготорианским колдунам вообще никакого отношения не имею. Уровни тоже резко полярны. Дэлия была слабейшей на смотринах. Внешность разная, способности разные. Бред какой-то.