– Изменение цвета глаз вызвано тем, что огромное количество вашей энергии используется сразу, и то, что вы используете не обычный источник, а вару – продолжила Илура, – Во время учебы в Академии я немного изучала кангеле.

Это привлекло внимание Адель.

– Если вы провели время в Академии, зачем нападать на неё? В самом деле, какой смысл в этой войне?

Илура повернулась к ней с непроницаемым выражением лица.

– Я никогда не хотела этой войны, – просто сказала она, – это идея моего отца. Славный потомок Первого Короля, наконец-то занявший своё законное место правителя всего мира. Владыка пяти кланов. Только так и никак иначе. Старик совсем спятил.

– Ты потомок Изверга?

Они обе обернулись, когда я прервал их разговор.

– Вы слышали о моём предке? – спросила Илура, снова наклоняясь ко мне.

– Да. Я узнал о нём во время моего первого урока в Академии, – сказал я, выглядя задумчивым, – Но я думал, что он был уничтожен во время войны.

– Да, но он не умер, не оставив наследственной линии.

Я кивнул на это, а затем снова замолчал, осмысливая услышанное.

– Если ты не хотела этой войны, тогда зачем напала на город? Академию? Зачем убивать тех стражников столь ужасным способом? – видно, что Адель не хотела задавать этот вопрос. Она действительно боялась, но видимо решила всё окончательно прояснить.

– Прежде чем мы продолжим, – сказала Илура, – я заставлю тебя поклясться в неразглашении тайны. Тинару я доверяю – как мой будущий муж, он будет посвящён во все мои секреты. А вот ты – нет. По крайней мере, пока.

Адель слегка покраснела от столь явного оскорбления, но согласилась хранить молчание.

– Я давно хотела свергнуть своего отца. Он сидит на своем троне в течение сотен лет и за всё это время положение клана не улучшилось. Эта нелепая война – лишь последний пример его глупости и тщеславия. Я тайно работала в течение многих лет, чтобы подорвать его авторитет среди влиятельных родов, но до сих пор у меня не было поддержки, необходимой для переворота. – она отпила из стакана, облизнула губы и продолжила:

– Я была вынуждена ждать своего часа, следуя всем его приказам и играя роль верной дочери. Убийство стражей Академии в жестокой манере, идеально вписывается в образ, который я создавала для себя на протяжении многих лет. Просто простодушная и кровожадная властительница, которая будет делать всё, что ей скажет владыка. Если тебе от этого станет легче, те бойцы – единственные, кого я убила лично.

Свежо предание да верится с трудом, как любил повторять мой отец. Но, тем не менее, я продолжал невозмутимо жевать мясо, пить сидр и прислушиваться к разговору.

– После нападения я начала отчаянно искать выход. Я тайно связалась с владыкой Эргом до того, как произошло нападение, но он не успел вовремя его остановить. Теперь война бушует между двумя кланами. Это полностью разрушило Эскус, и становится причиной истощения наших ресурсов. Остается только гадать, что решат другие владыки. Я была почти готова действовать, несмотря на то, что моё положение довольно шатко, но тут я услышала о Тинаре. – она улыбнулась и посмотрела на меня.

– Я едва осмеливалась надеяться, что бред рассерженного мальчика может быть правдой, но должна была убедиться. Поэтому я заставила Селдара выследить тебя. В момент, его появления в этих покоях, я обрела уверенность в своей правоте. С кангеле на моей стороне, мои братья, несомненно, поддержат меня в свержении нашего отца. Убрав его с дороги, мы сможем вывести наши силы из Эскуса и попытаться спасти то, что сможем. Хотя я думаю, что безрассудные действия моего отца сильно повредят равновесию, которое обеспечивал Эскус.

Адель слушала рассказ властительницы с напряжённым вниманием. Илура казалась открытой, искренней и дружелюбной. Даже чересчур, и это настораживало. Даже идеальная властительница не может быть настолько совершенной.

– Но как брак с Тинаром поможет тебе? Если кто-нибудь узнает, кто он такой – его убьют, – сказала Адель.

– Я смогу защитить его, – уверила Илура, – Никто не посмеет напасть на мужа владычицы. Даже Гильдия Убийц не возьмёт на себя такую миссию.

– Гильдия Убийц? – вмешался я, хотя забавно было наблюдать со стороны, как они меня обсуждают – ты имеешь в виду кивегзо, тех, что отец Адель послал за нами?

Илура резко повернула голову, при моих словах, и выражение её лица сменилось гневом.

– Конечно, этот хнычущий ублюдок попёрся в Гильдию. Он, вероятно, послал людей за Селдаром, покарать его за то, что он не вернул Адель домой своевременно.

– Ты можешь попросить его остановиться? – спросил я, – Раздражает, приходится убивать всех людей, которых он посылает за мной.

Илура глубоко вздохнула и покачала головой.

– Если я попрошу его об этом, он начнёт задаваться вопросом: какой у меня в этом интерес? Это подстегнёт его к охоте на вас. И я не могу просто прикончить его, так как он завоевал благосклонность моего отца.

– Ну нет, так нет, – покладисто согласился я, опускаясь на своё место.

Я и вправду полагал, что Илура сможет раз и навсегда разобраться с графом Мэлбаром. Меня уже тошнило от постоянных попыток высокомерного аристократа прикончить меня.

– Возвращаясь к теме разговора, – сказала Адель, – вы так и не ответили, чем Тинар может помочь. Хотя он довольно высоко продвинулся для своего возраста, далеко не всемогущ.

– Так я и не говорила, что это произойдёт за одну ночь, – ответила Илура, – Свержение власти требует большой и кропотливой работы. На приготовления у меня уйдет, по крайней мере, полгода. К тому времени, Тинар станет намного сильнее, и будет в состоянии сделать многое.

Адель сложила руки на груди и посмотрела на властительницу.

– И как ты предполагаешь, что он станет достаточно могущественным, чтобы представлять реальную угрозу для всего клана всего за шесть месяцев? Ему потребовалось почти столько же времени, чтобы добраться туда, где он сейчас, и стоимость увеличения ранга будет продолжать расти.

– Это очень просто. Я обеспечу его всеми кристаллами, в которых он нуждается. Не могу же я допустить, чтобы мой будущий муж не смог защитить себя.

– И что мы будем делать, пока вы планируете этот переворот? Будете ли вы держать нас здесь в качестве ваших гостей до тех пор? – спросила она, делая большой акцент на слове «гости».

– Нисколько. Дворец слишком опасное место для него. Как вы видели ранее, я могу переместить вас куда угодно. Просто назови место, и я отправлю тебя туда.

Адель прикусила нижнюю губу. Все шло совсем не так, как она себе представляла. У этой проклятой женщины припасён готовый ответ на каждый вопрос, который она ей задавала.

Я же в разговор до поры до времени не вмешивался. Думаю, у Адель достаточно смекалки понять, что под защитой Илуры у нас больше шансов выжить и противостоять её отцу, да и халявные кристаллы станут отличным подспорьем. А если припрёт, попросим её перенести нас куда-нибудь подальше и сбежим восвояси. Не впервой.