– Расчёт за последнее задание, – сказала Илура.

Когда он удивлённо посмотрел на неё, а та ухмыльнулась.

– Что? Ты думал, я тебе не заплачу? Как я могу рассчитывать на твою преданность, если не сделаю этого?

Селдар медленно кивнул, крепя тяжелый кошелёк к поясу. Ну что же, раз эта женщина так хорошо ему платит, не жульничает и не помышляет о предательстве, значит они пока в одной лодке, и он возьмётся за ещё одно поручение.

– Твоя следующая работа будет немного сложнее. Я хочу, чтобы ты следил за Тинаром и Адель в течение следующего полугода. Я знаю, что Гильдия убийц всё ещё преследует их, и не могу позволить своему будущему мужу нелепо погибнуть.

– Значит, он согласился?

– Конечно же! – хихикнула Илура, – Неужели ты думаешь, что этот пускающий слюни мальчишка сможет устоять передо мной?

Селдар был вынужден согласиться с ней. Несмотря на то, что он знал, какой бешеной она бывала, даже он не мог не восхищаться её соблазнительной фигурой. Особенно сейчас, когда на ней столь фривольное платье.

– Когда мне выдвигаться? – спросил он, и лицо его не выдало даже намека на то, о чём он думал.

– Прямо сейчас. Открою портал в нескольких километрах от их местоположения. Я оставила маяк в его кошельке, чтобы ты не потерял Тинара снова. Просто убедись, что они тебя не заметят, – сказала она, прищурившись, и нешуточная угроза так и сквозила в её тоне, – Нельзя, чтобы они решили, что я им не доверяю.

Селдар кивнул. Когда перед ним открылся портал, он бросил последний взгляд на властительницу и шагнул внутрь.

Как только наёмник исчез, Илура позволила личине снова соскользнуть и вернулась к столу, где всё ещё лежал подарок юного кангеле. Подняв кристалл на уровень глаз, она несколько мгновений рассматривала его, и лёгкая улыбка играла на её губах. Она с трудом могла в это поверить, но стоит быть честной самой с собой – её на самом деле заинтересовал этот мальчишка. Простолюдин-сирота с улиц Нороса. Кто бы мог подумать?

Она услышала лёгкое шарканье позади себя, и Эгина вышла из потайной двери, расположенной в задней части комнаты.

– Итак, ты хорошо его разглядела? – спросила властительница, поворачиваясь, к вошедшей.

Эгина выглядела настолько некрасиво, насколько это вообще возможно: сутулые плечи, шаркающая походка, один глаз заплыл бельмом, сальные бурые волосы сбились в нечёсаные патлы. Увидев такую на улице, постараешься скорее отвести глаза и выкинуть из памяти.

Истинный талант Эгины проистекал из её умения, умения настолько уникального, что Илура никогда не встречала ничего подобного нигде в землях пяти кланов. Потому и держала ту при себе, щедро одаривая и прощая некоторые странности. Эгина была целительницей, но её способность простирались гораздо дальше простого лечения. Её умение, или даже умения заключались в том, что она была сильным эмпатом, могла, нет, не читать чужие мысли дословно, но понимать о чём человек думает, навязывать ему нужные желания, а кроме того, обнаруживать психические или физические отклонения или вмешательства извне.

– Да, – ответила она, ожидая, пока Илура сядет, прежде чем самой занять своё место.

– Так что же с ним не так? – спросила Илура, закидывая одну ногу на другую и откидываясь на спинку дивана.

Эгина молчала несколько мгновений, пытаясь найти правильные слова, чтобы объяснить то, что она почувствовала.

– Его разум, за неимением лучшего термина, – мягко говоря, странный, – начала она.

– Что ты имеешь в виду?

– Его мозги хотели разворошить в труху и затем снова собрать, будто мозаику. Да, кто-то с ним знатно поработал. Я никогда не ощущала ничего подобного. Даже не представляю кто на Исарии способен на такое.

– Потрудись объяснить нормально, – недовольно вымолвила Илура, внутренне морщась от неприятного голоса собеседницы. Та столько лет рядом, но властительнице всегда было противно его слышать.

– Вмешательство в его разум привело к тому, что он стал нестабильным. Иногда мальчик может поражать точностью и широтой суждений, глубиной мысли, а иногда вести себя как дебил.

– Ты смогла понять о каких изменениях идёт речь?

– Во-первых, если я правильно сообразила, он не должен интересоваться женщинами и понимать, что с ними делать. Хотя иногда могут случаться проблески и озарения на этом поприще.

– Ты шутишь?! Кому вообще нужно вытворять такое?! И кто в состоянии это провернуть?! – воскликнула Илура, широко раскрыв глаза и всплеснув руками, – А как насчёт его способности иметь детей. На это-то он способен?

Эгина покачала головой, лёгкая улыбка заиграла в уголках её губ.

– Да, не беспокойтесь, госпожа. Я трижды проверила, чтобы убедиться. Всё будет работать как надо.

– Ты всё ещё не объяснила, как это возможно и кому могло понадобиться подобное, – сказала Илура, недовольно поджав губы.

– Я не понимаю. Всё равно, что некоторые не в силах освоить математику или почему убийство невинного неправильно. Я представляю, как такое возможно провернуть... Теоретически.Но, чтобы увидеть или тем более сделать самой...Это нет, – Эгина покачала головой.

– Что ещё изменил этот человек?

– Не уверена, что существо, способное на такое, уже человек. Работа на тонком уровне, а результат нестабилен, скорее всего, потому что работа проведена в спешке или наскучила, или же по какой-то другой причине. Может, вмешался ещё кто-то столь же могущественный. Хотя я могу и ошибаться. Из того что я смогла понять – ему пытались привить «среднее» настроение. Счастье или гнев, иные эмоции не должны его волновать. Существо хотело, чтобы он никогда не впадал в ярость или панику. Тинару привили радость от битвы, оружия, еды, новых вещей.

– Они что-нибудь ещё изменили? – спросила Илура, лихорадочно соображая, как собрать воедино всё, что она услышала до сих пор.

– Да. Его реакция на страх умеренная, его способность чувствовать боль притупилась, а способность игнорировать её усилилась до безумия.

Эгина замолчала, пока Илура медленно анализировала сказанное.

– Выходит, улучшали породу, как мы делаем с лошадьми и собаками. Из всего, что ты мне только что рассказала, я могу сделать только такой вывод. Кто-то, кто знал, кем станет Тинар, решил попытаться превратить его в идеального солдата. Ему оставили способность иметь детей, чтобы в перспективе получить армию ему подобных.

Чем дольше Илура говорила, тем бледнее становилось её лицо.

– Меня пугает, что этот кто-то наверняка вернётся, чтобы взглянуть на результат своей работы или забрать его для использования по назначению, – добавила она, отпив воды. Она посмотрела на Эгину, которая выглядела уставшей, – ты можешь привести его рассудок в норму?

Эгина на мгновение прикусила губу, а потом покачала головой.