– Эти кристаллы наполнены энергией и повысят тебя на несколько рангов, – она положила сердечники обратно и протянула мне сумку.

Я радостно взял её и уже собирался привязать к поясу, когда вспомнил, что его у меня его больше нет.

– Давай я помогу тебе с этим, – сказала Илура, наклоняясь и обматывая мой пояс вокруг талии.

Она туго стянула концы притягивая меня к себе.

– Вот, – сказала она, выпрямляясь, её лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего, – как-то так.

– Гораздо лучше, – сказал я с улыбкой, делая шаг назад и пристёгивая мешочек к своему новому поясу.

– И напоследок. Традиционно мужчины нашего клана и четырёх остальных, чтобы купить жену, должны преподнести ей в дар кольцо. Я предполагаю, что у тебя нет денег для его покупки.

– Но и ты не моя будущая жена.

– Кольцо, что люди ожидают увидеть от тебя должно стоить от одной до трёх тысяч эльгов, – продолжила Илура, полностью игнорируя моё высказывание.

Сказать, что я ошарашен, было бы сильным преуменьшением всей той гаммы эмоций, что я испытал. Кольцо обойдётся мне в один-три миллиона золотых? У кого в мире вообще есть такие деньги? И почему, проклятье, кто-то тратит так много на что-то столь незначительное, как блестящий камень и кусочек металла?

– Я вижу, что ты понимаешь всю серьёзность, так что я предлагаю обмен. Я куплю себе кольцо и скажу, что оно от тебя, но взамен я хотела бы получить от тебя подарок на память.

– Я только сказал, что подумаю о женитьбе на тебе, – повторил я, как мне показалось, в сотый раз.

– Не будь таким букой, милый Тинар, – сказала она, надув губы, – разве я не дала тебе кучу восхитительных вещей?

Я выдохнул и кивнул, пытаясь придумать, чем отблагодарить её в ответ. Она и вправду подарила мне много дорогих и полезных подарков, так что самое меньшее, что я могу сделать, это дать ей что-то взамен. Мои мысли наконец-то остановились на кое-чём, и я пошёл туда, где оставил свои старые штаны. Я быстро вытащил содержимое, убедившись, что переложил в карман кошелёк с монетами, прежде чем вытащить сверкающую лазоревую сердцевину.

– Взял это у льдистого медведя. Я боролся с ним будучи ниже на несколько рангов и почти погиб. Ценнее его у меня ничего нет.

– Спасибо, – сказала она, беря протянутый кристалл и кладя его на стол, – я попрошу ювелира вставить его в ожерелье для меня. И не откажи принять вот это, – она взяла со стола маленький кулон и надела его мне на шею.

Такой я видел у Селдара, он подносил его к губам, прежде чем мы попали сюда.

– Это очень необычное украшение, – сказала она, беря кулон и засовывая под рубашку, – если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, просто нажми маленький выступ на правой стороне, и я открою портал к тебе. Или, мы можем использовать его для связи. Тогда надави выступ на левой стороне и вызови меня вслух. Но ты должен пообещать держать это в секрете. Если не тот человек заполучит его, то сможет использовать против меня.

Я серьёзно кивнул, прекрасно понимая, о какой опасности идёт речь.

– А как же Адель? Ей-то я могу сказать?

– Сказать мне что? – спросила Адель.

Я посмотрел мимо Илуры и увидел подругу, выходящую из комнаты. Она была одета в такую же униформу, как и я, но с одним отличием. Форма Адель облегала её словно вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб гибкого тела.

– Я дала ему возможность связаться со мной, если понадобится, – сказала Илура, поворачиваясь к ней, – И держи эту информацию при себе. Ну, что ты думаешь о её форме? Разве она не выглядит в ней красоткой?

Адель покраснела.

– Конечно, я так думаю, – сказал я, пожав плечами.

– Просто открой портал и отпусти нас, – сказала Адель, скрестив руки на груди, – Уже поздно, и я устала.

– О, хорошо, – сказала Илура, взмахнув рукой в воздухе.

Портал возник всего в метре от её лица, заставив подругу подпрыгнуть.

– Пошли, Тинар, мы уходим! – сказала Адель, проходя прямо через разрез в пространстве.

Я сделал шаг к порталу, но меня остановила рука на плече. Повернувшись к Илуре, я вопросительно посмотрел на неё.

– Будь там осторожен и не стесняйся обращаться ко мне, если тебе понадобится помощь.

Она сунула мне в руку небольшой мешочек с монетами, а затем сделала нечто такое, что застало меня врасплох. Наклонившись, она нежно поцеловала меня в губы, оставив после себя странное послевкусие.

– Кое-что на память обо мне, – тихо сказала она, затем легонько толкнула меня в грудь, отправляя в портал.

Илура одарила Адель понимающим взглядом, который, как и следовало ожидать, заставил ту покраснеть. Властительница смотрела, как Тинар снимает рубашку, отмечая его худощавое, но мускулистое тело. Несколько заметных шрамов пересекли грудь и живот, но этого следовало ожидать. В конце концов, жизнь на улице и в Академии – не сахар.

Она поймала себя на мысли, что на него, в самом деле, приятно смотреть, хотя он слишком тощий и невысокий на её вкус. Но она была уверена, что несколько месяцев хорошей еды и работы целителей всё исправят.

Краем глаза она наблюдала за Адель и заметила, что та не сводит с него глаз, пока тот расстёгивал ремни на брюках.

«Этой девушке тяжело с ним приходится», – отметила про себя Илура.

Затем Тинар снял штаны, оставшись в одном исподнем.

«Если всё, что нужно сделать, чтобы заставить его раздеться, это купить ему новую одежду, может быть, уложить его в постель будет не так уж сложно.» – размышляла Илура. – «Похоже этот парень ради еды, новой одежды и оружия способен на многое.»

Она раздумывала, не попросить ли его снять и трусы, хотя бы для того, чтобы подразнить Адель, но решила, что не стоит – у глупой девчонки вполне может случиться нервный приступ.

Кроме того, его полная и безоговорочная готовность обнажиться перед двумя благородными женщинами говорила о серьёзной проблеме. Она очень надеялась, что у Эгины найдутся для неё ответы, когда подростки покинут покои.

Как только за ними закрылся второй портал, первый, тот который стоял всё это время открытым, внезапно вспыхнул, и Селдар вошёл, выглядя весьма сердитым и плохо ориентирующимся в пространстве.

– Как долго ты планировала держать меня там взаперти? – спросил он, скрестив руки на груди и свирепо глядя на неё.

Лишь только Тинар ушёл, на лице Илуры мгновенно проявилась маска беспринципной, кровожадной и безжалостной властительницы Нугатра.

– Ровно до тех пор, до которых мне бы это понадобилось. А теперь помолчи и послушай. У меня есть для тебя другое задание.

Селдар гневно посмотрел на неё, но гримаса тут же исчезла, когда тяжелый кошелёк с монетами ударился об его грудь. Развязав тесёмки, он увидел груду сверкающих эльгов.