Толпа в полном восторге, а победитель, похоже, не в состоянии справиться с нахлынувшими эмоциями – ходит по рингу и движением рук вызывает на бой любого смельчака из зала. Дескать, непобедимый он и никто не посмеет сразиться с ним. А зазывала-конферансье с белозубой улыбкой подыгрывает ему. Нет, он не объявляет возможный бой с любителем из зала, потому что не запланировано такое мероприятие, но если вдруг, то он с удовольствием сделает это. Потому и показывает он рукой на безумствующего победителя и водит глазами по залу в поисках смельчака. И надо было Тимофею подняться...

Конферансье заметил парня, и его улыбка стала еще шире. Движением руки он поманил Тимофея к рингу, и тот пошел как загипнотизированный кролик в пасть к удаву.

Но на ринг его не вывели. Два плотных парня в строгих костюмах обступили Тимофея с двух сторон, победитель покинул ринг, а конферансье объявил следующий бой без участия Тимофея.

А к нему подошел плосколицый мужчина в светло-сером костюме, окинул его внимательным взглядом:

– Ты что, самоубийца?

– Нет, – мотнул головой Тимофей.

– Может, с этим перебрал? – Плосколицый красноречиво шелкнул себя по горло.

Разговор шел на публике, и это было частью шоу. И хотя слов никто не слышал, публика все равно должна была понять, что смельчака проверяют на вшивость. Вдруг он больной на голову, как можно такого выпустить на ринг? Отдать такого недоумка на расправу разъяренному льву – это удар по репутации клуба. Бал здесь правит Ее величество Жестокость, но и у нее ведь есть свой предел.

– Ну, выпил чуть-чуть.

– Может, твоя фамилия Матросов?

– Нет, и зовут не Александр.

– Феоктистов его фамилия...

К плосколицему вдруг подошел Игорь Захарский, тот самый парень, которого чуть не убили на ринге в «Колоннаде». Он тоже был в строгом костюме – аккуратный, прилизанный, не взлохмаченный разогревающими упражнениями, которые предшествуют выходу на ринг. Он отказался от бойцовской карьеры – значит, охранником здесь работает или администратором.

– Парень реально в теме, – сказал он и протянул ему руку. – Здорово, Тим!..

– Привет, Игорь.

– Ты все еще у Малышева?

– У него.

– Тут не любительский уровень.

– Я в курсе.

Игорь что-то шепнул на ухо плосколицему, и тот кивком велел Тимофею следовать за ним. Он вывел его из зала в помещение под трибунами, где бойцы разогревались перед боем и отходили после него. Спортивный зал здесь – ринг, груши, макивары, зеркала.

Тимофея провели в пустующую раздевалку с отдельным душем, показали на стул. Плосколицый вышел, а Игорь остался с Феоктистовым.

– Ты как, серьезно или перед бабой выдернуться хотел? – спросил Захарский.

– Ты лучше про себя расскажи, – сменил тему Тимофей. – Я слышал, ты здесь выступал.

– Это не любительский уровень, – помрачнел Игорь.

– Ты уже говорил. Да я и сам это понял.

– И бьют здесь в полную силу, – совсем сошел с лица Захарский.

– Я слышал, ты в больнице долго лежал.

– Ну, было... Денег не заработал, а инвалидом стал. Мне теперь выступать нельзя. Вот, охранником работаю...

– А главный здесь у вас кто?

– Главный тот, кто платит...

Игорь не договорил, потому что в раздевалку быстрым уверенным шагом вошел стриженный под бобрик мужчина в костюме премиум-класса. Плосколицый с угодливым видом семенил за ним.

– Вася, я не понял, на кого ты нашего героя оставил? – гневно глянув на Игоря, густым с хрипотцой голосом сказал мужчина.

Плосколицый нервно схватил Захарского за руку и потянул к выходу. Впрочем, тот и не думал сопротивляться.

– Георгий Алексеевич меня зовут, – пристально разглядывая новичка, проговорил мужчина.

– Тимофей Феоктистов.

– Этого давно знаешь? – Георгий Алексеевич кивнул вслед ушедшему Захарскому.

– Да, три года с ним занимались. Он потом к вам ушел.

– Тайским боксом занимался?

– Сначала обычным. В армии на тайский переключился. Семен Завиднов заразил...

– Завиднов? Не знаю такого... Где выступал?

– Везде. В Таиланде бывал...

– Любительская лига?

– Да.

– Хочешь попробовать себя в профессионалах?

– Не знаю. Просто вызвался...

– Зачем вызвался?

– Завелся. Силы грозиться в себе почувствовал...

– Да? Ну, хорошо. Василий, переодень его. Пусть с Рыжим Конем поработает. Если нормально, давай их на ринг. Публика просит... Или ты передумал, парень? – с насмешкой посмотрел на Тимофея Георгий Алексеевич.

– Да нет.

– Тогда вперед...

Георгий Алексеевич ушел, а плосколицый принес Тимофею тайские шорты, паховый бандаж, бинты и перчатки. Не помешала бы защита голеностопа, но этого не было. Хорошо хоть пах было чем защитить.

Не предоставили Тимофею и монгкон – веревку, скрученную из ста восьми нитей. Но это сакральная, обрядная вещица, и без нее запросто можно было обойтись. Гораздо важней сейчас техника и способность выдерживать убойные удары.

Тимофей долго разогревался перед грушей. Он уже собирался бросить все и отправиться к Насте, когда появился тот самый боец, который вызвал его на бой. Не глядя на него, с высокомерно поднятой головой он прошел на ринг, и Тимофей последовал за ним. Рефери дал сигнал к началу боя, а плосколицый Василий взял на себя роль судьи.

Уровень противника Тимофей прочувствовал с первых же ударов. Рыжеволосый хотел показать, что самозванец и мизинца его не стоит, поэтому с ходу попытался опрокинуть соперника. Для этого он провел свой фирменный лоу-кик, но Тимофей готов был к этому, правильно сместил ногу в сторону бьющего, чем погасил его удар. Свою порцию боли он, конечно, при этом отхватил, но и ногу не позволил отсушить. Закаленные у него ноги, не так уж просто вывести их из игры. И рыжеволосый это понял. Поэтому после нескольких лоу сменил тактику.

Тимофей держал глухую оборону, потому мощный с разворота глаб лан пришелся в сдвинутые предплечья. Но все-таки удар оказался столь сильным, что Тимофею пришлось отскочить назад, чтобы удержать равновесие.

Рыжий продолжал атаковать, Тимофей отвечал редко и неуверенно. Он держал глухую оборону, выискивая слабые стороны противника. А они, как оказалось, были. Но и он сам дал слабину. Два раскрывающих удара подставили под направленный снизу мад сюи подбородок. Хорошо, Тимофей успел увести голову чуть в сторону – удар слегка смазался, но все равно едва не отправил Тимофея в нокаут. Верней, это запросто могло бы произойти, не обладай его подбородок бронированной крепостью. Это была одна из сильных сторон Феоктистова.