Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ой! — та всплеснула руками. — Я поначалу слова из себя выдавить не могла. Язык к нёбу от волнения присох. Но вдруг король спросил, нравится ли мне его дворец. И тут Остапа понесло, — Полина рассмеялась. — Я же в РГГУ училась, это бывший историко-архивный. Как начала ему рассказывать про дворцы, про замки, историю Европы прошлых веков — он с таким интересом слушал! Вопросы всякие задавал. В общем, минут сорок мы с ним общались.
— Считай, что тебе повезло, — я потрепала её по плечу и рассказала о своём визите.
Надеялась, что и Рита поделится хоть в общих чертах. Но нет, та молчала как партизанка.
От нечего делать Полина принялась взвешивать шансы элгарских участниц. Пока девушки болтались по парку, она перезнакомилась со многими из них и успела сделать свои выводы об их перспективах.
Развить тему ей было не суждено — в дверях появилась Ника.
— Девушки, идёмте на ужин, — сказала она с порога.
А Оксана-то где? Слетела уже на первом этапе?
— Когда результаты объявят? — поинтересовалась Рита, поднимаясь с кресла.
— В столовой всё и узнаем, — ответила Ника.
Как и в прошлый раз, элгарки явились первыми и уже расселись за столом. Словно вырванные зубы смотрелись четыре пустующих стула. Ой, нет, пять! Оксаны не было и здесь.
Элгарские девушки молчали. Некоторые из них смотрели в нашу сторону угрюмо, некоторые зло. Веланна — кто бы сомневался, что она пройдёт во второй тур — глядела на нас снисходительно. Пару раз она кидала взгляд на Оксанин стул, и её красивые губы кривились в довольной ухмылке.
В гробовом молчании мы сели на свои места. Ника, словно чего-то выжидая, неторопливо прохаживалась вдоль окон.
— Нету Мальды, Эттэри, Кроиналь и Сервенны, — негромко поведала нам Белка.
— И Оксанны, — добавила Веланна. — Видимо, она настолько допекла его величество, что тот поступился правилами и отсеял на одну участницу больше.
В этот момент в коридоре послышались шаги. Какие-то слишком уж знакомые шаги.
Дверь отворилась. В столовую бодрой походкой вошла Оксана. Веланна плотно сжала губы. Как же, такой облом!
Оксана, сияя солнцем, прошествовала к своему месту с видом победительницы. На ходу подарив Веланне взгляд, в котором превосходство плескалось через край, она села на стул и подмигнула Рите.
— Ну что, Прокофья Людмиловна, очаровала его величество офисным лексиконом? — выдала она дивную смесь русских и элгарских слов.
— А ты, гляжу, отыскала дорожку в винный погреб? — Рита ехидно посмотрела на неё. — То-то так задержалась.
Только тут я почувствовала, что от Оксаны тянет вином.
— Да нет, по погребам я ноги не сбивала, — самодовольно заявила та. — Меня его величество угостил.
У кого-то на другом конце стола, честное слово, внутри что-то лопнуло от зависти.
— А тебе его величество рассказал, по каким критериям на отбор попали мы? — осведомилась Рита.
Судя по тому, что взгляд Оксаны растерял почти всё торжество, её Гридиан не просветил.
Меня, кстати, тоже. В груди кольнула досада. Впрочем, я ведь и не спрашивала. Однако, узнать очень хотелось бы.
— Итак, все в сборе, — Ника обвела нас глазами. — Теперь вас шестнадцать. Четыре участницы покинули отбор. И это увеличило шансы каждой из вас на победу. Что, девушки, поборемся?
Многие из девушек заулыбались, закивали.
— Вы молодцы, — продолжала Ника поднимать наш боевой дух. — Однако расслабляться не стоит. С завтрашнего дня начинаем готовиться к новому конкурсу.
Принцесса взяла паузу, нагнетая напряжение.
— И что же это будет за конкурс, ваше высочество? — не в силах сдержать нетерпение, спросила Мазерата.
— Назовём его «Конкурс оригинального танца». Оговорюсь сразу, не нужно исполнять всем известные придворные танцы. Это не запрещено, однако вряд ли имеет смысл. Проявите фантазию, разучите что-то необычное, ещё не набившее оскомину или даже сочините танец сами. В общем, постарайтесь приятно удивить короля. На подготовку у вас будет три дня.
— Всего три? — изумлённо переглядываясь, зашептались элгарки.
— Нам что же танцевать в одиночестве или друг с другом? — растерянно спросила шатенка с ямочками на щеках.
Надо будет все-таки узнать у Полины имена всех участниц.
— Нет, — ответила Ника. — Вам выделят профессиональных танцоров из придворной труппы — по одному на четырёх. С ними будете репетировать и выступать тоже. Музыкантов мы вам также предоставим. А если кому-то понадобится земная музыка — в вашем распоряжении моя файлотека. И музыкальный центр с бензиновым генератором, — добавила принцесса, улыбнувшись. А затем перевела взгляд на Оксану. — Но пилона[1] не будет однозначно, — предупредила она чуть язвительно. — А на сегодня — отдыхайте.
Пожелав нам доброй ночи, Ника удалилась.
А мы остались. Огорошенные нестандартностью задачи и столь коротким сроком, отведённым на подготовку, девушки не спешили расходиться. Но понятно, что никто ни с кем не советовался — ведь нужно будет удивить правителя. А, значит, любую малейшую идею следует держать в секрете.
Эльдис сидела, задумчиво уставившись в одну точку.
Рита застыла на стуле, скрестив руки на груди, а в глазах у неё читалась судорожная работа мысли.
У Полины был вид человека, на которого несётся КамАЗ с неисправными тормозами.
Впрочем, тот КамАЗ я чётко видела и перед собой. Никогда не любила танцевать. Не любила и не умела.
Или не умела и не любила?
Да какая сейчас разница! Факт в том, что я не знаю ни единого танца, я их в жизни не исполняла.
«Снежинка» из времён детского сада не в счёт.
И испанский танец, который в восьмом классе мне навязала классная руководительница. Не знаю, что взбрело ей в голову. Только знойная испанка из меня такая же, как и балерина Большого театра.
Чёрт, но до чего же обидно вылетать уже со второго тура!
Проигрывать я никогда не любила, всегда боролась до последнего. А тут... Ну не хоровод же мне вокруг короля водить — единственный «танец», на который я, пожалуй, способна.
В голове, словно в издёвку, зазвучал голос Гридиана: «Я рад». Только вот я, похоже, всё-таки НЕ остаюсь на отборе.
Кстати, а ведь Гридиан-то наверняка в курсе, какой конкурс следующий. Может, и правда, поиздевался? Хотя откуда ему знать о моих отношениях с танцами. Да и не производит он впечатление человека, бросающегося лживыми фразами.