– Вероятность того, что Катя попала под машину, отпадает. Оказывается, ее просто похитили. Умело и быстро. Ведь мы не нашли ни одного свидетеля похищения. А ведь во дворе были люди.

– Надо идти в милицию! – заявила Наташа.

– Юра же сказал, что нельзя! – выкрикнул Лешка. – Хотя бы полчаса. Это требование похитителей.

– А зачем ждать полчаса? – спросил Никита.

– Типа, говорившиго с нами, сейчас нет рядом с Катей, – объяснил Юра, – раз ему надо целых полчаса для того, чтобы дать мне возможность услышать ее голос.

– Юра! – с возмущением воскликнула Таня. – Что все это значит? Разве в наше время такое возможно, чтобы среди белого дня похитили человека? Ребенка!

– Убью! – опять процедил Лешка Васильев и посмотрел на часы. Он никак не мог дождаться того момента, когда услышит голос сестры.

– Но почему Катю похитили? Кому это понадобилось? – опять спросила Таня.

– Это все история с голубем, – задумчиво произнес Юра. – С него все началось. Скверная история.

– Только непонятно, каким образом она связана с похищением нашей Кати, – заметила Наташа.

– Тут как раз все ясно. Ведь похитители сразу сказали, что им нужна найденная нами тетрадь. А тетрадь мы нашли благодаря голубиному посланию. Возникает вопрос, откуда злоумышленникам стало известно, что тетрадь у нас? Я пока не могу ответить на него. Что скажут остальные?

Никто не нашелся, что сказать. Лешка Васильев беспрестанно смотрел на часы. Он ждал, когда позвонят похитители и дадут ему поговорить с сестрой. Наташа разделяла его чувства, а Таня и Никита полностью решились положиться на Юру.

– Я предлагаю пойти ко мне домой и потратить оставшееся время на изучение разговора с похитителями. Я успел записать его.

– Постой, постой, – вдруг удивился Никита. – Почему ты говоришь про похитителей во множественном числе. Ведь мы слышали только один голос. Может, это один человек похитил Катю?

Юра с сомнением покачал головой:

– Я так не думаю. В разговоре мужчина, говоривший с нами, сказал «нам нужно то, что вы забрали в обед». Слышали? «Нам». Если этот человек не страдает манией величия, то он не один. И это плохо.

– Почему? – удивилась Таня.

– Если преступник не один, то это уже организованная преступность. А практика показывает, что с организованной преступностью тяжелее бороться.

– А может, сразу пойдем в милицию? – жалобно спросил Никита. – Раз здесь организованная преступность. Куда нам с ней тягаться?

– Я думаю, что не стоит этого делать по той простой причине, что преступники сейчас следят за нами, и если мы отправимся в отделение милиции, то это может повредить девочке, – объяснил Юра.

– Убью! – опять прорычал Лешка. – Убью! Ноги поотрываю! Юрка! Что же делать? Надо что-то делать!

– Алексей! – Юра взял друга за руку и заглянул ему в глаза. – Ситуация очень серьезная. Чтобы выйти из нее без потерь, надо либо довериться милиции, либо начинать действовать самим. У нас два варианта. Каждый из них имеет свои плюсы и свои минусы. Тебе принимать решение.

Лешка положил Юре руку на плечо:

– Какие минусы в варианте с милицией?

– Минусов два. Первый, нам могут не поверить, и пройдет не мало времени, прежде чем милиционеры примутся за поиски. Про второй минус я уже говорил.

– Если будем действовать мы, какие минусы в этой ситуации?

– Мы всего лишь дети, – вздохнул Юра. – А нам противостоят взрослые преступники. Но мы попробуем решить дело мирным путем. Согласимся на все требования похитителей, отдадим им тетрадь и получим назад нашу Катю. А уж потом… впрочем, об этом еще рано думать, что будет потом. Сейчас главное, чтобы Катя была с нами в целостности и сохранности. Все со мной согласны?

– А я много раз читал и слышал, что похитители никогда не возвращают жертвы, – с грустью заметил Никита.

Услышав такое заявление, Лешка побледнел еще больше.

– Это когда речь идет о деньгах, – согласился Юра. – В нашем случае похитители требуют тетрадь. Видимо она им очень нужна, если ради нее они пошли на такое серьезное преступление, как похищение человека. Я постараюсь что-нибудь придумать такое, чтобы у нас была гарантия того, что похитители вернут Катю.

За этим разговором ребята вернулись к Юре в квартиру. Как только они закрыли за собой дверь и прошли в Юрину комнату, раздался звонок. Снова звонил Лешкин мобильник. И хотя этого звонка все с нетерпением ждали, все разом вздрогнули.

Юра протянул руку к аппарату:

– Давай скорее трубку, потому что говорить должен я. Мой голос им уже знаком. Если заговоришь ты, они могут что-то заподозрить.

Лешка послушно передал трубку Юре, тот опять включил громкую связь и начал разговор:

– Алле! Я вас слушаю.

И тут разался Катин голос:

– Алле! – взволнованно, но вовсе не испуганно кричала девочка. – С кем я разговариваю? Леша, это ты?

– Да, это я твой двоюродный брат Алексей, – нарочито четко произнес Юра. – Катя, ты меня поняла? Я Алексей! Твой брат.

На какое-то мгновение Катя растерялась, потому что голос Юры никак не походил на голос ее брата, но затем сообразила, что к чему:

– Ага, поняла! Лешка, ты? Слушай меня внимательно. Со мной все в порядке. Меня похитили какие-то два хмыря и требуют в качестве выкупа тетрадь. Держат в укромном месте, и хозяин голубя тут. Ты все понял? Ай! Отдай трубку! Я еще не все сказала!

Все это Катя протараторила очень быстро на одном дыхании. Видимо те, кто дал ей трубку растерялись и не сразу сообразили, что девочка рассказывает много лишнего. Затем они опомнились, и в трубке снова заговорил прежний голос.

– Ну что, убедился, что твоя девчонка у нас? – спросил он.

– Да убедился, – согласился Юра. – Обсудим, где и при каких обстоятельствах произведем обмен?

– Чего тут обсуждать? – голос усмехнулся. – Кладешь тетрадку во дворе на песочницу, через полчаса получаешь свою сестру.

– Этот вариант меня не устраивает! – строго сказал Юра.

– Это почему? – удивился собеседник, и в голосе у него опять появилась нотка растерянности. – Что еще, блин, за торговля?

– Он не дает гарантии, что с девочкой будет все в порядке.

Вдруг к первому и уже ставшему знакомым голосу присоединился второй, звонкий и высокий.

– Никаких гарантий, слышь, ты, козел! – визгливо заголосил он. – Сказано тебе, гони тетрадь, иначе твоей сестре я все волосы оборву.

– Попробуй только! – донесся Катин голос. – Я тебе сама устрою…

– А вот это уже серьезно, – сказал Юра. – Раз пошли угрозы, я в свою очередь предупреждаю, что данный разговор записывается на диктофон, и если вы не согласитесь на наши условия, то через десять минут он будет известен в милиции. Пусть вами занимаются профессионалы.