Елизавета вздохнула, переводя дух.

– Так что вот вам минутка просвещения от «Радио Лизы». К чему я все это рассказала?.. Сегодня утром в кафе опять услышала разговор на тему «а вот у них там трава зеленее». Ну вы же знаете, как меня бесят подобные жесты подобострастия в сторону «них». Я пришла домой, залезла в Интернет в поисках контраргументов – и вот, пожалуйста! Сходу наткнулась на заметки про товарища Кравчука. Так что, когда вас в очередной раз начнут потчевать байками про джобсов и илоновмасков, вы всегда сможете парировать нашим, отечественным Кравчуком.

Ведущая сделала паузу. Артем свернул с главной дороги в спальный район и покатил вдоль однообразных домов старой постройки.

– Ладно, не будем нюни распускать. Сделали лирический пролог, настроились на продуктивную беседу и теперь переходим к тому, что уже почти две недели будоражит умы не только нас с вами, но и – не побоюсь масштабности – всей планеты: Анжелика Круглова и ее летающий спаситель.

Артем дотянулся до радио, прибавил звук.

– Если вы только вернулись из командировки на Луну и не в курсе событий, быстренько напомню, о чем идет речь. Девочка-подросток решается совершить акт самоубийства. При этом она ведет прямой репортаж, в ходе которого указывает основные причины своего поступка: невнимание со стороны родителей, отчужденность в общении со сверстниками и недавний разрыв с бойфрендом. Классический, я бы сказала, набор. И у меня такое было, и у вас, и еще процентов у восьмидесяти из тех, кто имел хоть какое-то подобие личной жизни в школьные годы. Только я с того времени, часть которого пришлась на туманные девяностые, не помню, чтобы кто-то из нас сводил счеты с жизнью. Вот не помню! Лично я, когда в 15 лет отхватила такой же набор тинейджерских проблем, свистнула у бати пачку сигарет, вытащила подругу из дома, и мы целый вечер лили слезы на водопроводных трубах позади дома. Лили слезы и курили батины сигареты. А чтобы мне в голову закралась идея залезть повыше да прыгнуть подальше – это боже упаси! Детский суицид в последнее время – тема актуальная, но под нее нужен отдельный эфир. Сегодня все-таки поговорим о другом.

Артем неторопливо катил вдоль дремавшего райончика, высматривая в темноте таблички с номерами домов.

– А именно – о спасителе Анжелики Кругловой, неизвестном летающем человеке. Этот товарищ был заснят как на телефон самой девочки, так и на камеру одного из жильцов дома напротив. Два видео растиражированы различными СМИ, однако их достоверность не подтверждена. А, между прочим, многие полагают, что если и не вся история целиком – профанация, то уж у летуна точно «рыльце в пушку». Не верит обыватель в то, что он не использовал тросы и какие-нибудь зацепы. Видимо, мы уже настолько отвыкли от чудес, что появление человека, способного летать без каких-либо примочек, нам гораздо проще отвергнуть, нежели принять. Тем не менее один мой друг, имеющий отношение к определенным политическим кругам, вчера шепнул: дескать, Администрация Президента инициировала создание секретной комиссии с целью расследования случившегося. Они даже подхватили термин, созданный молвой: «прецедент Анжелики». Вот так вот. Это, кстати, может говорить и о том, что правительство достаточно серьезно подходит к произошедшему. Процитирую пресс-секретаря Президента: «Данный инцидент – или „прецедент Анжелики“, как его называют пользователи Сети, – в любом случае является уникальным явлением, ведем ли мы речь о левитации человека или об очень качественно смонтированном видеоролике. А чем он окажется в действительности – тут пусть разбираются эксперты. Они, насколько я в курсе, уже начали работать. Дождемся заключения, после которого можно будет говорить по существу».

Артем свернул в плохо освещенный двор.

– Не знаю, как вам, а для меня этого достаточно, чтобы сделать вывод: что-то тут не чисто. Добавим интервью неких очевидцев, о которых все вспоминают в Интернете и никто – на федеральных каналах, и мой мозг параноика-социофоба выдает очередную теорию заговора. Возможно, наш спаситель на самом деле умеет летать. Правительство в курсе, но пытается сохранить все под сукном и установить личность супермена. Такова моя теория, а что думаете вы, дорогие мои полуночники? Звоните в студию, наш номер …, буду рада всем, кто присоединится ко мне в этот поздний вечер, плавно перетекающий в раннюю ночь. А пока – музыка на «Радио Лизы».

Ведущая отключилась, и из динамиков потянулась приятная «лаунджевая» музыка. Тем временем Артем отыскал нужный дом, завернул на стоянку напротив подъезда. «Радио Лизы» ему понравилось. Приятная музыка, приятный голос ведущей. Прежде чем отключить электронику и заглушить мотор, он сохранил частоту в памяти приемника.

Выбравшись из машины, Лапшин достал сумку с вещами, щелкнул центральным замком «логана», устало двинулся ко второму подъезду. Несколькими часами ранее, в поисках съемного жилья, он наткнулся на объявление, наиболее подходившее под его нужды. Одинокая пенсионерка, комната в «двушке» на самой окраине северо-запада Москвы.

Артем связался со старушкой и уточнил, возможно ли заселиться сегодня поздним вечером. Никаких возражений не последовало.

Он набрал номер квартиры, очень скоро услышал немного уставший голос в динамике домофона.

– Да, кто там?

– Раиса Петровна, здравствуйте. Это Михаил, я звонил вам сегодня по поводу…

– Да-да, заходите! Третий этаж.

Запищал звуковой сигнал, входная дверь отошла. Артем машинально осмотрелся по сторонам и нырнул в подъезд. Он легко взбежал на третий этаж, где одна из дверей уже была приоткрыта. На пороге стояла невысокая бабушка в выцветшем халате. С седыми волосами и добрым лицом. Лапшин приветливо улыбнулся, пожелал доброго вечера.

– Извините, что так поздно. Пришлось по пробкам…

– Да ничего-ничего, проходите! – махнула рукой старушка и посторонилась, впуская гостя в дом. – Я все равно до двух ночи заснуть не могу, так что поздний визит – это не проблема.

Артем зашел в маленькую прихожую. Раиса Петровна закрыла дверь.

– Разувайтесь тут, курточку можете повесить вот сюда… Вы голодны? Я пожарила картошку с сосисками, их разогреть – две минуты.

– Спасибо большое, Раиса Петровна, но, честно говоря, я весь день в дороге, и уже валюсь с ног.

– Да-да, я понимаю! Тогда пойдемте скорее, я покажу вам комнату.

Она толкнула ближайшую из дверей, пропуская Лапшина вперед. Он вошел, зажег свет. Обычная маленькая комната со стандартной мебелью. На старенькой одноместной кровати лежала стопка свежего постельного белья.

– Здесь, конечно, не хоромы, – вздохнула пожилая женщина.

– Нет, все отлично, – улыбнувшись, заверил ее Лапшин. – Я неприхотлив, а у вас здесь к тому же очень уютно, все по-домашнему.

Поставив сумку возле кровати, мужчина подошел к окну. Со второго этажа отлично просматривался въезд в небольшой дворик с разломанной детской площадкой и корявыми деревьями, освещаемый всего одним фонарем. Власти забыли про это место.