лояльное. И, тем не менее, в качестве награды за какую-то услугу она потребовала брак с Келлином. Интересно, конечно, за какую именно, и это тоже может быть важно, но сейчас гораздо важнее – и непонятнее! – причина такой рокировки.

Разочаровалась в Огрисе, разлюбила, влюбилась в Келлина? Может, и так, но я все же склонялась к озвученному Громмером расточительству возлюбленного. Как сказал дядюшка, старательно проматывает наследство, пустит на ветер и приданое. А Лорен, похоже, девушка расчетливая, к тому же привыкла к достатку. Посмотрела по сторонам – ага, молодой симпатичный вдовец, богатый, знатный, приближенный к королю. Почему бы и не да?

Только нестыковочка получается. Лорд как раз к королю уже и не приближен. Толку-то с его знатности и богатства в опале?

Попробуем зайти с другой стороны. Вероятно, Келлин Ямберу все же был по какой-то причине нужен, и он собирался вернуть лорду свое расположение, о чем узнала Лорен. Для короля это возможность убить сразу двух зайцев: выполнить ее просьбу и выставить опальному вельможе ультиматум. Женишься на даме Витте – снова войдешь в Ближний совет. А если вдруг Келлину стало известно об этой сделке, тогда его поведение в брачную ночь перестает быть тайной.

Мало того, что шлюха, так еще и вынудила короля организовать этот брак. А теперь сидит тут такая, глазками хлопает: ах, я не знаю, зачем его величеству это понадобилось, за что он вас наказал, лорд. Меня тоже вынудили, я лишилась из-за вас счастья с любимым человеком.

Я бы на его месте не то что подушкой, чем-нибудь потяжелее огрела. И не только лицемерным чудовищем назвала бы.

Интересно, Келлин знал о том, что Лорен дважды пыталась сбежать? Наверняка знал. И это было для него еще одним подтверждением ее лицемерия: нет-нет, я не хочу, меня заставили, я на все готова, лишь бы быть с любимым. Даже рискнуть жизнью.

И вот эта вот готовность пойти на риск в свете открывшихся обстоятельств пугала меня до икоты.

Лорен, вполне вероятно, была стервой, но уж точно не дурой. Она не стала бы спускаться с крыши замка по веревке ради показухи. Нет, опасность сорваться и разбиться для нее выглядела менее весомой, чем какая-то другая. И как ни ломала я голову, не смогла придумать иной причины, кроме озвученной королю. Детали могли быть совсем другими, но суть я угадала: брак, на который она напросилась, грозил ей смертью.

Уловив боковым зрением какое-то движение, я повернула голову. Рыжая в зеленом платье махала рукой, снова делая знаки глазами, бровями и губами, а когда сообразила, что я не понимаю, направилась ко мне. Однако на полпути ее перехватил кавалер в малиновом костюме и увел танцевать.

Вот только тебя мне и не хватало!

Хотя и то, что она собиралась сказать, могло оказаться актуальным. Я понятия не имела, что сейчас могло стать самым важным. И что мне делать дальше, тоже не знала. Надеялась, вечер во дворце что-то прояснит? Ну да, стало немного прозрачнее… на полшишечки. Но, черт, лучше бы я ничего этого не знала.

Или все же нет? Предупрежден – значит, вооружен?

Да, я была предупреждена, но вооружена ли? Вряд ли. Хотя бы уже потому, что не знала, кто мой враг. Им мог оказаться любой из присутствующих в этом зале. От короля до Келлина. И даже Огрису, с которым Лорен, несмотря ни на что, решила убежать, я доверять не могла.

Кстати, куда он делся вообще? Не Огрис, конечно, Келлин. Как ушел с тем самым… Левианом? Ушел и пропал.

Словно в ответ на эти мысли, он вошел в бальный зал из трапезной, остановился, огляделся и, заметив, направился в мою сторону.

- Лорен, мне нужно уехать по делам, - сказал он, подойдя ближе. – Прямо сейчас. Поедете домой одна. Меня не будет несколько дней. Чем заниматься – дело ваше. Если дадите мне повод для развода, сильно не огорчусь.

Я скрипнула зубами, но сейчас все это было такой мелочью по сравнению с тем, что я узнала. Притворилась, будто не услышала последней фразы, и спросила:

- Мне нужно будет поехать во дворец, если вы не вернетесь в ближайшие дни?

- Мы должны появляться при дворе не реже двух раз в неделю. Раньше вам этого вряд ли хватило бы. Один раз придется. В любой день. Больше – на ваше усмотрение.

- Могу я узнать, куда вы едете? – голос против воли истерично дрогнул.

- Нет, - отрезал Келлин и пошел к выходу, бросив через плечо: - Спокойной ночи.

Ну и хрен с тобой, индюк надутый!

Одно соображение на этот счет у меня имелось. Тремонте – я запомнила название на карте в альбоме, потому что оно было похоже на «трамонтана» - северный средиземноморский ветер. А еще так называлась гостиница, в которой я останавливалась в Риме. Левиан сказал, что его человек приехал оттуда. Из Тремонте – королевства к северу от Нерре. Что-то еще начал говорить про флот, но Келлин его оборвал. Обе страны имели выход к морю. Явно случилось что-то серьезное, если член Ближнего совета вот так сорвался куда-то на ночь глядя.

Назревает война? Час от часу не легче!

Глава 11

Глава 11

- И как прошел вечер? – спросила Айли, вытаскивая из моих волос шпильки.

По мне, она вела себя слишком фамильярно для служанки, но с Лорен у нее наверняка были именно такие отношения, поэтому одергивать не стоило. Наоборот, пусть думает, что ничего не изменилось. Пусть болтает.

- Скучно, - зевнула я. – Лорд разговаривал с кем угодно, только не со мной. А потом и вовсе куда-то уехал, пришлось возвращаться одной. Танцевала с королем. Больше ничего интересного.

- А господин Огрис? – закончив с волосами, Айли взялась за шнуровку платья. Танец с королем ее нисколько не впечатлил. Видимо, это не было чем-то из ряда вон выходящим.

- Он разговаривал с какой-то девицей, я ее не знаю, - тут я спохватилась, что должна знать при дворе всех, и спешно поправилась: - То есть не разглядела, кто это.

- Бедный господин Огрис, - она вздохнула. – Наверно, он так страдает. Может, и с девушкой разговаривал, чтобы вызвать вашу ревность. Неужели вам его нисколько не жаль?

- Больше всего мне жаль себя, - отрезала я, и это было чистой правдой. Вот только причину этой жалости служанке было знать совершенно не