король не предъявил мне претензий за длинный язык. Хотя, может, ему и без разницы, а вот Келлина точно взбесило. Особенно когда я, ничего не зная, начала строить из себя жертву монаршего произвола.

- Разумеется, нет, Марета, - вздохнула я. – Но хотела бы я знать, откуда ему стало известно. Ведь его величество обещал, что лорд ничего не узнает. Не думаю, что он нарушил свое слово. Я была уверена, что, кроме нас двоих, никто не знает. Ну и кроме тебя, конечно. По правде, я уже жалею об этом. О том, что просила короля.

- Мы все были очень удивлены, когда узнали, что ты пыталась бежать с Огрисом, - Марета встала, подошла к камину и взяла в руки какую-то безделушку с полки. – Король был в ярости. Тиммер сказал, что Огриса спасло только заступничество Вентрана. Ну и то, что ваш побег не удался.

Так, теперь еще и Вентран какой-то. Наверняка высокопоставленный крендель, близкий к королю. Добавим его в мысленный список к Люцине. Видимо, очень серьезный человек, если Огриса даже от двора не удалили.

- По правде, я не ожидала увидеть его во дворце.

- Огриса? О да, Лорен, ты поставила его в очень сложное положение, - рассмеялась Марета и села обратно в кресло. – Ему бы затаиться на полгодика, чтобы о нем забыли. А лучше и вовсе уехать. В Тремонте или в Мерингу. Но все-таки скажи, зачем ты это сделала? Ты ведь говорила, что Огрис тебя разочаровал. По правде, я никогда не могла этого понять. Он, конечно, красавчик, но глуп, как болотная кваква. И деньги у него в руках не держатся. Не удивлюсь, если он окончит свои дни в приюте для нищих бродяг.

А, была не была! Может, и лучше, если грозящая мне опасность не будет тайной.

- Марета, я не могу сказать тебе всего, но… Я узнала, что мой брак с Келлином устраивает далеко не всех. Настолько не устраивает, что я предпочла от него отказаться. Для собственной безопасности. Но когда сказала об этом дяде, он запер меня в комнате. Его можно понять, разве он мог пойти наперекор королю.

- Какой ужас! – она схватилась за щеки, округлив рот, и стала похожа не мерзких баб с рекламных плакатов, демонстрирующих крайнее изумление. – И что ты теперь будешь делать?

- Понятия не имею. Но мне пришлось рассказать об этом королю. Вчера он потребовал от меня объяснений.

- Бедняжка Лорен! – впрочем, мне не показалось, что она так уж сильно огорчена. Больше ее интересовало другое. – Скажи, а как все-таки с Келлином? Вы ведь теперь женаты. Как у вас… все было?

- В брачную ночь? – уточнила я, решив воздержаться от правды. Может, с Лорен они и были подругами, но я эту противную бабу видела всего второй раз. И от нее явно стоило ожидать любой подставы. – Ну… не могу сказать, что мне понравилось. И что вообще в этом находят?

- Ну нет, - захихикала в ладошку Марета, - когда распробуешь, это очень приятно. Но в первый раз, конечно, мало кому нравится. Хорошо, что ты не решилась сделать это с Огрисом. Разумеется, про вас с ним все знали, но Келлин хотя бы не мог упрекнуть тебя в том, что ты не девственница.

Вот это поворот! Неожиданно!

Хотя… с чего я вообще взяла, будто Лорен спала с Огрисом? Только потому, что Келлин назвал его любовником? А он свечку держал? Мало ли что там говорят. Даже если сам Огрис утверждал в мужской компании, что переспал с Лорен, вполне мог выдавать желаемое за действительное. А определить на ощупь не получится, я уже пробовала. Для этого нужен гинеколог с зеркалом или мужик с членом, причем последнее тоже не стопроцентно. В смысле, и девственницу можно принять за потаскушку, и наоборот. А вот подружке Лорен наверняка сказала правду.

Пожалуй, из всего услышанного от Мареты эта информация была самой ценной.

Глава 12

Глава 12

После обеда внезапно объявился еще один незваный гость – дядюшка Громмер. Как и утром, Теренс доложил мне о его приезде, уже проводив в голубую гостиную – одну из трех моих личных комнат. В тот момент я изучала две остальные: будуар и кабинет, поскольку с гостиной уже успела познакомиться во время визита Мареты. Все три были очень изящными, светлыми, воздушными, но немного холодными, как и любые помещения, которыми давно не пользовались. Эти комнаты принадлежали матери Келлина даме Логаре еще до того, как они с мужем перебрались жить во дворец.

Ни о чем не спрашивая, Теренс принес и поставил на маленький столик поднос с графином и бокалом, по форме напоминающим наш коньячный снифтер, но меньше размером. Наполнив его густой темно-оранжевой жидкостью с резким запахом, он поклонился и вышел.

- Ну как, Лорен, освоилась в новом доме? – лихо опрокинув бокал, Громмер вытер рот и пристально посмотрел на меня.

- Немного, - кивнула я и замолчала, ожидая продолжения.

Ты ведь явно не с визитом вежливости явился, дяденька. Выкладывай, чего тебе надобно.

- Куда уехал твой муж?

Так, понятно. Походу, вы с ним в разных группировках, иначе ты наверняка был бы в курсе дел Келлина. Это, конечно, полезный фактик, но не проясняет, устраивает ли тебя наш брак или нет. В качестве дамы Нарвен я могу быть неугодна как его сторонникам, так и противникам. Ты мог согласиться лишь под давлением: ну кто в здравом уме будет спорить с королем?

- Вы думаете, лорд делится со мной своими планами, дядя?

Сейчас я чувствовала себя свободнее, чем в замке, потому что формально больше от него не зависела. Но сильно расслабляться не стоило. В этом мире каждый шаг – как по минному полю.

- Лорен, нам лучше быть друзьями, чем врагами, ты не находишь?

- Это угроза? – вспомнив наш предыдущий разговор, я снова подошла к окну и стала спиной к свету.

- Это предложение.

А ведь ты соврал, что Айли должна шпионить за мной – читай «за Келлином» - по приказу короля. Тот устроил бы все иначе, без испорченного телефона. Тебе это нужно самому. Вот только ты сообразил, что служанка не лучший вариант, и решил наладить деловые отношения напрямую, да?

- Ну так предлагайте, - улыбнулась я.

Кажется, этим ходом ва-банк я поставила его в тупик.