обязательно. – Что-то я не слишком наелась за ужином. Принеси каких-нибудь фруктов, пока я принимаю ванну.

Ванная комната находилась рядом со спальней, дверь в дверь через коридор. Когда я пришла туда, закутавшись в бесформенную хламиду, служившую халатом, ванна уже была наполнена. Айли помогла мне забраться в нее и удалилась. Нежась в теплой воде, я прислушивалась к малейшему шороху. Возможно, напугала сама себя, но теперь мне везде мерещились убийцы. И фрукты понадобились только потому, что в комплекте к ним шел нож для очистки кожуры. Конечно, крохотный десертный ножичек, да еще и в неумелых руках, так себе оружие, и все же мне хотелось иметь хоть что-то для защиты.

Когда Айли, уложив меня спать, ушла, я очистила горро – похожий на яблоко фрукт с плотной голубой кожурой. Тарелку поставила на ночной столик, там же положила нож, чтобы был под рукой. Машинально откусывая сладкую кремовую мякоть, подошла к окну.

Решетка оказалась не вделана в стену, как в замке, а открывалась внутрь, но выбить ее особого труда не составляло. Я, может, и не смогла бы, а вот крепкий мужчина – запросто. Впрочем, это лишнее – шум привлек бы внимание. Зачем ломиться через окно, если в дверях нет замков? Ни в самой спальне, ни в обеих смежных гардеробных. А пробраться в сам дом вряд ли проблема.

Я лежала, таращась в потолок балдахина, прислушивалась к ночным шорохам и лихорадочно соображала, кому могла быть опасной Лорен. Потом напоминала себе, что все это мои выдумки. Но тут же всплывало, что девушка, выпросив у короля выгодный брак, вдруг решила не просто отказаться от него, а реально сбежать за границу. От чего и от кого?

Конечно, тут могла быть еще более сложная многоходовка и Лорен изначально не собиралась замуж за Келлина, но что-то пошло не так. Однако старик Оккам, размахивая своей бритвой, призывал не плодить сущности без нужды. Не стоило делать из прежней хозяйки моего тела какого-то Макиавелли. Скорее всего, она просто искала себе выгоду, а это стало для кого-то опасным. Ну, например, так: политические противники добились опалы Келлина, а Лорен, используя свои, неважно какие именно, связи с королем, вернула его на орбиту. Возможно, это было воспринято как смена влияния при дворе. Вполне вероятный расклад.

Впрочем, был еще один вариант, пожалуй, самый хреновый для меня. Лорен могла понять, что опасность ей грозит не от кого-то, а от будущего супруга. Узнала то, чего не знала раньше и не учитывала в своих перспективных планах? Правда, этому противоречило малость истеричное поведение Келлина в брачную ночь. По идее, он, наоборот, должен быть спокойным и хладнокровным, но кто знает, вдруг все это было для отвода глаз?

Тревожный сон сморил меня ближе к утру. Встала я злая и разбитая, нехотя позавтракала и вышла в сад. Библиотекарь, как и обещал, прислал мне несколько книг, но я вспомнила о них, когда уже была в коридоре, а возвращаться не хотелось.

Заглянуть к Эйвину? Я так и не узнала, где его комната, но, может, он гуляет с няней в саду?

Нет, я вовсе не собиралась подмазываться к ребенку, чтобы втереться в доверие к отцу, даже если тот подумал именно так. Просто хотелось побыть с человеком, который проявлял ко мне искреннее дружелюбие и от которого точно можно было не ждать подвоха. Пусть даже это маленький ребенок. Ну да, я понятия не имела, как надо обращаться с детьми, поэтому подумала, что стоит предоставить инициативу ему.

На лужайке рядом с детским домиком я Эйвина не увидела, но няня все так же сидела на скамейке и вязала. Привстав, она поклонилась с поджатыми губами. Было очевидно, что мое появление ее не обрадовало. Спросить, где мальчик, я не успела: он выскочил из домика и побежал ко мне.

- Лорен, доброе утро! Пойдем…те, я покажу что-то!

- Доброе утро, - я наклонилась и поцеловала его в щеку. – Можешь говорить мне «ты». Пойдем.

Он тащил меня за руку к домику, слишком маленькому для двоих. Протиснувшись в дверь, я увидела в углу низкий деревянный ящик, в котором на подстилке лежала пестрая кошка с котятами.

- Это Миза, - пояснил Эйвин, стоя на пороге. – У нее детки. Папа разрешил взять одного, когда подрастут. Чтобы жил в доме.

- Ты же хотел щенка? – улыбнулась я, вспомнив, как в детстве уговаривала маму завести котенка.

- И щенка. Они подружатся, я знаю.

- Госпожа Лорен, вас зовут, - услышала я голос няни и выбралась из домика.

- К вам с визитом дама Марета Магиар, госпожа, - доложил слуга. – Она ждет в голубой гостиной.

Это мог быть кто угодно, но я сразу подумала: рыжая. Не стала дожидаться официального визита вместе с мужем. Узнала как-то, что Келлин уехал, и заявилась. Наверняка хочет посекретничать. Не зря же знаки делала разве что не задницей. Доверять я могла только себе… возможно. Ну и Эйвину еще. И ведь не скажешь же, что меня дома нет. Уже доложили, сидит и ждет.

Вот и не знаешь, полезно это или опасно. Ну ладно, рискнем, деваться некуда.

- Лорен, ну наконец-то мы можем поговорить, - гостья вскочила, едва я вошла в гостиную.

- Доброе утро, Марета, - я подошла и поцеловала ее в щеку, как она меня накануне.

Пахло от нее приторными цветами, кожа показалась жирной и липкой. Даже захотелось вытереть губы, но я сдержалась. Во дворце на ней было роскошное платье и явно дорогие украшения, сейчас она выглядела серенькой птичкой, словно сбежала из дома тайком в самой затрапезной одежде.

- Хочешь чего-нибудь съесть или выпить? – предложила я, не представляя, что делать, если гостья согласится. Звать Теренса?

- Нет, спасибо, дорогая, я только что завтракала. Ну рассказывай скорее!

- Даже не знаю, с чего начать, - очень натурально задумалась я, потому что и правда не представляла, чего она от меня ждет. Подробностей брачной ночи? Или почему я, то есть Лорен, пыталась сбежать с Огрисом?

- Послушай, Лорен, надеюсь, ты не думаешь, что это я проболталась? О том, что ты просила короля о браке с Келлином? Я никому не говорила, даже Тиммеру.

Ага, и взгляд такой честный-пречестный. Сама невинность и недоумение. Все с тобой ясно. Кому-то точно проболталась. Если не мужу, так еще кому-нибудь. Так и до Келлина дошло. И еще наглости хватило сейчас об этом спрашивать. Хорошо еще, что