За этими разговорами они подъехали к знакомому черному входу. Слуг по близости не наблюдалось, поэтому Василиса решила сама довезти базилевса до его покоев. Мужчина не возражал.

Девушка вкатила коляску в большой кабинет. С любопытством оглядела тяжелую дубовую мебель, мягкий ковер на полу и бархатные шторы на высоких окнах. Все было выдержано в коричнево-золотых тонах. Такой типично мужской интерьер.

– Помоги мне, пожалуйста, перебраться на диван! Я в одиночку не смогу!

Девушка поддержала мужчину, хотя это было и очень непросто. Но он старался все делать сам, особо ее не напрягая. И лишь, когда устроился на диване, она наклонилась над ним, чтобы поправить подушку под головой. И в это миг сзади раздался разъяренный голос:

– Что здесь происходит?!

Василиса испуганно оглянулась и замерла, видя перед собой разгневанного Светлана. Регент, похоже, только что принял ванну и ворвался в покои брата лишь в наспех натянутых штанах. Мокрые белые волосы, откинутые за спину и не заплетенные в косу, казались серыми. Длинной они были ниже лопаток. Голая грудь вздымалась в такт нервному дыханию мужчины. В таком виде он не казался худощавым. Тело было великолепно развито, предлагая взору девушки упругие мускулы, перекатывающиеся под кожей. Рельеф заманчиво спускался ниже пояса брюк, привлекая взгляд. Светлан не был таким огромным как старший брат, но был очень гармонично развит.

Василиса опомнившись, хотела было прояснить ситуацию, но ее перебил базилевс:

– Как что? Я просто целую свою невесту!

Васька испуганно прижала к своей груди маленькую подушечку, которую собиралась положить под голову Сергано, и от удивления забыла закрыть рот. И в такой позе застыла в ожидании развязки этого странного поединка характеров.

– Разве ты уже ее выбрал? Там еще восемь претенденток на твое сердце. И я спрашивал Василису, она не готова броситься в омут твоей страсти с головой, – ответил ему младший брат.

– Даже так? – иронично выгнув бровь и сев повыше, спросил старший.– Хотел бы я услышать тот ваш разговор.

– Я ей предложил отменить конкурс и сразу объявить твоей невестой, но она отказалась, – яростно сжимая кулаки, ответил регент. Он стоял, широкой расставив ноги. Казалось еще мгновение и от него повалит дым.

– И что тебя сподвигло на это?

– Так скажем, некоторые факты из биографии Василисы, – хмуро ответил Светлан.

– Свет, не будь ты ювеналом, я бы решил, что ты ее ревнуешь! – вдруг так заливисто захохотал старший брат.

– Ну тебя, просто я заволновался, зная, что ты в саду, а в твоем кабинете кто-то ходит и разговаривает. При этом горничные убирались здесь уже очень давно, – отозвался младший мужчина и, резко развернувшись, буквально выбежал в коридор, хлопнув от души тяжелой дверью.

– И что это было за представление? – решила уточнить Василиса, пылая праведным гневом от того, что браться обсуждали ее так, как будто это не она стояла возле дивана.

– Ледяной принц начал оттаивать, – как-то устало выдохнул Сергано. – Спасибо за помощь! Но я очень устал. Здоровье у меня пока еще не то, о котором я мечтаю. Но мы обязательно продолжим этот разговор.

С этими словами мужчина закрыл глаза, а Василисе ничего не оставалось, как пойти к подругам, которые заканчивали свою трудотерапию.

***

Следующая неделя ничем особым не выделялась, разве только тем, что Светлан Василису явно избегал. Хотя, это не доказуемо. Просто был занят, и они не виделись. Сергано она тоже не видела. Без брата он из своих покоев не выходил.

Девушки усердно занимались, изучая предназначенные для них науки, а вечерами наблюдали за историями конкуренток. Эта неделя была посвящена зеленоглазой Изабелле из мира Форестино. Для населения Илларии по выходным показывали обобщенный выпуск. А у девушек была возможность смотреть «сырой» ежедневный материал. Это было просто полезно с точки зрения познания миров, а также интересно с точки зрения знакомства с соперницами. Следующая неделя была Василисина.

В воскресенье вечером господин регент наконец-то снизошел до нее и пригласил к себе в кабинет. Первое, что почувствовала девушка, это чудесный морозный аромат. А она, как ни странно, по нему соскучилась. Светлан сидел за столом. Он кивнул Васе и пригласил присесть в кресло, которое в это раз стояло напротив.

– Добрый вечер, госпожа Алескерова! – поприветствовал он гостью очень официально.

– Добрый вечер, – начала отвечать Василиса, затем на секунду задумалась, как ответить правильно и продолжила,– ваше императорское величество!

– Госпожа Алескерова! Я это говорю всем конкурсанткам, и скажу, в том числе, и вам: если вы решите, что в нашем мире вам не место, то вы имеете полное право обратно не возвращаться!

– Благодарю вас за данную информацию! Я обязательно подумаю над вашим предложением, – с улыбкой ответила Вася. Но в душе забили тревожные звоночки: он хочет от нее избавиться?

И в этот момент она вдруг поняла, что что-то изменилось? Исчез ее любимый запах, а появился аромат перца вперемешку с корицей. Что бы это значило? Но озвучивать этот факт пока не рискнула.

– Я могу идти? – вопросительно посмотрев на регента, уточнила конкурсантка.

– В принципе, да. Но с вами еще хотел бы поговорить Сергано. Вы не против?

– Конечно, нет, ваше императорское величество, – улыбнулась Вася. Запах перца стал еще отчетливее.

– Вас проводят!

После этих слов в кабинет зашел стражник и повел девушку длинным коридором в комнату к базилевсу.

Сергано ее ждал, полусидя в кровати.

– Вася, я рад тебя видеть! А почему ты ко мне не заходила? Я уже и скучать начал, – с улыбкой встретил ее мужчина.

Девушка откровенно растерялась:

– Так меня вроде как никто не приглашал!

– Я, вообще-то, передавал приглашение. Похоже, его тебе забыли передать или не посчитали нужным, – усмехнулся Сергано.

– Даже не буду спрашивать, кто у нас такой забывчивый! – рассмеялась она.

– Ты права, не стоит. Но я позвал сегодня тебя по делу, – уже с серьезным видом продолжил базилевс. – В твоем мире у меня осталась мама Шура. Я от нее видел столько любви и ласки, сколько за все время мне не подарила мама Алесандрия в этом мире. Очень бы хотелось ей помочь и скрасить старость. Навести ее, пожалуйста, и постарайся выяснить, какая помощь ей нужна. Будь моя воля, я бы перенес маму Шуру в Илларию, но боюсь, что ее сердце просто этого не выдержит.

– Да, если вспомнить, как она плакала над вашим гробом… – потом девушка спохватилась и прошептала, – простите, ваше величество.

– Тебе не за что просить прощение, я сам был готов восстать из гроба. Но, к сожалению, не все в наших силах и возможностях.

– Я обязательно к ней зайду. Если бы вы даже и не попросили, я бы все равно это сделала.