Немного отдохнув, выпив чая и поручив Мерит разобрать вещи, Вася выглянула в коридор и попросила ближайшего стражника передать его величеству Сергано, что хотела бы с ним переговорить. Кто его знает, что в замке произошло за последнюю неделю? Лучше соблюсти некоторую осторожность.

Через десять минут в ее двери постучали. Незнакомый мужчина передал, что господин Сергано ожидает госпожу Василису в своих покоях. Девушка надела упавшие туфельки, и даже не переодевшись, пошла докладывать о результатах поездки.

– Василиса, я рад тебя видеть! Как съемки? – поприветствовал ее Сергано, тяжело встав с инвалидного кресла и сделав пару шагов навстречу.

– Все отлично!– улыбнулась девушка. – А я как вижу, вас тоже можно поздравить с первыми шагами!

– И не говори-ка! – улыбнулся хозяин комнаты. – Вот уж не думал, что придется заново учиться ходить. Но как видишь, восстанавливаюсь потихоньку! Присаживайся. Что будешь пить?

Через минуту перед Василисой стоял большой бокал с соком, а Сергано устроился напротив девушки за столом.

– Как там мама Шура? – с некоторой дрожью в голосе спросил мужчина.

– Не скажу, что очень хорошо, – ответила девушка, подняв на него глаза, – но и не так плохо, как могло бы быть. Мечтает продать ваш дом и купить квартиру рядом с племянниками. Только очереди покупателей что-то не наблюдается.

– Я понял. Сегодня же пошлю человека. Это меньшее, что могу сделать для нее. А как ты? Как прошла встреча с родителями? С каким чувством вернулась сюда?

– Родители были рады меня видеть, а я рада была видеть их. А еще я поняла, что мое место здесь в Илларии. Правда, пока не знаю, где будет это место. Но думаю, что сумею его найти. И можно узнать, кто такая Аннушка? – без паузы задала она свой вопрос, который мучал девичье любопытство.

Сергано долго, не меньше минуты молча смотрел в глаза Василисы. Затем тяжело вздохнул и спросил:

– Мама рассказала?

– Откуда бы я об этом могла еще узнать? – пожала плечами Вася.

– Ответь мне честно на вопрос, почему ты собиралась за меня замуж, или почему ты была уверена, что я на тебе женюсь? Тогда я отвечу на твой вопрос.

Василиса покраснела от смущения, но любопытство пересилило:

– Все в округе говорили, что вы недееспособны как мужчина, поэтому и ходили холостяком. А я думала, что если не выйду ни за кого замуж, то ближе к старости мы с вами сойдемся, заведем ребеночка из приюта и будем вместе доживать. Так, глупые детские мысли! – махнула она рукой.

– А почему недееспособен? – очень сильно удивился мужчина.

– Ну, вы служили где-то то ли на подводной лодке, то ли на космодроме. Вот это и сказалось.

В комнате зависла тишина. Василиса немного даже испугалась. Не каждый день приходится сообщать мужчине, обличенному властью, что он импотент. Затем раздались странные хрюкающие звуки. Она испуганно подняла глаза и поняла, что Сергано изо всех сил старается сдержать рвущийся наружу смех. А затем, не выдержав, он захохотал во весь голос. Вася тихонько подхватила его веселье.

– Я импотент? – вытирая слезы с глаз, спросил хохочущий мужчина. – Спасибо, хоть не педераст…

– А это неправда? – как-то сразу облегченно выдохнула Васька.

– Нет, – покачал головой мужчина. – Просто я так сильно любил девушку по имени Анна, что на других просто не мог смотреть.

– А почему тогда не женились? – удивилась гостья.

– В той жизни это было просто не возможно. Когда-нибудь я тебе об этом обязательно расскажу. И я очень рад, что Иллария тебе нравится.

– А вы с Сергеем Ильичом разные. У него глаза карие и ямочки на подбородке нет, – как-то обезоруживающе сообщила ему Василиса, – хотя очень сильно похожи. Мне тетя Шура ваш семейный альбом показала.

– Это вполне естественно. Душа-то у меня одна, а вот тела разные. И сходство сказывается лишь ее влиянием, – развел он руками, показывая, что все в мире делается по законам божьим.

– Как все странно и непривычно, – покачала девушка головой.– Хотя я, наверное, уже ничему не удивляюсь после встречи с вами.

– В нашем мире все просто и логично. Ты со временем привыкнешь и поймешь. И спасибо большое, что пришла ко мне.

Василиса поняла, что аудиенция закончена. Она попрощалась, уже шагнула к дверям, но в этот момент в ее голове родился еще один вопрос. Она только хотела его задать, как неловко споткнулась о ковер. Уже падая, прикидывала, сколько ссадин получит, как ее тело кто-то подхватил, а в нос ударил аромат морозной свежести.

***

Но в следующий миг запах сменился на густой перец. Ваське даже захотелось чихнуть, а потом до нее дошел факт: перец! Именно этот запах она чувствовала там, в кафе, когда кто-то невидимый следил за ее свиданием с Вадиком. Но сильные руки уже поставили ее вертикально, а девушка сморщилась от сильной боли. Похоже, падение все же бесследно не пошло, она банально подвернула ногу.

– Черт, – тихо выругалась Василиса.

– Что? – удивился Светлан ее реплике.

– Ногу, походу, подвернула. Простите, ваше императорское величество! – извинилась она, поддерживая равновесие, уцепившись за его руку.

– Я могу вызвать… – начал предлагать вариант Сергано. И уже перед закрывшейся дверью закончил, – …лекаря.

Затем саркастически изогнул бровь и весело хмыкнул:

– Лечиться, похоже, будут без моего участия.

Не менее удивленная Василиса обнаружила себя сидящей на руках у регента. Мужчина уверенной походкой нес ее в неизвестном направлении по коридору.

– И куда мы идем? – решалась уточнить девушка.

– Вообще-то к тебе в комнату. Ты бы хотела остаться у Сергано? – спросил Светлан.

– Нет, – все еще не придя в себя, ответила она. – Вы могли бы перепоручить меня лекарям.

– Хватит болтать, – резко прервал ее регент.– Лучше обхвати меня руками за шею. Ты все-таки килограмм пятьдесят весишь. А это какой-никакой вес.

Девушка послушно сделала то, что ей велели, и уткнулась носом в основании шеи мужчины. Попавшиеся навстречу стражники замерли в молчании, даже не предполагая как реагировать на открывшуюся перед ними картину. Светлан же не обращая внимания ни на кого, шел с Василисой на руках по коридору. Поняв, что придется терпеть объятия регента до своей комнаты, она немного расслабилась и вновь вспомнила про запах. Втянула воздух носом и замерла, оценивая результат.

– Опять постиранным бельем пахну? – усмехнулся мужчина.

– Нет, – ответила девушка, закрывая глаза и предаваясь ощущениям. – Сегодня вы пахнете корицей.

– Корицей? – удивился мужчина, а затем переспросил,– а что это такое?

– Эта пряность нашего мира. Она обладает удивительным свойством. Сочетая в себе сладость и остроту. Ее добавляют как в десерты, так и с таким же успехом в мясные блюда.