– Спасибо, Вася. Я рад, что ты есть в моей жизни. Счастливого пути! Я очень надеюсь, что ты вернешься обратно, – выразил надежду мужчина.

– Странно, мне показалось, что ваш брат был бы рад, если бы я не вернулась.

– Простите его, Василиса. Ему тоже очень не просто.

Последняя фраза понимания девушке не добавила. Но отвечать она ничего не стала. А просто присела в книксене, попрощалась и пошла к себе готовиться к поездке.

– Добрый вечер, дорогие друзья! Начинаем наш репортаж с шоу «Замуж за базилевса!». И сегодня рассказ пойдет о героине под номером три Василисе Алескеровой. Начнем это знакомство с того места, где она проводит половину своей жизни, с ее работы. Василиса работает в коммерческой фирме под названием «Ягуар» в отделе финансирования и бухгалтерского учета. И скоро мы попадем в святое-святых любой организации – бухгалтерию, но сначала заглянем к руководителю компании, – Андре Малахоль выдохнул на последней фразе, а режиссер дал команду: «Снято!».

Василиса сидела на специально приготовленном для нее шезлонге в ожидании продолжения съемок. Оказывается, методы работы работников СМИ совпадали во всех мирах: расхвалить, заинтриговать, рассказать то, что привлечет обывателей.

Затем вся съемочная группа поднялась в кабинет генерального директора Александра Михайловича. Высокий худощавый мужчина с легкой сединой в волосах и хищным выражением лица начал расхваливать свою работницу. Ваське это показалось очень смешным. Она была более чем уверена, что до съемок господин Печкин даже не подозревал о ее существовании. Но кто же откажется засветиться на экране? Тем более, как сообщил продюсер программы, шоу выходит в Ирландии. А это серьезная возможность привлечь зарубежных партнеров. Поэтому девушке ничего не оставалось, как сидеть, потупив глазки и краснея от лестных слов.

Второй точкой съемки был ее родной отдел. Женщины были предупреждены заранее, поэтому все были при полном параде. Особо выделялась незабвенная Людмила Семеновна ярко красными губами и перламутровыми голубыми тенями вокруг глаз. Александр Михайлович представил работниц, немного рассказала о работе отдела, а потом Андрэ попросил девушек поделиться впечатлениями о Василисе. Главную героиню пока оставили за дверью. Но при этом у нее была возможность все видеть и слышать в монитор режиссера.

– А кто эта дама со странными глазами? – просил мужчина, гладя на экран.

– Вы это про кого?– уточнила Вася.

– Вот эта с синяками. Ее что муж регулярно избивает?

– А в вашем мире бывают случаи семейного насилия? – удивилась девушка.

– Про весь мир отвечать не могу, но в наших программах бывает точно. Зритель любит жареный факты, – ответил он, потирая руки в предвкушении интересной истории.

– Это Людмила Семеновна. Она у нас тоже очень любит жареные факты. Девчонки про нее говорят, что она все слышит в пол уха, видит в полглаза и думает в полмозга, – попыталась пошутить госпожа Алескерова, явно нервничая от непривычной для себя роли звезды экрана. – И лишь этот факт объясняет ее внешний вид. К насилию отношения он не имеет.

Режиссер разочарованно хмыкнул, наблюдая происходящее в кабинете. А девочки в это время рассказывали о том, какая Василиса отличная подруга, работница и просто женщина.

Затем героиня съемки под аплодисменты появилась на пороге офиса, поблагодарила всех за теплые слова. На этом первый день работы был завершен. Группа отправилась на ночлег в гостиницу, а Вася поехала к себе домой.

Зайдя в квартиру, в которой не была уже несколько недель, до девушки дошло, что у нее отсутствует эффект возврата домой. Лишь пустая темень коридора и безмолвие комнат, в которых ее никто не ждет. В этот миг она отчетливо поняла, что готова оправдать соседку, которая держит семь кошек, хотя этот зоопарк является головной болью всего подъезда.

В холодильнике было пусто, так как оставлять продукты на полгода было просто неразумным. То, что получится наведаться в квартиру, она даже не предполагала. Девушка вскипятила чайник, заварила себе чашку растворимого кофе, достала из пакета купленные по дороге пирожки и села на единственный табурет за кухонным столом в предвкушении удовольствия от нехитрой еды и сна в собственной кровати. И одиночества, полного одиночества…

Нельзя сказать, что в Илларии у нее был кто-то, кто стал по-настоящему близок. Но там события менялись одно за другим, не давая скучать. Рядом были подруги, преподаватели, слуги и их величества. Эти два мужчины интриговали ее, вызывая не только интерес как венценосные особы, но и чисто женское любопытство. Она даже не могла сказать, кто ей нравится больше: обманчиво мягкий и улыбчивый Сергано или ледяной принц Светлан. В каждом было что-то притягательное и настораживающее одновременно. В ее мозг вдруг стала упрямо долбиться мысль, что она участвует в отборе на право называться женой одного из них. А так ли она этого хочет и этого ли хочет вообще? Но одинокая квартира подсказывала, что обратно в Илларию девушка вернется обязательно, какие сюрпризы не готовило бы для нее будущее.

***

Второй день съемок прошел в университете, который госпожа Алескерова закончила пару лет назад. Приветливые лица преподавателей, встреча с одногруппницей, которая осталась работать на кафедре, радостные воспоминания о недалеком прошлом. День прошел удачно. На третий же день, как ее предупредил заранее продюсер, был запланирован сюрприз.

Девушку привезли в кафе, которое славилось отличной выпечкой и большим выбором элитных чаев, и усадили за столик, покрытый белой скатертью в малиновую клеточку. Что ждать, она даже не представляла. Немного с опозданием прибыл Малахоль. Пара взмахов кисточкой гримера, и мужчина с ходу включился в работу.

– Дорогие друзья, мы продолжаем знакомство с нашей героиней – начал он говорить, широко улыбаясь в камеру. – Сейчас здесь появиться человек, который сыграл очень серьезную роль в ее судьбе, но она даже не догадывается, что он пришел на съемку. Встречам: Вадим, бывший жених Василисы Алескеровой!

Васька ждала кого угодно и что угодно, но не такой подставы. Вадик вынырнул откуда-то со стороны кухни и прыгающей походкой пошел к ней навстречу. Она внимательно стала разглядывать приближающегося бывшего. Худощавый, достаточно высокий, глаза с поволокой и капризный изгиб губ, который ей когда-то очень нравился. Наглаженные брюки со стрелками, малиновая рубаха из блестящей ткани и толстая золотая цепь, выглядывающая из-под не застегнутого ворота, наманикюренные ногти и аккуратная борода на грани обычной небритости. Ничего особенного, за что стоило бы держаться мертвой хваткой. В ее сердце ничего и не дрогнуло, а даже появилась неприятная мысль, как она могла любить этого человека, от которого веяло чем-то наигранным, даже театральным? И за это чувство освобождения она была готова благодарить всю Илларию и ее жителей.

– Привет! Хорошо выглядишь! – улыбнулся широко Вадим.

– Добрый день, спасибо! – поблагодарила она его за комплимент с абсолютно равнодушным выражением лица.