«Только без паники, Нэнси!» – приказала она себе.

Вслух же она сказала:

– Я услышала, что кто-то идет, и немного занервничала.

– Сейчас ты у меня еще больше занервничаешь! – угрожающе проревел грабитель. – Больше тебе не захочется совать свой нос в чужие дела!

Нэнси снова охватил страх, но она не подала вида.

– А вы не имеете права здесь находиться и красть вещи Тофэмов! – возразила девушка. – Вас нужно сдать полиции!

– Как раз это тебе сделать не удастся, – ухмыльнулся главарь банды. – Ты еще пожалеешь, что сюда сунулась. Сделаю с тобой то же, что со сторожем!

– А что вы с ним сделали? – в ужасе спросила Нэнси.

– Погоди, узнаешь.

Нэнси резко вывернулась и побежала к выходу. Грабитель разъяренно зарычал и одним прыжком нагнал ее. Он грубо схватил Нэнси за руку.

– Думаешь, ты самая умная? – проревел он. – Так вот, я умнее!

Нэнси стала вырываться, извиваясь всем телом, брыкаясь ногами и царапаясь, но высвободиться из цепкой хватки громилы-грабителя ей было не под силу.

– Пустите! – вопила Нэнси, еще сильнее отбиваясь. – Пустите!

Сид, пропустив ее мольбы мимо ушей, протащил ее через всю комнату, распахнул дверцу шкафа и засунул девушку внутрь.

Нэнси услышала, как повернулся ключ в замке.

– Теперь можешь шпионить сколько душе угодно! – ехидно сказал Сид. – А чтобы тебя никто не выпустил, заберу-ка я ключ с собой.

Когда тяжелые шаги грабителя стихли, Нэнси поняла, что он вышел из дома. На мгновение она почувствовала облегчение.

Но оно тут же сменилось отчаянием. Услышав приглушенный рев мотора вдалеке, она поняла весь ужас сложившейся ситуации.

«Я же умру здесь с голода!» – в панике подумала девушка.

Поначалу Нэнси от страха потеряла способность рассуждать логически. Она принялась колотить кулаками по двери, но тяжелые дубовые панели не поддавались.

– На помощь! На помощь! – кричала она.

Наконец, утомившись, она без сил опустилась на пол. В доме стояла гробовая тишина. Каким бы неприятным ни было ее положение, Нэнси порадовалась, что в шкаф хотя бы проникало достаточно воздуха, чтобы нормально дышать.

Хотя она подозревала, что в окрестностях коттеджа никого нет, Нэнси все же поднялась на ноги и снова стала громко звать на помощь. Эхо, будто насмехаясь, разносило ее крики по пустому дому.

«Ну почему же я не додумалась предупредить Хелен, куда еду? – корила себя девушка. – В лагере никому и в голову не придет, что я здесь».

Тут Нэнси с горечью вспомнила, что отец ждет ее возвращения только через неделю. Когда он начнет беспокоиться, будет уже слишком поздно!

«Может, кто-то увидит мою машину на обочине? – пыталась она успокоить себя. – Но это маловероятно. В это время года тут мало кто проезжает».

Девушка с содроганием подумала, что же случилось с Джеффом Такером. Грабитель Сид намекнул, что его постигла та же судьба, что и ее. Если его тоже где-то заперли, помощи от него ждать не стоит.

«Эти негодяи успеют уехать так далеко, что, если я и выберусь отсюда, то мне их не догнать».

Осознав всю серьезность ситуации, Нэнси почувствовала, что ее вновь охватывает паника. В отчаянной попытке выломать дверь она снова и снова наваливалась на нее всем телом и молотила кулаками по доскам, пока руки не покрылись ссадинами. В конце концов она снова уселась на пол и попыталась убедить себя рассуждать спокойно.

«Я только попусту трачу силы. Надо попытаться мыслить логически».

Нэнси вспомнилось, что некоторые замки можно вскрыть с помощью проволоки. Она вытащила шпильку из прически, разогнула ее и принялась ковыряться в замке. Но в темноте было плохо видно, и у нее ничего не получалось. Спустя минут пятнадцать она с досадой бросила это занятие.

«Все без толку, – удрученно признала она. – Похоже, сидеть мне тут вечно».

Она стала думать об отце, Ханне, Хелен и остальных своих друзьях. Доведется ли ей увидеть их снова? Предавшись грустным размышлениям, Нэнси едва не расплакалась.

«Ну уж нет, так не пойдет, – строго упрекнула она саму себя. – Надо собраться с мыслями и попытаться что-нибудь придумать».

Девушка принялась рыться в шкафу в надежде найти какой-нибудь инструмент, который помог бы ей открыть дверь. Она тщательно обыскала карманы всех висевших в шкафу вещей, обшарила каждый сантиметр пола, но так и не нашла ничего полезного, зато подняла такую пыль, что дышать стало еще труднее. К тому же в шкафу сделалось ужасно жарко.

Нэнси с тоской подумала о свежем лесном воздухе и прохладном озере, куда ей было не добраться. И тут она неожиданно наткнулась рукой на что-то твердое. Быстро ощупав находку, она поняла, что это деревянная штанга, закрепленная в самом верху шкафа. Видимо, на нее раньше вешали одежду на вешалках.

«Может, получится выбить дверь этой палкой? – с надеждой подумала Нэнси. – Она, кажется, крепкая, да и размер подходящий».

Девушка со всей силы потянула палку на себя, но та не подавалась. Тогда она повисла на ней всем весом, покачиваясь взад и вперед. Наконец один конец с треском выломался из стенки. Еще рывок – и палка оказалась у нее в руках.

К горькому разочарованию Нэнси, палка оказалась слишком длинной, чтобы использовать ее как таран в тесном пространстве шкафа. Однако, присмотревшись, она обнаружила, что у деревяшки острые концы.

«Можно сунуть ее в щель и использовать, как рычаг», – воодушевилась Нэнси.

Девушка воткнула острый конец палки в просвет между дверью и петлями и как следует надавила. Поначалу дверь не сдвинулась ни на миллиметр.

– Этот древнегреческий ученый, Архимед, явно не знал, о чем говорил, когда утверждал, что Землю можно сдвинуть рычагом, – пробурчала Нэнси. – Посмотрела бы я, как он сдвинет с места эту дверь!

Однако, еще раз с силой надавив на палку, она заметила, что петли начали подаваться. Воодушевившись, Нэнси что было сил навалилась на свой рычаг.

– Получается! – воскликнула она.

Она еще раз надавила, и одна из петель сорвалась с косяка, дверь пошатнулась. Теперь вставить палку было проще, и Нэнси с восторгом поняла, что скоро ей удастся высвободиться. Нэнси с новой силой продолжила работу.

Как раз когда вторая петля начала отрываться, девушка вздрогнула, услышав шаги. Кто-то вбежал в кабинет, и на дверь шкафа навалилось тяжелое тело.

Сперва Нэнси испугалась. Неужели кто-то из грабителей услышал шум и вернулся, чтобы помешать ей сбежать? Но она тут же отбросила эту версию. Наверняка бандиты поспешили скрыться с места преступления как можно скорее. Но кто же это тогда? Кто-то из Тофэмов?