Сперва Ким испугался, что ненароком сошел с ума: весь коридор был заполнен синтетами в серых комбинезонах и с масками на лицах. Затем его взгляд зацепился за лицо переднего, без маски, и Ким с облегчением выдохнул: он узнал Каверина.

Что было приятно, и Каверин его узнал – только благодаря этому Ким избежал участи несчастного Ришата. Рука капитана опустилась, а на лице отразилось немалое удивление.

– Зря вы в этом, они тоже так одеты, запутаетесь, – выдохнул Ким, на секунду затормозив. – А химии у них нет, только девы.

Прежде чем Каверин успел что-то спросить, Ким уже мчался дальше, изо всех сил надеясь, что капитану не пригодится эта информация.

А на выходе из коридора, набитого силовиками, его ждала еще более приятная встреча.

– ЭТО ОН!!!

Прежде чем Ким успел сориентироваться, откуда грозит опасность, в него уже вцепился мертвой хваткой Ерик. Голова у дикаря была до бровей замотана содержимым медпака, но настроения ему это, похоже, не портило.

– Тебя только за смертью посылать, честное слово, – лениво проговорил Индра. Он сидел на пристроенном тут же погрузчике, упираясь спиной в рулевую колонку и изучая собственные ногти.

– Что вы тут делаете? – Ким почувствовал, что улыбается до ушей.

– Планируем штурм Форума, само собой, – отозвался Индра. – Дикий предложил свои услуги Каверину, но остался непонятым. А отгонять нас далеко им было недосуг, так что мы вроде как обеспечиваем тут прикрытие с тыла.

– А ты-то откуда?! – рявкнул Ерик.

– Бегу спасать мир, – выпалил Ким. – Для начала узнаю, смогли Хирш…

– Смог! Машины опять слушаются! – перебил Ерик, – Я, пока ждали, рассказал Индре, а он нашел номер Алекс, и она сказала…

– Когда? – перебил Ким, – Когда он закончил?

– С твоей Алекс я говорил без четверти два, – отозвался Индра.

Все сходилось. Ким вскочил на погрузчик, заставив Индру потесниться:

– Тогда поехали, навестим кое-кого.

Удерживаться втроем на мчащемся погрузчике было крайне неудобно: Ким чувствовал, как на каждом повороте его футболка едва не трещит от того, что в нее вцепляется Индра. Ерика, наверное, вообще мотало как цветок в космосе, но Ким все равно гнал изо всех сил. На ходу он еще и пытался объяснить друзьям ситуацию, из-за чего его вождение становилось категорически небезопасным.

– Ришат… Он ведь хотел показать, что он крутой, не чета нам. Но какой смысл быть крутым, если об этом никто не знает?

– Чертовски тонко подмечено, – Ким резко набрал скорость, и Индрины пальцы проскребли по его ребрам. Поморщившись, Ким продолжил:

– Когда я облучал бота психостабом, он начал нести какую-то околесицу про то, что жестокость популярна и всем нравится. Ришат бы так не сказал! Он был трусливым и подленьким и никогда бы не связал жестокость с популярностью – не тот масштаб, понимаете?

– Дык людей-то он заражал все равно! – выкрикнул Ерик сзади.

– Вот именно! А я, дурак, сразу не понял! В запертом секторе всем становилось только хуже, а ведь его там не было!

– Ты это к тому, что был еще кто-то? – протянул Индра, отчаянно отклоняя корпус в сторону на лихом вираже.

– Точно! Кто-то, кто там сидел все это время, – Ким затормозил так резко, что едва не вмазался носом в дверь по инерции. – Кто-то, кому было на руку, что сектор закрыт.

– Ну и кто это? – нетерпеливо спросил Ерик, когда они завалились в лифт.

– Помнишь, ты говорил, что если бы ты был главным злодеем, то на тебя никогда бы не подумали? Потому что ты здорово можешь включать идиота?

– Ну-у, это преуменьшение, – с серьезным видом вставил Индра, но Ким его не слушал:

– Кто был в «восемь-семь»? Кого мы тысячу раз называли идиотом? И кто стал бешено популярен после всех этих ужасов?

Индра широко раскрыл глаза:

– Тори Лексус? – медленно произнес он. – Ты перегрелся, что ли?

– Он только что выходил в эфир, в два часа, – сказал Ким, – Сообщил, что заложники заперты в Форуме, а двери заблокированы. Но двери открыты.

– Приврал для красного словца? – предположил Ерик.

– Нет, он просто не знал, что Хирш снес сервер. Он думал, что Форум закрыт, потому что он сам его закрыл, – ответил Ким.

Лифт остановился, но никто не двинулся с места. Индра и Ерик смотрели на Кима с одинаковым сомнением на лицах.

– По-твоему, Лексус на стороне синтетов? – наконец скептически спросил Индра.

– Да нет, – Ким помрачнел. – По-моему, ему вообще наплевать: ему рейтинги нужны. Помните еще проблему с соевой теплицей? Он уже тогда из кожи вон лез в своих шоу. А когда «восемь-семь» закрыли с ним вместе, рейтинги вообще до небес взлетели. Думаю, он тогда и подхватил эту идею о запертой части Города. Закрытая комната, понимаете? И все смотрят, что внутри, день за днем.

– Малоубедительно, Безрод, – с сожалением сказал Индра. – Такие мотивы…

– Мы к нему для того и идем, чтобы получить что-то убедительное, – нетерпеливо ответил Ким, выходя из лифта. – Ерик, мастер-ключ у тебя?

– А то, – отозвался Ерик.

Они были уже у двери в апартаменты Лексуса, и Ким остановился.

– Есть еще кое-что, – сказал он. – В сюжете про восстание машин он показывал их армию, помните? Как они оказались в студии?

– Это были… те самые? – Разноцветные глаза Ерика, казалось, вот-вот выскочат из орбит.

Индра все еще сомневался:

– Но как он вообще про них узнал? Как поднял снизу, от химиков?

– Давайте у него спросим, а? – предложил Ким, – Я уже устал от его имени выступать.

В апартаментах Тори, несмотря на разгар дня, царил загадочный полумрак. По стенам скользили завораживающие цветные блики, из-за полной тишины создававшие впечатление космической нереальности.

– Может, его дома нет? – шепнул Ерик.

– Если Безрод прав, то он в студии, – отозвался Индра, медленно шагая впереди. – Он же должен отдельными машинами и вручную управлять. Дверями. Оттуда удобнее всего.

Ким вспомнил, что Индра однажды был в студии у Лексуса. И еще кое-что вспомнил:

– Осторожней: у него парализатор, – предупредил он, – В прошлый раз он меня здесь вырубил.

– Расслабься, – небрежно бросил Индра. – Это был я.

Поймав возмущенный взгляд Кима, он пояснил:

– Я весьма ответственно подхожу к работе. А если за кем-то наблюдаешь, хорошо бы и пластфон проверить.

Кима это взбесило, но выяснять отношения было не время: они дошли до маленькой двери в нише, и Индра мотнул головой в ее сторону. Ерик вынул мастер-ключ.

Когда открылась дверь, глазам Кима предстало интересное зрелище.