— Так давай сыграем эту свадьбу. Сейчас июнь, подадим заявление, сдадим сессии, и у нас еще будет время на подготовку к торжеству.

— Ты серьезно?

— Более чем. — И он не обманывал, хотя мысль пришла спонтанно. — Или, чтоб ты поверила в серьезность моих намерений, я должен встать на одно колено и сделать предложение как полагается?

Она засмеялась и замотала головой.

— Да, нам еще учиться, — продолжил Леша, — но мы и так живем как муж и жена. А с августа будем на законных основаниях.

— Хуже не будет, правда? — с некоторой робостью спросила Оля.

— Будет лучше, — заверил ее Леша.

И на следующий день они подали заявление в загс.

Вначале все шло по Лешиному плану. Они сдали сессию и стали заниматься подготовкой к торжеству. Хотели скромно расписаться, потом закатить шумную студенческую вечеринку, но папа Ольги настоял на масштабном гулянии. «У меня одна дочь, — ворчал он. — Которая, я надеюсь, единственный раз выходит замуж. Неужели я не выдам ее честь по чести?»

И все закрутилось. Ресторан, теплоход, молочные поросята и многоярусный торт. Гостей созвали шестьдесят человек. Свидетельницей со стороны невесты должна была стать Саша Пахомова, но…

За две недели до свадьбы она попала в аварию.

Ей неудачно сделал операцию Лешин отец.

Пахомов подал на него в суд.

Все полетело в тартарары…

Какие уж тут свадьбы?

Но Оля свадьбу хотела.

— Как мы можем веселиться, когда Саша в реанимации, а мой отец под следствием? — возмутился Леша, когда она сказала, что не хочет ничего переносить.

— Я не настаиваю на том торжестве, что планировалось. Да и не провести нам его…

— Поэтому надо все отменить!

— И наше бракосочетание?

— Да.

— Но почему? Давай просто сходим в загс, распишемся, потом посидим с родителями и близкими друзьями где-нибудь…

— Моя мать мертва, а отец в запое! — перешел на крик Леша.

— Но мои живы и здоровы.

— Зато самая близкая подруга покалечена…

— Я сожалею об этом. Ты даже не представляешь как. Но речь не о них. О нас! — Она схватила Лешу за руки. — Мне это надо, понимаешь?

— Что — это?

— Стать твоей женой послезавтра, как и планировалось.

— Ты что, беременна?

— Нет, но…

— Тогда мы можем все перенести. Я не хочу, чтобы воспоминания о свадьбе имели горький привкус.

— А я хочу, чтобы ты стал моим мужем, вопреки всему. Это же не просто штамп в паспорте. Это нечто большее. — Оля путалась, не могла объяснить толком из-за волнения. — Это ритуал… Пусть он и сводится всего лишь к штампу в документе. Мы докажем друг другу не только свою любовь, но и покажем, что нам нипочем все трудности.

— Давай покажем это, переживая их. А потом поженимся.

— Если ты не явишься послезавтра в загс к одиннадцати часам, считай, между нами все кончено.

Это был последний их разговор.

Послезавтра в одиннадцать Леша в загс не явился. Он прокапывал отца и следил за тем, чтоб тот не захлебнулся собственной блевотиной. Естественно, Земских мог перепоручить кому-то это дело. Как и позвонить невесте. Но он отключил телефон и сидел у кровати папаши, уже понимая, что не сможет не то что любить его, а тем более уважать, но и просто ему сочувствовать.

Когда младший Земских вернулся в большой город, то оказалось, что в ИХ квартире нет ни одной вещи Оли. Он забрал оттуда свои и вернулся в общежитие.

С любимой он пытался связаться. Сначала звонил, но абонент был вне зоны доступа. Потом ездил в Олин институт, но оказалось, она перевелась. Ее родители с ним разговаривать не желали. А к Саше Пахомовой, которая наверняка знала, как связаться с Олей, он обратиться не посмел.

Так и потерялись…

И вот нашлись!

И сидят сейчас друг перед другом как чужие.

— Оля, я так сожалею обо всем, — проговорил Леша, еще раз глотнув кофе. Нет, все же дрянь какая-то, а не напиток. Цикорий приятнее.

— О чем именно?

— Не о наших отношениях, конечно. О том, как они закончились.

— Ты бросил меня у алтаря.

— Да, я был козлом.

— Не стану спорить.

— То есть ты до сих пор считаешь, что все сделала правильно тогда?

— Да.

— А как же второй шанс? Считается, что его нужно давать людям.

— У тебя он был, ты не воспользовался.

— Я искал тебя.

— По прошествии трех недель? То есть ты мог без меня прожить все это время. Я-то без тебя умирала… — Она залпом выпила коктейль. — Ладно, давай не будем ковырять давно зажившие болячки. А разойдемся по номерам и ляжем спать.

— Ты в каком?

— Это не важно.

Она встала и зашагала к выходу. Леша проводил ее взглядом, думая о том, что возраст не только не испортил эту женщину, а пошел ей на пользу, допил кофе и поплелся к себе. Старую болячку он все же расковырял, и она болела…

Еще и она.

Оля стояла перед сидящей в кресле Сашей и сверлила ее гневным взглядом. Подруга была в пижаме, хотя часы показывали полдень.

— Ты почему не готова? — возмутилась Оля.

— Потому что я никуда не пойду, — ответила Саша, скрестив руки на груди.

— Конечно нет. Ты не ходишь. — Услышав эту фразу, тетя Маня посмотрела на Олю с укором. Но и бровью не повела. — Ты поедешь, моя милая, к стоматологу, к которому я тебя записала.

— Не поеду.

— Почему?

— Я плохо себя чувствую.

— Вранье. Когда недомогаешь, ты не ешь. А я вижу крошки на твоей пижаме.

— Не нужны мне эти чертовы зубы.

— Еще как нужны. Тебе нечем жевать — это раз, и два — ты выглядишь со своими впалыми щеками как старуха Изергиль.

— Кому на это не плевать?

— Нам с тетей Маней. Ты молодая женщина, Саша, а выглядишь…

— Как старуха Изергиль, я уже услышала тебя. Только что изменится, если я омоложусь? Ровным счетом ничего. Я останусь тем же инвалидом.

— Многие, как ты выразилась, инвалиды, хотя принято говорить, люди с ограниченными возможностями, ведут активный образ жизни. Они работают, развлекаются, семьи заводят, в конце концов.

— Сашенька просто боится стоматологов, — подала голос тетя Маня. — Поэтому и не хочет ехать на прием.