— Спасибо за разъяснение, сам бы я не понял, — хмыкнул Леша. И обратился к Оле и ее жениху: — Поздравляю вас, ребята. Искренне за вас рад.

— Свадьба в субботу, — продолжила девочка. — Состоится в ресторане гостиницы «Приморская». Поэтому, собственно, мы с Темой тут. Вы наверняка знаете, сейчас учебный год, и без уважительной причины нас бы не отпустили с занятий…

— Лена, хватит лить воду, — дернул девочку за косую челку Олег. — Говори по существу.

— Мы приглашаем вас на свадьбу.

— Спасибо, я постараюсь явиться.

— Постарайся, — мягко попросила Оля.

— А почему именно тут свадьба?

— Этот город свел нас вместе. Но на следующий день после торжества мы уезжаем к Олегу в Ростов. А потом будем думать, где станем жить.

— Так выпьем же за все эти радостные события! — Леша поднял свой стакан. Остальные последовали его примеру. И дети, которым налили спрайта.

Они чудесно посидели, болтая о многом, но только о хорошем. Когда гости стали собираться, Леша встал, чтобы проводить их до трапа. Пахомова отстала ото всех.

— Ты очень похудел, — тихо проговорила Саша, молчавшая все это время. Редкие междометия и односложные ответы на вопросы, адресованные ей, не в счет.

— У меня отличный диетолог, — отшутился Земских.

— Я все знаю.

— Тогда тебе нужно принять участие в передаче «Что? Где? Когда?».

— Я хочу остаться с тобой… до конца.

— Ты со мной. Вот тут. — Он дотронулся до груди.

— Саш, ну ты чего? — нетерпеливо воскликнул Паша.

— Секунду!

— До свидания, Саша. Увидимся на свадьбе.

— Передумай, пожалуйста.

— В детстве у нас кот был. Барсик. Мы тогда жили не в «Академическом» доме, а в частном. Когда я родился, он взрослым был. И пока я рос, он старел. Помню его уже беззубым, прихрамывающим. И вот он пропал. А я пошел его искать и наткнулся на его труп в придорожных кустах. Он пошел умирать вне дома, но не смог далеко уйти. Сил не хватило. Я так плакал, когда нашел его. И потом долго не мог отойти от потери. И по прошествии лет я понял, что надо делать именно так, как животные.

— Но ты же приехал домой именно для этого? Чтобы тут умереть?

— Нет, чтобы прожить остаток жизни. А умирать я буду в другом месте. И один. — Он наклонился и чмокнул ее в макушку. Затем крикнул Соколову: — Паша, забирай барышню.

Когда компания покинула судно, Земских спустился в каюту, чтобы одеться. Штаны, свитер, брезентовая куртка. Утеплившись, Леша вернулся на палубу, встал за штурвал. Он научился управлять катером часа за полтора. Но документы пришлось купить, потому что времени на официальное обучение не имел. Свое корыто он назвал «Пиратом». Жил на нем и гонял по акватории. Только маяк все время объезжал. И вот сегодня настал тот час, когда Земских осуществит свою мечту.

Я доплыву до него и останусь на дальнем мысе до самой смерти, решил он.

Уйду туда умирать…

С собой у Леши был огромный запас воды и таблеток, немного еды и морфия.

До конца сентября всего этого хватит!

Осталось-то всего две недели.

Он завел мотор и тронул «Пирата». Сначала ехал медленно и смотрел на новый и старый доки, на причалы, склады, на горы, среди которых выделялся «Комиссар Рекс». Он обернулся, чтобы проститься с городом. Вывеска гостиницы «Приморская» светилась ярче других. Там через пару дней состоится свадьба единственной любви его жизни, и он не пойдет на нее, потому что таким, как он, не место на празднике жизни. Он будет сидеть на палубе или на берегу и читать книги, которых накупил огромное количество. Полжизни он читал спецлитературу, забывая о художественной. И вот пришла пора исправить это.

Леша переключил скорость, и катер понесся быстрее. Снова штормило, и судно подбрасывало на волнах, но это было здорово. Земских несся на своем «Пирате» к мечте своего детства.

Стало жарко. Это было странно, потому что ветер буквально сносил. Леша сорвал с себя куртку, затем свитер, футболку. Брызги, поднятые катером, залетали за стеклянный козырек, попадали на кожу и вонзались в нее, как крохотные иглы.

Вот и маяк. Величественный, как пирамиды майя. Земских смотрел на него с благоговением. Эквадор говорил ему, что подъезжать к дальнему мысу надо на слабой скорости, потому что со дна поднимаются камни. Не такие острые, как клыки «Рекса», но все же. Вот только Леша совсем забыл о предостережении. Он несся к маяку на предельной скорости. Он был счастлив.

И жив-жив-жив…

Днище катера налетело на скрытую под водой скалу. «Пират» подскочил на ней. Леша выпустил штурвал, и его бросило влево. Земских удержался за бортик. Облегченно выдохнув, он собрался вернуться к управлению, но катер снова мотнуло. Теперь в обратную сторону. Леша опять устоял. И потянулся рукой к штурвалу, чтобы снизить скорость, но…

Не успел.

Потерявший управление «Пират» врезался в валун, выглядывающий из воды в трех метрах от берега.

Лешу выбросило из катера.

Перекувыркнувшись в воздухе, он рухнул на каменистый берег. Упал на спину. И подняв глаза, увидел верхушку маяка. Она находилась прямо над ним. Леша протянул руку и, как ему почудилось, коснулся ее…

«Моя мечта исполнена», — радостно подумал он.

И умер счастливым.