Проскакал по мосткам на одной ножке мальчишка в синейспортивной курточке, прошли два парня, громко обсуждая преимущества «Мазды-6»перед «БМВ» третьей серии, проковыляла старуха с палкой, вполголоса поминаясамым недобрым словом городское коммунальное хозяйство, местного депутата и всеЗаконодательное собрание, вместе взятое. После этого твердо ступила на мосткикрупная, плохо одетая женщина. На вид женщине было прилично за пятьдесят, но,глядя, как она твердо и широко шагает по хлипким досточкам, Лола подумала, чтона самом деле ей гораздо меньше.

Лола убрала приметный красный шарф в карман и выглянулаиз-за куста. Что-то в женщине ее сильно настораживало. То есть понятно, онаследит за клиентом, но было что-то еще, какая-то неправильность в ее внешнемвиде.

Лола попыталась сформулировать свои подозрения.

Во-первых, у этой женщины не было сумки. Понятно, что утетки такого полубомжового вида не может быть кокетливой дамской сумочки, ночто-то обязательно должно быть в руках – большая сумка из кожзама, клетчатаяобъемистая «мечта оккупанта», допотопная авоська с пустыми бутылками, пакетполиэтиленовый, наконец. Такие люди много всего носят с собой, да еще иподбирают по пути, что плохо лежит... Тетка же шла, свободно размахивая руками,а в таком виде женщина может дойти только до приятельницы из соседнего подъезда– ключи в карман положила и пошла...

Вот именно, пошла. Уж слишком свободно и широко шагалаженщина, и, судя по тому, как прогибались под ней мостки, вес имела немалый.Бомжи так не ходят – быстро, целеустремленно. Им спешить некуда, они посторонам оглядываются – нет ли чего интересного, чтобы подобрать. Впрочем, чегоудивляться, Лола уже поняла, что тетка – не бомжиха, а нанята для слежки заВолопасовым. Но ее терзали смутные сомнения, что-то там было еще...

Лола, почти не скрываясь, смотрела женщине вслед. Мосткибыли положены кое-как, прямо на землю. В одном месте разлилась большая лужа, идоски ушли под воду. Тетка без раздумий шагнула прямо в лужу, и Лола тотчасуверилась в своей правоте. Ни одна женщина не шагнет в грязь, не подобрав юбку,независимо от того, бомжиха она или светская красавица. Это закон природы,женщины делают это машинально, рука сама подхватывает подол – наверное, с техвремен, когда юбкой служила обернутая вокруг бедер шкура доисторическогоживотного.

«Так-так, – подумала Лола, – маскировочка,значит... значит, никакая это не женщина! Для какой цели им нужен мой клиент,раз для слежки приходится предпринимать такие сложные шаги? Это же надо – мужикженщиной переоделся! Пока мне такое приходилось видеть только на эстраде, в шоутрансвеститов!»

Юбка намокла и, видно, стала тяжелой, потому чтоненатуральная тетка тут же на нее наступила и едва не шлепнулась в грязь. Лолауслышала чертыханье, а потом и более сильные выражения, тетка пыталасьотряхнуть юбку, и видны были огромные грубые башмаки. Лола удовлетворенноулыбнулась – бывает, конечно, и у женщин большой размер ноги, но не сорок пятыйже... К тому же точно такие же здоровенные ботинки видела Лола вчера на бомже,который так ловко ускользнул от ее наблюдения.

Тут она спохватилась, что клиент ее Волопасов давно скрылсяиз глаз, и куда его черт понес по долинам и по взгорьям! Ехал бы в машине, каквсе люди, парковался возле нужного места, тогда и следить было бы гораздоудобнее. Очевидно, Лолин коллега тоже забеспокоился, как бы не упуститьВолопасова, потому что он почти побежал, отчего сходство с женщиной еще уменьшилось:бегущая женщина, как бы мало в ней ни оставалось женственности, все равнодумает о том, как она выглядит со стороны, этот же «трансвестит» нессянапролом, не разбирая дороги, как взбесившийся носорог.

Лола припустила за ним и наконец узнала местность. Еслисейчас выйти из этого проулочка, то попадешь как раз к дверям японскогоресторана «Цветок сливы». Так и есть, через большие окна ресторана был виденВолопасов, который спрашивал о чем-то девушку, выдающую себя за японку. Девушкаудивленно мотала головой, но Волопасов решительно схватил ее за рукав кимоно ипотащил в сторону. Лола уже догадалась куда. Разумеется, к деревцу. Очевидно,вчера этому ненормальному поклоннику азалий показалось, что за ним плохоухаживают. И теперь он мучил несчастную японку. Девушка прижимала руки к сердцуи кланялась, но Волопасов понемногу накалялся. Губы его шевелились такинтенсивно, что Лола поняла: Артемий Васильевич кричал на «японку». Девушкапыталась отступить, тогда он схватил ее крепче. Очевидно, Лолин коллега послежке понял, что в ресторане разыгрался скандал. Но не понял из-за чего изаподозрил неладное. Волопасов внезапно отпустил «японку» и ткнул пальцем вокно – очевидно, он хотел сказать, что азалии мало света. Соглядатай же вобразе женщины принял все случившееся на свой счет, он шарахнулся от окна ибыстрым шагом пошел за угол. Лола покрутила головой, убедилась, что Волопасовнадолго застрял в ресторане, и решила идти в ту же сторону, что «трансвестит».

Они шли той же дорогой, что и вчера, только на этот разболее торопливо. Лола решила не повторять вчерашней ошибки и держалась отпреследуемого подальше. Вот он миновал маленький отель, куда вчера автобуспривез толпу финнов, и свернул в переулок. Лола вспомнила, что переулокзаканчивается тупиком, и точно, вдалеке мелькнула вывеска винного магазина, адальше был забор. Лола еще замедлила шаги – в малолюдном переулке она была какна ладони. Внезапно тип в женской одежде свернул в небольшой скверик и пропализ виду. Лола забеспокоилась и прибавила ходу.

«Уйдет опять, – думала она на бегу, – как женеудачно все получается...»

Она с налету проскочила крошечный скверик, который былсовершенно пуст, и раздраженно топнула ногой. Но не мог он убежать так быстро,она бы увидела. Да тут и деться некуда, с той стороны решетка, а если бы онперелез через забор, Лола бы непременно заметила. Может быть, в кустах естьпроход?

Лола устремилась в кусты и, уже подбегая, внезапноспоткнулась о ногу в огромном ботинке. Пролетев с налету метра два, онаприземлилась на четвереньки возле головы того типа.

Он лежал навзничь, уставившись широко открытыми глазами внебо. Глаза были совершенно неживыми, а на шее сбоку была видна аккуратнаярана, из которой еще вытекала кровь на пожухлую траву. Стоя на четвереньках,Лола в ужасе смотрела на мертвое тело, ибо в том, что ее преследуемый мертв,сомнений не возникало – слишком он был неподвижен и слишком безразличносмотрели в небо его широко открытые глаза.

Лола и сама окаменела со страху.

Так продолжалось минуты три, а Лоле показалось, что прошлотри часа. Внезапно она осознала неудобство своей позы, услышала шум машин наулицах, визг тормозов, гудки. Лола со стоном приподнялась и тут же плюхнуласьпрямо на траву – ноги ее не держали.

Надо уходить, поняла она, пока ее кто-нибудь тут не заметил.Однако ноги категорически отказывались повиноваться.

Лола сделала глубокий вдох и огляделась по сторонам. Всквере по-прежнему никого не было, тогда она встала сначала на колени, опершисьруками о землю. Под руку попался кусок пластмассы, который оказался еесобственным мобильным телефоном. Оказывается, пока она тут кувыркалась, онвылетел из кармана. Лола пошарила руками вокруг, не отрывая взгляда от неживыхглаз покойника, на ощупь собрала какие-то мелочи и запихнула в карманы.Внезапно пришла злость на Маркиза. Как он смел отправить ее одну на такоеопасное дело? Сидит в теплой квартире и ни фига не делает – только лопает дадрыхнет, тоже мне больной!