В общем-то, исходя из имеющихся данных и в целом сложившейся ситуации – с Удавом мы больше не увидимся никогда. Потому что никто не даст мне прожить эти три месяца, даже я сама.

– Мегер…– несколько растерянно произнес самый жуткий тип Зоопарка.

– Не расстраивайся, я самоубьюсь сама в самое ближайшее время. Так что… запомни меня молодой и красивой, – невесело усмехнулась я.

Был бы тут Шайтан, я бы сказала «Прочерти памятную полосу», но Шайтана здесь не было.

Я молча поднялась с постели и ушла куда показали. Судя по тому, что Удав не произнес ни слова, он был явно в шоке от происходящего, а я как-то вообще нет. Единственная мысль, которая крутилась у меня в голове, была «Эрих, я теперь в совершенстве постигла искусство любви на коленях». Других мыслей не было – я смирилась со своей смертью, и жизнь как-то сразу стала проще.

***

Меня поселили в комнате со слюдяными окнами произвольной формы. Плюсом было наличие свежего воздуха, минусом – отсутствие солнечного света. Точнее свет был, но жить опять без солнечных лучей как-то не хотелось.

В моих как их назвала старуха «покоях» о покое можно было только мечтать. Двое служанок у дверей, двое у кровати – присутствовали неизменно. Менялись в определенные часы, но четверка зрителей все равно имелась.

Радовало количество еды – на еду тут не скупились, но возможно все дело было в том, что я для них являлась саидари, и почитали меня поклонами все кому не лень, а тут никто не ленился.

Особенно наложницы.

Первая заявилась ко мне почти сразу, долго стояла, глядя свысока на меня, пытающуюся поспать, после чего была изгнана старухой, да так, что сбегая под ударами старушечьей клюки, потеряла кинжал и пузырек яда. Без слов прихватизировала их себе, мало ли, чего добру пропадать.

Вторая наложница оказалась умнее, и прокралась в мою спальню ночью, но и она потерпела неудачу – меня там уже не было. Все что я услышала, это отголоски скандала и пробуждающий местное население крик старухи:

– Саидари, госпожа, где вы?

Где я, где я? Тут. К сожалению. Долбанная охранная система Джангуа взламываться никак не желала.

– Ааауиауаа! – проговорила я раз так в сороковой.

И, о спасибо тебе великая настойчивость вдолбленная в нас сержантом Страйком, стена сдвинулась. В черных одеждах угуи, воровство не та штука, которой гнушается десантник, я скользнула в Путь Женщины, и когда стена наглухо закрылась за мной, лишь грустно улыбнулась.

Удаву не придется меня убивать – я сделаю это сама.

И тогда Багору нечего будет предъявить агенту Зоопарка, а Тайрем не получит того, что так сильно получить старается. И все в выигрыше. Кроме меня.

Но это уже не важно.

У меня осталась всего одна цель – найти останки десантного отряда сержанта Догерти и на этом можно будет поставить точку. Как-то вот так.

И я отправилась в путь, держа курс примерно к космопорту, потому что первую группу женщин мы встретили часах в шести от космопорта, ответвление там было на восток, я полагала, что где-то у восточного горного хребта и высадился отряд наших, потому что снаряжение было для горного передвижения.

Путь Женщины

В целом по Пути Женщины можно было передвигаться неспешным прогулочным шагом. В первый раз, когда мы здесь шли, меня окружали со всех сторон и рассмотреть толком места не получалось, но путешествуя в одиночестве я начала подмечать многое.

Во-первых, здесь убирали. Дорога была хоть и из утрамбованной земли, но чисто подметенная.

Во-вторых, продукты имеющиеся в местах привала постоянно меняли и обновляли, если чего-то не хватало.

И, в-третьих – от основных троп существовали ответвления, ведущие к полномасштабным подземным озерам, пастбищам странных подземных животных, и не менее одиозным подземным садам и полям.

Правда там, вероятнее всего, находились и мужчины, потому как чтобы попасть туда, мне приходилось открывать стены, а с первого раза это еще ни разу не получалось.

Примерно спустя сутки после того, как я покинула саидара Удава, я свернула на путь, который явно использовался редко, прошла еще часов восемь, нашла место привала, и, достав шерстяное, на удивление идеально чистое покрывало из ниши в стене, устроилась было на отдых.

Отдыха не случилось.

Сначала мягко засиял мой браслет, от чего сон как рукой сняло, затем свет соткался в проекцию Эриха, присевшего рядом со мной. И начал архонт вовсе не с приветствия:

– Ты осознаешь, насколько предсказуема, Мелани? – отнюдь не вежливо, поинтересовался Дагрэй.

– Я займусь осознанием этого чуток попозже, после того как посплю, если ты не против, – ответила ему.

Но глаза закрывать не спешила, потому что я… смотрела на Эриха. На его красивое лицо, в его темные глаза, на твердые, но сносящие крышу нежными поцелуями губы, на его руки, на крепкие, и в то же время умеющие ласкать ладони… Его убьют, я знала это совершенно точно, приговор уже был вынесен, и вопрос теперь был только в количестве времени, оставшемся седьмому Архонту. Но видят все сверхновые разом – мне было больно думать о том, что Эриха не станет. Мне было настолько больно, что к перспективе собственной смерти я отнеслась совершенно спокойно. Даже не так – мне было все равно. Мне уже на многое было совершенно все равно.

– Ты одна, – Эрих поднялся, оглядываясь. – Первая поисковая группа в девяти часах отсюда, еще двум потребуется не менее двенадцати – ты передвигаешься гораздо быстрее, чем женщины Джангуа.

В последней реплике промелькнула гордость. Гордость за меня.

Невольно улыбнулась, и Эрих это заметил, мягко улыбнувшись в ответ.

Но уже после следующей его фразы я улыбаться перестала:

– Ты следуешь на восток. Собираешься исследовать место гибели своих сослуживцев из десанта, не так ли?

– Допустим, – несколько враждебно ответила я.

Только враждебность была скорее показная – я не хотела, чтобы Эрих уходил. Не хотела и ничего не могла с собой поделать.

Дагрэй подошел, нагнулся, неожиданно вполне материально прикоснулся ко мне, приподнимая, сел, упираясь спиной в стену, мою голову положил к себе на колени, и, все так же ощутимо погладив по волосам существенно охреневшую меня, произнес:

– Тебя ждут там. Багор и Ирдэран. Багор не один и в этом его преимущество, но я не знаю, кто прикрывает господина Нельсвера. Если кто-то из первой тройки – я справлюсь, но пятый и шестой самые древние из нас, я не в курсе всего спектра их возможностей.

Мне хотелось закрыть глаза, и просто чувствовать как его ладонь скользит по моим волосам, но ситуация была не в нашу пользу, так что… пришлось спросить:

– Не в курсе всего спектра их возможностей, но должен же знать, что одним поиском этот спектр не ограничивается?