хорошо кормят, — испуганно ответила, натягивая одеяло. — Ты выйди, пожалуйста, мне переодеться нужно.

— Для чего?

— Работать пора, понимаешь? — решительно ответила, сбрасывая одеяло. — Я и так злоупотребляю терпением твоей мамы. Меня сюда не пожить пригласили.

Парень пожал плечами и вышел за дверь, оставив пакет с лекарствами на полу.

Выпив жаропонижающее, я все же надела форму и вышла в гостиную. За столом сидела Флоранс, а рядом пил чай седовласый мужчина в дорогом костюме и с небольшой аккуратно подстриженной бородой.

— Доброе утро, миссис Брайтон, — я кивнула женщине. — Я готова приступить к работе.

— Отлично, — женщина смерила меня презрительным взглядом. — Помоги Саре накрыть на стол, а после вымой полы в кабинете моего супруга.

Мужчина встал, галантно поклонился мне и представился.

— Я Филипп Брайтон. Отец Коннора, — лукаво улыбнулся хозяин дома. — Ты, должно быть, и есть та самая Тина?

Я смутилась и легонько кивнула головой. Странно. Откуда он знает мое имя? Не все ли равно как зовут прислугу.

Откланявшись, я направилась на кухню помогать Саре. За столом сидела бледная Нина.

— Привет, — улыбнулась я девушке, но та лишь скривилась и отвернулась. — Я тебя обидела чем-то?

— Нет, — фыркнула девушка, которую я считала подругой. — Я была о тебе немного лучшего мнения. Но, увы, ты такая же, как все. Только притворяешься ловко.

— Ты о чем? — я подошла поближе к Нине, резко развернув к себе лицом. — В чем ты меня обвиняешь?

— Коннор! — выкрикнула Нина. — Что нужно сделать для того, чтобы у тебя была комната рядом со спальней хозяйского сына?

Я дернула девушку за руку и вытащила из кухни, где спокойно колдовала над завтраком ее мать. Не успела я приступить к работе, как уже нажила себе врагов.

— О чем ты говоришь, черт возьми, — впервые я почувствовала настоящую злость. — Отвечай!

— Коннор перенес твои вещи в одну из гостевых спален, — Нина попятилась и поежилась. — Ты не в курсе? — она широко распахнула глаза и протянула мне тонкую руку. — Ты действительно не знала о его планах?

— Я похожа на ту, что ищет приключений? — выдохнула я в лицо блондинке, чувствуя, как тело снова знобит. — Я не ты. Никогда не думала, что скажу это, но я не ты! — слезы покатились по щекам, оставляя мокрые дорожки. — Это ты занимаешься любовью на кухне, тайком от матери. Это ты мечтаешь стать богатой и купаться в роскоши. Ты! Ты! Ты!

За спиной послышались шаги и аплодисменты. Мы обе обернулись, столкнувшись с колючим взглядом хозяйки дома.

— Не знаю, да и не хочу знать, что послужило причиной вашей ссоры, но вы обе должны работать, — ухмыльнулась Флоранс, буравя меня недобрым взглядом. — А ты отправляйся мыть полы! — теперь она смотрела на меня. — Проживание в отдельной комнате, нужно отработать, девочка. Я не стану церемониться.

Резко развернувшись, женщина прошла по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж.

Вооружившись шваброй и тряпкой, я отправилась в кабинет хозяина. Нина бежала следом.

— Прости, я не должна была так говорить, — тараторила девушка. — Но сама посуди. Коннор только что расстался с Вивиан и вдруг ты переезжаешь в спальню, что находится рядом с его собственной комнатой, — девушка улыбнулась и развела руками.

Расстался с Ви? Вот это новости. А я думала у них все серьезно. Но в душе зажегся маленький лучик надежды. А вдруг он тоже испытывает ко мне какие-то чувства? Разве я не заслужила счастья? И по непонятной причине, этим счастьем для меня был красивый брюнет из богатой семьи.

Но мечты, всегда оставались мечтами. Я была уверена в том, что Коннор жалеет меня.

Добравшись до кабинета с синей бархатной обивкой, схватила швабру и принялась натирать дорогущий паркет специальной жидкостью. Спустя час они сверкали, и я решила протереть пыль. Рука потянулась к синей кукушке, что сидела на золотистой ветке у огромных часов. Дверь резко распахнулась.

— Тут никогда еще не было так чисто и светло! — воскликнул Филипп Брайтон и распахнул тяжелые шторы.

От неожиданности моя рука скользнула и ударила чертову ветку. Синяя кукушка упала на пол, разлетаясь на сотни крохотных стеклянных осколков. Я испуганно взглянула на хозяина дома, зажимая рот рукой. Ну вот и поработала. Сейчас он разозлится и вышвырнет меня из дома.

Но мужчина засмеялся и присев рядом со мной на корточки, помог собрать осколки в совок.

— Простите, — сквозь слезы прошептала я. — Она, наверное, жутко дорогая.

— Да и черт с ней, — смеялся мужчина. — Как по мне, эта птица была устрашающей. Почтим ее минутой молчания и выбросим в мусор.

Я попыталась улыбнуться, и вдруг почувствовала, как тело становится тяжелым, а пол, наоборот, мягким, словно вата. Ноги подкосились, и я рухнула в объятья мистера Брайтона.

Глава 12

Коннор

— И что, черт возьми, все это значит? — голос матери прозвучал словно гром среди ясного неба.

— Уточни, что именно? — хмыкнул, застилая кровать в гостевой спальне клетчатым пледом с забавными кисточками.

— Для начала ответь, зачем ты решил поселить прислугу в комнате для гостей? — гневно процедила мать сквозь стиснутые зубы. — Чем эта девушка особенна?

На секунду замер. Стиснул челюсти и сжал кулаки.

— На самом деле хочешь знать? — прищурив глаза, посмотрел на побледневшие губы Флоранс Брайтон. — Всем. Она особенна абсолютно всем. Она мне нравится, этого достаточно?

— То есть, ты решил сблизиться с горничной? — тихо прошептала мать, усаживаясь на край кровати и прикрыв лицо ладонями. — Коннор Брайтон, ты сводишь меня с ума. Сначала горы, теперь девчонка.

— Странное сравнение, — я тихо хмыкнул. — Хоть раз спроси, чего хочу я.

— И чего же? — устало вздохнула мать и поправила складки на пледе.

— Счастья, — спокойно ответил, усаживаясь рядом. — Я хочу обычного человеческого счастья. Разве это много?

Мать сглотнула и подняла на меня тяжелый взгляд.

— И эта девушка способна сделать тебя счастливым? — тихо спросила она. — Но она даже не красивая.