– Выпьешь? – спросил Бен, поднимая глаза на нее.

Бекки кивнула. Она никогда раньше не пробовала неразбавленных крепких напитков, но сочла, что сейчас лучше не отказываться.

Допив то, что оставалось в стакане, Бен встал, бросил в него несколько кубиков льда, достал новый стакан и проделал с ним то же самое, а затем плеснул немного виски в оба стакана, едва закрыв лед.

– «Джек Дэниелс» на мели, – объявил он, но в глазах его был холод.

Бекки, сделав маленький глоток, почувствовала слезы в глазах. Горло ее обожгло огнем, и огненная дорожка пролегла до желудка, который немедленно воспламенился.

– Сейчас привыкнешь, – прокомментировал Бен, опрокидывая свою порцию. – Просто пей.

Ребекка никогда в жизни не чувствовала себя так странно, тем более в компании Бена, с которым ей всегда было легко. Она неуверенно сделала еще глоток. Вкус был ужасным, но все же лучше, чем в первый раз, и она немного расслабилась, так что, может, и вправду стоит продолжать пить.

– Ну, и что теперь? – спросил Бен. – Что нам делать дальше?

Он пристально смотрел на Бекки, и это было еще хуже, чем видеть его разгневанное лицо в машине, но, похоже, алкоголь начал немного успокаивать ее, потому что теперь он не показался ей таким сердитым.

– Знаю, ты ненавидишь меня за то, что я сделала, – произнесла Бекки. – Но мне жаль, Бен, ты даже не представляешь как. И я не хотела сделать тебе больно. Последние годы были для меня тяжелыми, но, как бы там ни было, мне не хотелось разрушать твои мечты. А потом я не хотела причинить боль Лекси, если вдруг ты бы не захотел с ней общаться. Со мной ты можешь делать что угодно, но обвинить мою прекрасную малышку…

– Нашу, – поправил он. – Нашу прекрасную малышку, Бекки. Она ведь и моя тоже, так что у тебя не было никакого права ее скрывать. Ты должна была предоставить мне возможность самому решить, хочу ли я приехать домой и быть с ней.

– Прости. Я больше ничего не могу сказать. – Ребекка обхватила себя одной рукой. – Тысячу раз прости, Бен, просто поверь мне. – Она закусила губу, чтобы не разрыдаться.

– А если бы я не вернулся домой еще несколько лет и мы бы не встретились? Ты бы так и не сказала мне? И я разгуливал бы где-то по свету, не зная, что у меня растет дочь?

Бекки решила не лгать, раз уж Бен и так все знает.

– Нет, я бы не стала искать тебя, чтобы сказать правду, если ты имеешь в виду это. Если бы ты не приехал домой по собственной воле, ты бы ничего не узнал.

Бен свирепо поглядел на нее и допил свой виски.

– Тот факт, что ты ее мать, не дает тебе права скрывать ее от отца, – бросил он. – Я могу понять, когда мать защищает ребенка от жестокого отца, наркомана, какого-нибудь отморозка, о котором детям лучше не знать. Но, черт побери, Ребекка, неужели ты решила, что я буду таким плохим отцом? Что я не смогу повести себя как мужчина и принять на себя ответственность за то, что произошло между нами?

– Нет! – Ребекка почти кричала. – Я хотела, чтобы ты жил той жизнью, которую сам для себя выбрал, а не возвращался сюда ко мне или ребенку, которого ты не хотел бы иметь. – Она подавила рыдания. – Неужели ты не понимаешь, Бен? Я знала, что ты мог бы стать прекрасным отцом, но ты сам этого не хотел. Ты хотел путешествовать и играть в поло с лучшими игроками мира, и я хотела, чтобы у тебя все получилось так, как ты мечтал.

– А я бы приехал, – сказал он без тени сочувствия в голосе. – Я бы бросил все и помчался к тебе. Я бы остался. – Он покачал головой. – Или забрал бы тебя к себе. Но в любом случае я бы тебя не оставил. Если бы только ты мне рассказала о своих чувствах, а не настаивала на дружбе, все бы было иначе.

– Если бы ты приехал домой за мной, я бы предпочла, чтобы ты это сделал, потому что любишь меня, а не из-за чувства долга. – Бекки подавила улыбку. – Я всегда хотела семью, Бен, ты же знаешь. Но понимала, что долгих отношений у нас с тобой не получится, потому что мы хотели от жизни разного. Потому я и настояла на дружбе, зная, что одной моей любви недостаточно. И это было еще до того, как я поняла, что беременна.

– Но ведь и я любил тебя, – произнес Бен так тихо и так проникновенно, что Бекки показалось, что ее ударили. Он лжет, лжет… она закусила губу, чтобы не расплакаться, и затрясла головой, сжав руки в кулаки. Как давно она ждала этих слов, и вот наконец услышала, но теперь было поздно, ведь Бен должен ее ненавидеть, и виновата в этом она сама. Но важно ли это? Ведь они по-прежнему были разными людьми.

– Разве я была не права? Твои желания совпадают с моими?

– Нет, – покачал головой Бен. – Я любил тебя раньше, потому что думал, что ты никогда не солжешь мне, никогда не предашь. Я думал, что знаю тебя.

– Бен, пожалуйста, не надо, – взмолилась Бекки.

Его слова больно ранили ее.

Бен, посмотрев на нее долгим и пристальным взглядом, встал.

– Если бы ты была честна со мной, все было бы по-другому. Все.

Он поставил пустой стакан в мойку и хлопнул рукой по столешнице так сильно, что у Бекки затряслись руки. Она молчала, смотрела на него и ждала. Бен вернулся к столу, и, когда он взглянул на нее, в глазах его бушевала буря. Он прислонился к стене, и было видно, что все его тело напряжено. Он был так похож на Лекси – сходство улавливалось в линиях рта, в разрезе глаз. И в поведении. Именно так вела себя Лекси, когда Бекки, наказывая ее за проступки, запрещала ей что-то. Вот только темперамент девочки нельзя было сравнить с негодованием и яростью Бена – казалось, он готов крушить все, что попадется под руку.

– Твои родители знают? – спросил он низким и чуть хриплым голосом, на который отозвались самые потаенные струны ее сердца.

Она сглотнула и склонила голову:

– Никто не знает, кроме меня.

Бен вопросительно приподнял брови.

– Я им сказала, что это была случайная ночь с парнем, которого я никогда больше не встречала. – Помедлив, Бекки посмотрела на Бена, а потом принялась рассматривать ногти. – Их, может, это и удивило, ведь я всегда была такой паинькой, а тут случайный секс.

– И что, никто не догадался? – спросил Бен недоверчиво, окидывая Бекки ледяным взглядом.

– Люди видят только то, что хотят. Когда Лекси подросла и начала напоминать тебя, ты уже давно не появлялся дома, так что никому и в голову не пришло. – Она вздохнула. – Вот поэтому я больше и не виделась с Гасом – не хотела врать ему. Никто же не знал, что произошло между нами, разве нет? Для людей мы были просто друзьями.

– Что бы произошло, если бы я не уехал, Бекки?

– Тогда бы не было и той ночи, – просто сказала она. – Мы бы остались друзьями, и сейчас этого разговора бы не было.

– Ты уверена? – спросил Бен. – Я всегда считал, что ты можешь найти кого-нибудь получше меня, Бекки. Я ведь знал, что не смогу дать тебе то, чего ты хочешь, но, может быть, мы бы все же когда-нибудь очутились вместе в одной постели.