– А то, что все эти многочисленные ноги в армейских сапогах, подбирающиеся все ближе и ближе к празднично раздетой красотке, наводят меня на определенные мысли! Я лично с такой картинкой прочитала бы заголовок совсем по-другому!

– Как, например? – по-детски заинтересовался Зяма.

– А например, вот так: «Весело всем полком украдем мы телку!»

– Так это же просто замечательно! Отлично! – неожиданно обрадовался братец. – Значит, и желательная клиенту скрытая игривость у нас тут тоже имеется! Спасибо, Дюха, больше у меня к тебе вопросов нет!

С этими словами Зяма снова развернул мольберт лицом к стене и с самым довольным видом рухнул на свое хомячье покрывало. Руки он забросил за голову, глаза прикрыл, а длинный рот растянул в коварной улыбке. Мне подумалось, что так улыбаться могли бы владельцы кавалерийских сапог, замышляющие похищение ничего не подозревающей рабыни Изауры в пончо и парче.

– Что, это все? – слегка разочарованно протянула я. – Ну, ладно, пойду к себе…

Я уже настроилась на конструктивную беседу по существу вопроса и теперь не могла переключиться с деловой тематики на что-нибудь более камерное. Прямо-таки хотелось еще немного поработать! Таким образом, второй телефонный звонок настойчивого англоговорящего господина неожиданно пришелся кстати.

– Гуд монинг! – ласково проворковал он мне в ушко. – Это я, новый клиент, я вам звонил некоторое время назад, но вы были заняты. Извините, что снова беспокою так скоро, не даю вам отдохнуть…

– Ладно, я уже освободилась, – великодушно сообщила я. – Говорите, что там у вас?

– У меня? Э-э-э… Такая маленькая частная вечеринка! Очень камерная…

– Когда? – Я не давала мямле договорить, торопясь уяснить себе суть нового заказа.

– Сегодня, если вы позволите!

– Сегодня?! – я бросила быстрый взгляд на часы.

Десятый час вечера, понятно, почему Бронич дал этому рохле номер моего сотового – заказ явно горящий. Впрочем, с моим опытом и знанием нужных людей организовать маленькую частную вечеринку можно и за полчаса, главное в этом вопросе – четко уяснить себе, чего хочет клиент. Как говорит Трошкина, чтобы быстро и правильно решить задачу, надо сначала ее точно сформулировать. А вот для уточнения формулировки одного телефонного разговора с заказчиком недостаточно, придется срочно мчаться на место предстоящего празднования и командовать парадом уже оттуда. Ну, что же, это будет стоить клиенту особых денег!

– За срочность оплата по двойному тарифу, вы в курсе? – деловито спросила я.

– Ничего, я заплачу сколько нужно, – пообещал клиент.

– И, как вы понимаете, наличными!

– Само собой!

Я сразу же прониклась к новому заказчику искренней симпатией и преисполнилась трудового энтузиазма. Глядишь, быстренько подзаработаю деньжат и смогу купить не только кенгуриную сумку Трошкиной, но и подходящие к ней сапожки!

– Как вас зовут? – спросила я этого приятно платежеспособного и нежадного клиента.

– Андрей Аркадьевич.

– А я Инна. Когда я вам нужна?

– Можно прямо сейчас?

– А куда ехать?

Я выяснила адрес, снова взглянула на часы, прикидывая, сколько времени займет поездка на такси с учетом нелетной погоды, и сказала:

– Буду у вас минут через сорок, ждите!

Следующим звонком я вызвала такси и стала собираться к выходу.

Для экстренной сверхурочной работы я оделась так, чтобы выглядеть достаточно прилично и при этом чувствовать себя комфортно, ведь непогоду и транспортную проблему сбрасывать со счетов не стоило. Темно-коричневые вельветовые бриджи, заправленные в мягкие замшевые сапоги с темной кроличьей опушкой, шоколадного цвета шерстяной свитер с высоким воротом, короткая дубленая курточка на меху, мягкая фетровая шляпа и знаменитая Алкина кенгуриная сумка на длинном ремне составили ансамбль, стройность которого оценил даже наш домашний дизайнер. Зяма, встретившийся в коридоре, окинул меня заинтересованным взором и насмешливо спросил:

– Никак, индейцы вышли на тропу войны?

– Скальпирую! – пригрозила я, но он уже отпрыгнул с моего пути.

Братишке не составило труда предугадать мою реакцию на его ехидную реплику. Всю свою сознательную жизнь я страдаю от того, что меня в лицо и за глаза называют Индуской, Индейкой, Индюшкой и так далее. Неудачная брюнетистая фотография, которая не приглянулась Трошкиной, не самый большой недостаток моего основного гражданского документа. Скверный снимок – сущая ерунда по сравнению с записью в графе ФИО: по паспорту я зовусь Индией Борисовной!

Зяма никогда не ленился меня дразнить, и в детстве я обижалась на него до слез, пока мамуля потихоньку не подсказала, что братишка просто завидует. У него ведь нет и никогда не будет одноименного океана и большой страны-тезки! С тех пор я придумала, куда отправлять Зяму с его дурацкими шуточками по поводу Индии, и уже лет двадцать посылаю его по одному и тому же адресу: в Казимирляндию! Мне представляется, что такое название могло бы носить заштатное карликовое княжество в глухом закоулке Европы. Самое подходящее место для незначительного человечка вроде нашего доморощенного остряка.

– Мою бледнолицую сестру призывает Великий Дух Маниту? – не на шутку разошелся тем временем доморощенный остряк. – А не поздновато ли?

Зяма с намеком посмотрел на свои наручные часы.

– Не позновато, ты еще вполне успеешь на вечерний дилижанс в Казимирляндию! – огрызнулась я.

Братец сразу же стушевался и ушел в кухню. Натягивая в прихожей перчатки, я слышала, как он хлопает дверцей холодильника и гремит тарелками – не иначе спешит подкрепиться перед отправкой в свой зачуханный Зяминфельд.

Злорадно улыбаясь, я вышла из квартиры и, решив не дожидаться прибытия невыносимо медлительного лифта, весело побежала вниз по ступенькам.

– Ой! – испуганно воскликнула Трошкина, неспешно поднимавшаяся навстречу мне с пустым мусорным ведром. – Кузнецова, это ты, что ли? Напугала меня! Куда это ты на ночь глядя?

– Меня срочно вызвали на работу, – важно ответила я.

– Везет тебе! – позавидовала Алка.

Я удивленно приподняла брови. Понятно, что Трошкину, которая трудится инструктором по лечебной физкультуре в стационаре наркологического диспансера, не вызывают среди ночи подкачать бицепсы-трицепсы ходячим пациентам, но как странно, что это ее огорчает!

– Мне скучно, – честно призналась Алка. – У меня DVD-плейер сломался, а новых книжек я не купила.

Подружка помялась, переложила из одной руки в другую помойное ведро и застенчиво спросила:

– Можно я с тобой пойду?

– Отвлекать меня не будешь? – строго спросила я.