– Забавные у вас отношения. Складывается впечатление, что она так и осталась прислугой, просто сменила хозяина.

Тяжело дыша, Лейни выглянула из-за спинки дивана и увидела рядом с Кассиусом свою бывшую хозяйку, Мими дю Плесси.

– Вот, возьми. – Он передал графине черную бархатную коробочку. – Как и обещал.

Мими открыла ее и улыбнулась.

– Ты человек слова. – Приподняв волосы, она кокетливо взглянула на Кассиуса. – Помоги мне надеть.

Он застегнул на ее шее бриллиантовое колье.

– Пожалуйста.

Повернувшись к нему, Мими сказала:

– Знаешь, женитьба на мне обошлась бы тебе дешевле, чем такой подарок.

– Или нет.

– Или нет, – согласилась женщина, расхохотавшись. – До следующей встречи.

Мими прошла к выходу, и ее высокие каблуки застучали по мраморному полу. Когда за ней закрылась дверь, Кассиус с облегчением выдохнул и снял пальто.

Дрожа от негодования, Лейни вскочила с дивана и вылетела в ярко освещенный холл.

– Какого черта здесь происходит? – потребовала она ответа.

Лейни редко ругалась, и Кассиус удивленно уставился на нее.

– Что она здесь делала? Почему ты подарил ей драгоценность?

Он взглянул в сторону темной гостиной.

– Ты подслушивала, да?

– Я заснула на диване, пока ждала тебя.

– И что же ты слышала?

– У тебя с ней роман? – спросила Лейни.

– Ты серьезно?

К горлу Лейни подступила тошнота, и она боялась, что ее вырвет в один из горшков с цветами.

– Ты ее любишь? Ты сделал мне предложение, чтобы заставить ее ревновать?

На лице Кассиуса подрагивал мускул.

– Если ты продолжишь нести всякую чушь, я лучше пойду спать.

Неожиданно ноги Лейни подкосились, и она прислонилась к стене. В мгновение ока Кассиус подскочил к ней и подхватил на руки.

– Что с тобой?

– Я в порядке. – От сильной дрожи у нее стучали зубы. – Просто я очень зла и… – «Напугана», – вертелось у нее на языке.

– Ты бледна как смерть, – с беспокойством заметил он и, не спрашивая разрешения, понес Лейни наверх. В спальне, усадив ее на кровать, Кассиус протянул ей стакан воды. – Почему ты не говорила, что заболела? Надо вызвать врача.

– Просто скажи мне правду, – умоляла его Лейни, схватив за руку. Тошнота отступила, но ее сердце не успокаивалось. – Ты любишь ее?

Кассиус заглянул ей в глаза.

– Конечно нет. Я никогда не смог бы полюбить ее. Или кого-то еще.

Она почувствовала, как острый клинок пронзил сердце.

– Совсем никого? Ты никогда не полюбишь меня? – выдавила Лейни.

Кассиус присел рядом с ней на кровать.

– Нет. Прости…

– Тогда зачем ты сделал мне предложение?

Она ничего не понимала.

– Я тебе уже говорил. – Он заправил ей локон за ухо. – Секс, дом, семья, дети.

– Но все это невозможно без любви. – Лейни облизнула губы, стараясь не терять надежду. – Возможно, со временем…

– Нет, – отрезал Кассиус, отстранившись. – Мне казалось, ты все понимаешь. Я не сентиментальный человек.

– Что сделало тебя таким? – сокрушалась молодая женщина.

Кассиус подошел к окну и открыл его, чтобы вдохнуть холодный февральский воздух. Занавески зашелестели от порыва ветра, пока он окидывал взглядом скованный льдом город.

– Любовь никогда не входила в наш договор. Ты знала это.

– Я не знала! – воскликнула в отчаянии Лейни.

Кассиус устало вздохнул.

– Что ж, теперь ты в курсе. – Он внимательно посмотрел на нее. – Хочешь разорвать нашу помолвку?

Если бы Лейни с самого начала догадывалась, что получит роскошную жизнь и его тело, но не сердце, ни за что не согласилась бы стать его женой. Но теперь уже поздно. Она ждет от него ребенка. Еще в юности Лейни поклялась, что никогда не поступит как ее мать, которая пренебрегла семьей ради своих эгоистичных желаний.

Ее еще не рожденный малыш заслуживает любящего отца. У ребенка будет полноценная семья, пусть даже без любви между родителями.

Но эта мысль жгла ей сердце. Если бы существовала хоть маленькая надежда на то, что…

– Если тебе мало того, что я могу предложить, – прервал ее размышления Кассиус, – тогда мне лучше отпустить тебя.

– Возможно, нам просто нужно лучше узнать друг друга. Я знаю, ты не любишь говорить о себе, – поспешно добавила Лейни, – но я могу начать первая. Рассказать о своем детстве и…

– Я и так уже все знаю, – перебил он ее. – Частный сыщик по моему приказу собрал досье.

Молодая женщина застыла.

– Неужели? Тебе известно и о несчастном случае, который произошел с моим отцом? И о том, что мать бросила нас?

– Да, все.

– Как давно?

– Еще до того, как состоялся новогодний бал.

Значит, еще до их первого поцелуя Кассиус был осведомлен обо всех горестях, выпавших на ее долю. А она почти ничего не знает о нем. Как это несправедливо!

– Ты мог спросить меня обо всем, что тебя интересует.

– Проще купить информацию.

По ее телу побежали мурашки.

– Почему ты такой?

– Какой?

– Равнодушный. Будто тебе нет ни до кого дела.

– Потому что так оно и есть.

– Я должна была сразу понять это. Ведь ты очень богат.

– Что это значит?

Лейни смело посмотрела ему в глаза.

– Простые люди не становятся миллиардерами. Неутомимая погоня за деньгами требует хладнокровия, умения безразлично идти по головам.

Его чувственные губы скривились в ухмылке.

– До тебя только сейчас это дошло?

– У тех, кто способен так поступать, нет сердца, – прошептала она, ужаснувшись собственным словам. – Неужели ты готов пожертвовать счастьем ради денег и власти?

Стиснув зубы, Кассиус смотрел на нее немигающими глазами.

– Я вырос в бедности, но сумел добиться успеха. Ты думаешь, это доказывает мою бессердечность?

– Я не это имела в виду…

– Чего ты хочешь от меня, Лейни? – рявкнул он.

– Я хочу, чтобы ты… – «Позволил мне любить тебя и полюбил меня», – так и не сказала она. Прокашлявшись, Лейни произнесла: – Я хочу узнать о тебе больше. Как твоя будущая жена я имею на это право.