— Не думай о нем, — напряженно отозвался Вигмар, прижимая меня к себе и крепко обнимая. — Он больше не посмеет к тебе прикоснуться. Я с трудом сдерживаюсь каждый раз, когда вижу его. Но сейчас нельзя действовать напрямую. Нужно сначала во всем разобраться и найти доказательства.

— О чем ты? — Я подняла на него удивленный взгляд.

— Я веду собственное расследование, — пояснил он, не выпуская меня из кольца сильных рук. — Был на рудниках семьи Саус. Сделал вид, что ищу место для будущей практики адептов. Пообщался с управляющим и невзначай поинтересовался, когда молодая чета Саус была там последний раз. Служащий напрягся, явно не горя желанием говорить на эту тему, но все же рассказал, что в начале лета наследник с женой заглядывали в пещеры, но быстро вернулись и больше не появлялись на рудниках. А потом пришло известие о трагической гибели молодой госпожи, и среди работников был объявлен траур, поскольку многие знали ее лично.

— Как такое возможно?! — гневно выпалила я отстраняясь. — Как ему удалось всех убедить, что мы покинули пещеры вместе?

— Думаю, все дело в иллюзии, — пожал плечами Вигмар. — Саус — сильный маг. Хоть он и специализируется на боевой магии, все же способен навести морок. Мне кажется, когда он понял, что натворил, ему пришлось обставить все так, будто вы вернулись в карсен вдвоем. Это несложно, особенно если близко ни к кому не подходить и не разговаривать. Издалека практически невозможно отличить иллюзию от реального человека.

— Я никогда не смогу доказать, кем являюсь на самом деле, — подавленно ответила я, отходя к окну. — Велид и его сын слишком коварны.

— Не отчаивайся, — мягко проговорил Вигмар, подходя вплотную. — Я не сдамся и найду улики против них. Невозможно учесть все нюансы. Даже в идеальных преступлениях всегда есть зацепки или слабые места. Мне предстоит разобраться, кого похоронили вместо тебя. Может быть, здесь у них не все гладко.

— Вигмар, спасибо! — обернулась я и взяла его за руки. — Твоя забота помогла не пасть духом. Боюсь представить, что я могла сделать с собой, не будь тебя рядом.

— Эми, не говори так, — хрипло произнес он, не спуская с меня горящего взгляда. — Ты молода, у тебя еще все впереди. Я отыщу доказательства, и ты сможешь жить как раньше. А род Саус заплатит за свое злодеяние.

— Не думаю, что когда-нибудь смогу все забыть и начать заново, — с тоской покачала головой я.

— Верь мне, — шепнул он, прикоснулся к моей щеке и очертил пальцами линию губ. — Я буду рядом.

Дыхание перехватило, и я изумленно распахнула глаза.

Внезапно хлопнула дверь, и раздался раздраженный голос Гана:

— Энира, сколько тебя ждать? Нам нужно приготовить обед.

Я дернулась в сторону и оступилась. Вигмар поймал меня и помог вернуть равновесие.

— Уже иду, — пролепетала я, заливаясь румянцем и стремительно вылетая из комнаты.

Несколько дней до официального начала учебного года слились в сплошные тренировки.

Вигмар передал мне укрепляющее зелье, которое позволило заниматься продуктивнее, и показал специальную гимнастику для разработки суставов и увеличения гибкости. Но я так и оставалась самой слабой в группе. Даже Рафира стоически выполняла все требования куратора и придерживалась специального режима питания, чтобы добиться лучших результатов.

Когда начали тренироваться с применением магии, выяснилось, что я единственная, кто понятия не имел, как использовать дар. Ребята с сочувствием поглядывали на меня, но не лезли. Вигмар всеми силами пытался помочь наладить связь с источником, но у меня ничего не получалось. Собственная никчемность угнетала, однако выбора у меня не было, а поэтому приходилось работать.

Куратор разбил нас на пары и окончательно определил для каждого задачу на будущее. В первой паре оказались Ивар в качестве атакующего и Рафира как защитник. Во второй — у Жаннет лучше получалась атака, а у Богара — защита. В третьей были мы с Ганом, оба с проблемами. У капитана никак не выходила тепловая волна, хотя заклинания давались с легкостью. Вигмар счел это результатом самостоятельного освоения дара, когда молодой маг действовал интуитивно, а не должным образом, и посоветовал специальные упражнения. Я же оказалась в рядах защитников, но создание даже простейшего щита не имело смысла без возможности пользоваться собственным источником магической энергии.

После того как Ган застал меня с куратором в пустой аудитории, между нами словно промелькнула черная тень. Он вел себя отстраненно и холодно, хотя неизменно корректно. Поначалу я еще пыталась расшевелить его, но потом решила оставить парня в покое. Если ему хотелось думать обо мне в определенном смысле, его право. Я не собиралась никого переубеждать.

Накануне первого учебного дня куратор раздал листы с расписанием и попросил подготовить необходимые пособия. Ежедневно до обеда у нас стояли теоретические занятия по бытовой магии, естествознанию и техническому обеспечению. Во второй половине дня отводилось время практическим с педагогами и подготовке домашних заданий. Тренировки с Вигмаром на рассвете и на закате уже стали неотъемлемой частью нашей жизни.

Занятия начались, и мы собрались в учебной аудитории.

— Приветствую, класс, — строго произнесла чопорная пожилая дама в идеально отглаженном темном платье с эмблемой Академии. — Меня зовут госпожа Мирабель Нобельер. Я декан факультета бытовой магии. Ректор лично просил преподавать у вас, хотя я считаю это в высшей степени неэтичным.

— Отчего же? — бесстрашно бросил с места Ивар.

— Адепт Данлас! — тут же взвилась госпожа Нобельер. — Немедленно извинитесь! Вы не имеете права задавать вопросы с места без разрешения педагога.

— Госпожа Нобельер, — нахально ухмыльнулся парень, — мы так давно знакомы, что я надеялся это правило уже не распространяется на меня.

— Адепт Данлас! — отчеканила дама. — Вы забываетесь! Правила одинаковы для всех.

— А раз так, — непримиримо взглянул на нее Ивар, — тогда что тут такого неэтичного в преподавании бытовой магии спецгруппе? Боитесь ручки замарать, общаясь с отщепенцами?

— Как вы смеете?! — задохнулась от возмущения госпожа Нобельер, изрядно покраснев. — Сейчас же покиньте класс. Я отказываюсь вас обучать. Можете больше не являться на мои занятия. Зачет по предмету сдадите ректору.

— Да пожалуйста, — ничуть не расстроился Ивар, поднимаясь и вразвалочку идя к выходу. — Господин Чанис всяко лучше поймет бывшего адепта факультета боевой магии, чем декан-бытовик.

— Адепт Данлас! — побагровела дама, но дверь за Иваром с грохотом захлопнулась, и возмущение высказывать оказалось некому.

Госпожа Нобельер нервно передернула плечами, поправила идеальную высокую прическу и, кашлянув, продолжила:

— Итак, наши занятия будут проходить следующим образом: я объясняю вам теорию, начитываю под запись самые важные бытовые заклинания, а затем вы пробуете применить их на практике. Все это мы успеем в утренние часы, так что во второй половине дня нами не придется видеться.