Липкий страх сковал душу, заставив спрятать руку с артефактом под парту.

— Вам, наверное, госпожа Ориент уже рассказала о влиянии тариана на интеллектуальные способности? — внезапно сменил тему старичок, возвращаясь за свой стол. — Так вот, это все выдумки! Ирена просто слишком романтична и молода, ей хочется верить в такие вещи. Но на самом деле тариан всего лишь повышает способность инженеров работать с силовыми линиями. Одаренные четче формируют и аккуратнее накладывают лучи, а также легче улавливают плетения обычным магическим зрением, как это делали изобретатели древности. Если вы рассчитывали поумнеть с помощью какого-нибудь чудо-артефакта, то зря. А теперь продолжим.

До конца занятия господин Заринас мучил группу силовыми линиями, которые с трудом давались ребятам. Но я в полной мере наслаждалась процессом. Работа с красными лучами настолько увлекла меня, что время промелькнуло незаметно.

— После обеда встречаемся в мастерской, — объявил старичок. — Будем чинить сломанный прибор! Богар, собери и отнеси все вниз. До встречи.

Господин Заринас покинул аудиторию, а ребята потянулись на кухню.

— Поможешь? — обратился ко мне Богар, укладывая в сумку приборы.

— Конечно, — улыбнулась я, собирая со столов визоры и инструменты. — Можно задать вопрос?

— Если ты о том, почему я попросил тебя работать в паре, — опередил меня парень, — то я сразу отвечу: дело в Жаннет. Она слишком любит командовать. На боевой магии это еще уместно, поскольку боец из меня никакой, и даже усиленная физподготовка вряд ли поможет. Нет у меня способностей к атакующей магии. Инженерное дело — вот моя стезя. Я не хочу, чтобы кто-то отвлекал меня, когда работаю с лучами. Жаннет не смогла бы сдерживаться и не лезть, а ты самая тихая из всех. Я наблюдал за группой и пришел к выводу, что только с тобой смогу комфортно заниматься в паре. Сегодня будем практиковаться в мастерской, и ты поймешь, что я имею в виду. Работа с напарником очень важна в создании приборов. Нужно, чтобы обоим было спокойно, и ничего не мешало.

— Понятно, — задумчиво отозвалась я. — А почему ты перевелся в спецгруппу? Все-таки нас готовят не в инженеры.

— Отец погиб во время испытания своего изобретения неслучайно, — глухо ответил Богар. — Это произошло из-за того, что он плохо подготовился. Горы очень коварны, а мы не учли этого. В столичной Академии вся учеба направлена только на изучение самого предмета, а я давно опередил программу своего курса, занимаясь самостоятельно. Господин Хоральд знал моего отца, был на похоронах и предложил перейти в спецгруппу, суля особую подготовку и упор на работу в горах. Меня это более чем устраивает. Я закончу обучение раньше сверстников, смогу испытывать свои изобретения без риска для жизни и доведу дело отца до ума.

— Надеюсь, у тебя все получится! — воскликнула я.

Мы спустились в подвал, оставили сумку в мастерской и отправились обедать. Но на подходе к столовой услышали ругань.

— Нет, ты чего добиваешься, озабоченный переросток?! — рычала Жаннет, стоя посреди комнаты напротив Ивара. — Как тебе в голову пришло распускать руки?!

— Сама виновата! — кричал в ответ здоровяк. — Крутишь задницей перед моим носом, тут кто угодно не устоит! Да и что я такого сделал? Всего лишь слегка погладил. Радоваться должна, что я оценил твои формы.

— Это я кручу?! — бушевала Жаннет. — Да это ты вечно пялишься, будто девушек ни разу не видел. И на меня, и на Глайд, и на Эниру, хотя та вообще как доска, смотреть не на что!

Я мгновенно вспыхнула от подобной оценки своей внешности и вспомнила слова мужа о том, что тощие ему противны.

— А ты думаешь, мне легко сидеть здесь взаперти? — не сдавался Ивар. — Да я уже с ума схожу без женской ласки! На стенку готов лезть! Тут, знаешь ли, на любую начнешь засматриваться. Даже такая злюка как ты покажется привлекательной, а уж про грудь Фиры вообще молчу. Она мне ночами снится!

— Прекратили оба, — раздался тихий угрожающий голос Гана.

Все замерли, а в комнате будто стало холоднее.

— Ивар, извинись перед девушками, — приказал капитан, подходя к парню.

— Вот еще, — фыркнул тот в ответ, не собираясь подчиняться, — много чести.

— Извинись, — настойчиво повторил Ган, кладя руку на плечо Данласа, отчего тот мгновенно переменился в лице.

— Девушки, простите, — с трудом выдавил из себя Ивар, перепугано косясь на капитана, — этого больше не повторится.

Мы шокировано молчали, не зная, как реагировать на происходящее.

— Жаннет, — метнул в Комор острый взгляд капитан, отпустив Ивара, — извинись перед Энирой и не смей отзываться о ком бы то ни было в неуважительной форме.

— Энира, извини, — сглотнула девушка, побледнев, — я не хотела тебя обидеть.

— А теперь все за стол, — распорядился Ган, и мы сразу расселись по местам. — Приятного аппетита.

Все уткнулись в свои тарелки и не смели лишний раз взгляд поднять. Закончив трапезу первым, капитан встал и, не говоря ни слова, покинул столовую.

— Ух, думал, сдохну от страха, — с облегчением выдал Ивар, откидываясь на спинку стула. — Что за придурок? Разве можно так себя вести? Я ведь не со зла.

— Конечно, нет! — тут же поддержала его Рафира. — Ган просто не разобрался в ситуации.

— А я считаю, что капитан совершенно прав, — отрезал Богар. — Вы оба проявили неуважение к одногруппникам, вот и получили по заслугам.

— Заткнись, задохлик, — отмахнулся от него Данлас. — Твоих нотаций только не хватало.

— Палис верно говорит, — глухо произнесла Жаннет, обводя нас сосредоточенным взглядом. — Мы заслужили порицание. Ган вовремя нас остановил.

— И ты на его стороне?! — возмутился Ивар. — Он тебя унизил! И что? Простишь его?

— Мы сами себя унизили и всех остальных заодно, — бесцветно откликнулась девушка, поднимаясь из-за стола. — Капитан лишь восстановил справедливость.

Жаннет вышла из комнаты, а ребята принялись по новой обсуждать случившееся. Я не захотела во всем этом участвовать и отправилась наверх.

Во второй половине дня начались практические занятия. Госпожа Ориент показала порядок оказания первой помощи с применением простейших заклинаний, которые мы учили утром. Я работала в паре с Ганом. Он отлично со всем справлялся, а у меня получалось ровно до того момента, пока не нужно было применять магию.

Затем преподавательница объяснила, как приготовить несложное желудочное зелье, используя растения, распространенные в горах. Я измельчила сырье и сварила настой, а Ган усилил его магией.

— Вы все большие молодцы! — в конце занятия похвалила нас госпожа Ориент. — Особенно порадовала Рафира.

Девушка покраснела от удовольствия и довольно улыбнулась.