— Большое спасибо за участие, — подавленно отозвалась я. — Все, что вы считаете нужным, я сделаю. Только у меня проблема несколько иного толка. Связь с внутренним магическим источником никак не налаживается. Чего я только не делала — бесполезно.

— Попробуй медитации на открытом воздухе, — посоветовала она, — лучше в вечернее время, перед сном. Найди место, в котором тебе будет приятно находиться, успокой мысли, прислушайся к себе, вспомни те моменты, когда ты чувствовала тепло в груди, попробуй представить, что это ощущение снова вернулось, и потянись к нему. Возможно, не сразу, но думаю, у тебя все получится. И прочти вот эту книгу. Автор лаконично объясняет все законы бытия. Это должно помочь тебе лучше понять природу магии и себя саму.

Госпожа Ориент написала на листке название книги и вручила мне.

— Спасибо! — с чувством глубокой признательности произнесла я. — Обязательно воспользуюсь вашим советом.

— Удачи тебе, — открыто улыбнулась она, покидая аудиторию.

Я вышла следом и отправилась в аудиторию, где должно было проходить инженерное дело. Ребята уже собрались.

— Приветствую, адепты, — деловито произнес с порога сухощавый бодрый старичок с торчащими во все стороны волосами и толстенными круглыми окулярами на носу, — скорее занимайте места, у нас мало времени.

Мы быстро расселись, а он водрузил на стул тяжелую сумку, встал перед преподавательским столом, поднял окуляры наверх и начал вещать:

— Меня зовут Ритольд Заринас. Я преподаю на кафедре новейших технологий и изобретений. Мы с вами будем постигать азы инженерного дела и особенности техники. Сразу оговорюсь, это нужно, чтобы в горах вы могли применять последние разработки лучших специалистов, не покалечив себя и окружающих. Никто не требует от вас достижения высокого профессионализма в технических вопросах, но основы обязаны выучить назубок.

Я внимательно слушала преподавателя, гадая, что за последние разработки правительство решило доверить нам.

— Приступим, — азартно блеснул темными глазами господин Заринас, но тут же осекся и начал хлопать себя по многочисленным карманам. — И куда я его дел?

— Оптический визор у вас на голове, — подсказал Богар.

— Вот спасибо! — обрадовался старичок. — Чувствуется, вы знакомы с этим прибором, раз сразу отличили от обычных окуляров.

— Я перевелся с инженерного факультета столичной Академии, — пояснил наш техник, — и раньше часто работал с визором.

— Отлично! — кивнул он. — Тогда вы будете мне ассистировать и поможете другим адептам при необходимости.

Господин Заринас открыл свою сумку и извлек шесть визоров и столько же небольших приборов.

— Ваше имя, молодой человек? — вопросительно взглянул он на парня.

— Адепт Богар Палис.

— Палис? — удивленно переспросил преподаватель. — Я знавал вашего батюшку. Мои соболезнования. Такая потеря для науки!

Богар промолчал, а старичок снова уткнулся в сумку и достал простейшие инструменты.

— Вот что, — обратился к нему господин Заринас, — выбери-ка себе помощника и вместе с ним раздай всем визоры, приборы, щипцы и отвертки. Сейчас будем работать в парах. Теорию я объясню по ходу, чтобы вам было понятнее, и сразу опробуем все. Во второй половине дня будет практика в мастерской.

— Энира, поможешь мне? — внезапно обратился ко мне Богар.

— Конечно, — с готовностью откликнулась я поднимаясь.

Мы распределили необходимые предметы. Я уже хотела сесть на место, как Богар остановил меня и тихо спросил:

— Может, поработаем в паре?

— А разве мы не будем заниматься так, как распределил куратор?

— Это касается только боевой магии, — покачал головой Богар. — А на инженерном деле можно все переиначить. Согласна?

— Давай попробуем, — нерешительно произнесла я. — Но у меня проблемы с магией. Сам знаешь.

— Я тебе помогу, — добродушно улыбнулся Богар, и мы вместе сели за отдельный стол.

— Надеваем визоры и изучаем силовые линии прибора, — скомандовал господин Заринас.

— Эй, рыжик! — возмущенно зашептала Жаннет. — Ты куда отсел?! Мы же в паре.

— На этом предмете я буду с Энирой, — бесстрастно отозвался он и надел визор.

— Как это?! — не унималась она. — Так не пойдет!

— Успокойся, Жаннет, — твердо проговорил Ган и сел рядом с девушкой. — Ты со мной.

Комор недовольно поджала губы и отвернулась. Я покрутила в руках оптику, присматриваясь, и надела. Окружающие предметы особенно не изменились, но когда я опустила взгляд на устройство, у меня дух захватило от той красоты, которая мне открылась. Горящие красные линии многократно пересекались под самыми замысловатыми углами и создавали чудесный геометрический узор.

— Это простейший прибор определения погодных условий, — объяснял преподаватель. — С помощью него вы легко узнаете погоду на сутки. В горах постоянно меняется обстановка, и знать, что вас ждет через час — жизненно важно. Но горный магический фон нестабилен и пагубно влияет на любые приборы. Вам нужно будет тщательно проверять порядок наложения силовых линий перед использованием аппаратов. Именно поэтому мы научимся различать малейшие нюансы магической составляющей приборов.

— Какая-то бессмыслица, — буркнул себе под нос Ивар. — Я ничего не вижу, кроме клубка красных лучей. Как тут разобраться, что правильно, а что нет?

— И вы совершенно правы, молодой человек! — воодушевленно воскликнул господин Заринас, поправляя визор. — Для многих одаренных силовые линии так и выглядят, как сплошное месиво. И лишь некоторые способны уловить истинную тонкую структуру. Такие маги становятся инженерами-изобретателями и посвящают свою жизнь науке.

— Всегда знал, наука — не моё, — насупился парень.

— А вот это уже неважно, — грозно нахмурился старичок. — Вы все обязаны хоть поверхностно, но разбираться в магии приборов. Иначе до работы в горах вас никто не допустит. И на зачет в конце этого семестра можете не рассчитывать. Открываем конспекты и рисуем то, что перед вами. Основная задача — определить порядок наложения нитей, разобрав «клубок» на первый, второй, третий и четвертый луч. Их здесь совсем немного, ибо аппарат простейший. Приступайте.

— Сейчас быстро сделаю зарисовку, а потом объясню тебе, что будет неясно, — шепнул Богар и с головой окунулся в работу.

— Ладно, — кивнула я в ответ и тоже решила попробовать нарисовать то, что увидела.

На белом листке под карандашом начали проступать линии, складываясь в органичную структуру. Я полюбовалась картинкой и пронумеровала лучи по порядку.

— Дай гляну, что у тебя, — повернулся ко мне Богар. — Вот это да! Ты все правильно сделала! Как такое возможно?

— Что здесь? — заинтересовался господин Заринас. — О, барышня! Да у вас склонность к инженерному делу! Признаться, поражен. У молодых магинь крайне редко проявляется этот аспект дара. А что у вас за кольцо? С тарианом?