— Конечно, я всем рассказала! Линда, дорогая, после стольких лет я, наконец, смогла похвастаться своей дочерью! Ты у меня умница, мы очень тобой гордимся. Ксавьер Дагье — самый завидный холостяк Мильдара, после принцев, конечно, но они слишком юны. Прекрасная партия! Видела бы ты лица моих подруг… — в глазах матушки разгорался огонь. Страшная женщина. — Знаешь, как все завидовали? Нет, конечно, тут же пошли поздравления, все-таки сам Дагье. Многие бы желали видеть свою дочь рядом с ним. А некоторые и сами бы не отказались, — мама хихикнула, прикрыв рот ладошкой в кружевной перчатке.

Я молчала. Знала, стоит мне начать говорить — сорвусь и наору. А мама — это мама, ее не переделать. Она все продолжала рассказывать, как сегодня съездила во дворец, чтобы, прогуливаясь по королевскому парку, как бы невзначай рассказывать, что ее дочь и Ксавьер Дагье обменялись кольцами.

Не знаю, что бы случилось, не приди к нам Майк. Наверное, я бы все-таки высказала матушке, что думаю о ней и ее выходке, и навсегда выставила из своего дома вместе с каталогами. Но Майк не зря был сильным эмпатом, он быстро все понял, стоило взглянуть на разъяренную меня и неумолкающую матушку с ее каталогами.

Мама была знакома с Майком еще по моему студенчеству и всегда находила его исключительно милым. И вот сейчас друг мужественно принял удар на себя.

— Замуж за Дагье? — шепнул он мне между делом.

— Надеюсь, не придется, — так же тихо ответила я.

Майк хитро улыбнулся, а потом с таким интересом включился в изучение каталогов, что я спокойно ушла на ежевечерний обход своей живности. За это время мне выбрали фасон платья, украшения, пригласительные открытки. Также Майк пообещал подумать про салфетки и подсвечники и помочь определиться с цветовой гаммой.

— Видишь, дорогая, — щебетала в дверях матушка. — Вот как надо готовиться к свадьбе, а у тебя вечно всякими глупостями голова забита.

— Что вы, леди Вируа, — лучший друг сразу встал на мою защиту. Наверное, чтобы я не успела ответить о том, что считаю глупостями. — Просто невесты всегда очень волнуются. Поэтому хорошо, что у Линды такая замечательная мама, готовая взять на себя все организационные моменты.

Подхалим!

— Для тебя просто леди Жизель, — заулыбалась матушка, но тут же переключилась на меня, будто не замечая исходящей тихой ярости. — Вот как надо относиться к родительской помощи! А то за всю жизнь я от тебя и слова благодарности не услышала. И это после всех моих стараний и переживаний!

— Мама, может, нам стоит отменить свадьбу, чтобы ты не утруждалась ради такой неблагодарной дочери? — все-таки не сдержалась я. Целый вечер терпела, сколько можно-то?

— О чем ты, дорогая? Как можно отменить свадьбу? — заволновалась мама.

— После того, как ты о ней всем разболтала уже непросто, да!

— А зачем держать такую замечательную новость в секрете? — продолжала обижаться мама.

— Милые дамы, не ссорьтесь, — снова влез Майк. — Уверен, у нас все получится общими усилиями, — на последнем Майки сделал особый акцент и выразительно посмотрел на меня.

— Линда, не забудь посмотреть каталоги! Не могу же я все делать сама? — приказала мама, передав Майку, как самому ответственному, еще пару каталогов и расцеловав в обе щеки на прощанье.

— Все что могла, ты уже сделала, — рыкнула я и ушла на кухню, где лежали треклятые каталоги.

Следом за мной приполз Дао и обвился вокруг моих ног. Я машинально погладила василиска. Почему вечно все идет совсем не так, как мне хочется?

— Дорогуша, ты что расстраиваешься? — зашел на кухню друг, перешагнув через Дао. — У тебя замечательная мама, а в скором времени будет не менее замечательный муж.

— Которого еще надо вылечить, — напомнила я.

— Вылечим. Мы всех вылечим, — подбодрил меня Майк.

Друг достал из моих закромов бутылку с двумя бокалами, открыл и разлил белое вино. Покопался в ларе, нашел колбасу и сыр, нарезал их на закуску.

— А теперь рассказывай, — Майк сел прямо напротив и впился в меня взглядом в лучших традициях допросов. — Как все прошло? Насколько продвинулись ваши отношения.

— Дальше некуда, — я с сомнением взяла бокал, не каждый же день пить, честное слово. Но не удержалась и все-таки пригубила. — На клинику вчера напали, Ксавьер со своими людьми отбил нападение, а потом его скрутил новый приступ. И в тот момент, когда я его активно лечила, прибежали мои родители с братом.

— Оу… — друг, обладавший живой и активной фантазией, напредставлял себе в красках что было, и чего не было, уверена, тоже дорисовал в голове. — И они потребовали, чтобы лорд, как честный человек, на тебе женился?

— Нет, это сам лорд проявил инициативу, — я бросила взгляд на свой забинтованный палец.

— Значит, он теперь знает, кто твои родители, — заулыбался Майки. — И как прошло знакомство с будущим тестем?

— Они давно знакомы, — буркнула я, вспоминая взгляд отца.

— Так это как лорды, как советники, а тут почти родня, — кое-кто откровенно развлекался за мой счет.

— Отец дал согласие на брак, — значит, пути назад нет. — А Ксавьер в ожидании смерти настаивает на скорейшем походе в храм.

К последнему я была откровенно не готова. Как изменится моя жизнь, а она непременно изменится после замужества, и подумать страшно.

— Ничего, богатый муж еще никому не помешал, — решил поддержать меня Майк. — А то тебе, знаешь ли, нужен небольшой ремонт, новая мебель, да и двух учеников нужно кормить, не считая живность.

— Ага, а еще через два дня арендодатель ждет от меня плату, и целительский взнос на носу.

Какие тут каталоги…

— Так в чем проблема? — не понял друг.

— В том, что я так надеялась в этом году обойтись без кредита, а, похоже, возьму даже больше обычного, — я с горя опустошила бокал и поставила его перед Майком. Тот намек понял и наполнил заново.

— Рыба моя, а зачем кредит, когда есть Ксавьер? — совершенно искренне спросил друг. — Уверен, он не откажет.

— Ты еще скажи: у отца денег взять! Нет уж, я всегда была самостоятельной и привыкла решать проблемы своими силами.

— Это, конечно, хорошо, но глупо.

— Знаешь что, умник, вот сам деньги и бери!

— Я бы взял, — без стеснения заявил Майк. — Да вот только мне никто не предлагает. И замуж ни один Высокий лорд не зовет, — пожаловался друг. — Кому-то повезло, а она не ценит.

— Ладно, давай сменим тему, — а то и с Майком сейчас поругаюсь. Сначала мама такую свинью подложила, теперь он ничего не понимает. — Рассказывай, как сегодняшний день с Вольсом?

— Не могу, — Майк тоже допил свой бокал. — Боюсь, клятва не позволит.