class="p1">Я взял конверт, положил его на стол и коснулся его палочкой. Вдруг воздух заискрился, и на месте конверта оказался футбольный мяч. Он был большой, красивый, но я так и не понял, откуда он взялся.

– Ничего себе, – прошептал я. – Так вот как получаются подарки.

– Точно. А теперь отправь этот мяч на конвейер, там его упакуют и приготовят к доставке. Осталось всего около сотни писем, поэтому вместе мы справимся очень быстро.

Пока мы перебирали конверты, нам встретились мягкие игрушки, куклы, роботы, статуэтки, машинки, различные наборы для творчества, а в одном из конвертов оказался снег.

– Интересно, кому понадобился снег? – я дотронулся до холодных хлопьев.

– Наверное, кому-то с юга, – ответила Снежка. – Посмотри, снег тает! Как мы успеем его доставить?

– Может, попросишь Дедушку наколдовать снег, который не тает?

– Не уверена, что получится, но попробовать стоит. Дедушка! – позвала Снежка, и вскоре он пришел.

– Что у вас случилось? – спросил он, и увидел лужу от растаявшего снега. – А это еще что?

– Дедушка, тут один ребенок попросил на Новый год снег. Но мы не сможем его доставить.

– Хм… – он задумался, а потом резко поднял голову. – Я бы мог устроить снег в том месте, где живет этот ребенок. На целый день. Пусть наиграется.

– Спасибо, дедушка, – Снежка обняла его. – А мы почти закончили! – к этому времени я колдовал последний подарок.

– Какие вы молодцы! Значит, праздник все же состоится. Я пойду, соберу подарки в мешок, а Сережу отправлю домой.

Я оторопел.

– Уже? И мы больше никогда не увидимся? – Снежка с жалостью уставилась на меня. Я чувствовал себя ужасно, потому что не хотел с ней расставаться.

– Сережа, послушай, – Дед Мороз обнял меня за плечи. – Снегурочка должна мне помогать. Ей нужно дарить детям праздник. В этот раз она смогла подарить праздник и тебе – мальчику, который не верил. Но пришла пора расстаться. Твои родители беспокоятся за тебя, поэтому ты должен вернуться домой. Но зато будешь знать, что каждую зиму мы со Снегурочкой будем навещать тебя.

Я с трудом сдерживался, чтобы не заплакать. Только сейчас я понял, что мое желание сбылось, я нашел настоящего друга, с которым весело и легко. Но я понимал, что всего этого мне придется лишиться. Ужасно не хотелось расставаться со Снежкой. Но Дед Мороз был прав. Любая сказка рано или поздно должна заканчиваться.

Я попрощался со Снежкой, и Дед Мороз отправил меня домой. Не заметил, как оказался на своей лестничной площадке, прямо перед дверью квартиры. Я зашел, и меня сразу встретила мама.

– Господи! Где ты был? Ты время видел? – ругала она меня, переодевая. – На улице почти ночь, а ты пропал!

– Я гулял, – сухо ответил я, потому что настроение у меня снова было ужасное.

– А где твои коньки?

Меня будто током ударило. Я же забыл коньки!

– Я их потерял.… Не знаю где.

– Вот растяпа! – мама заметила мою грусть и смягчилась. – Ты из-за этого такой расстроенный, да? Ну ничего, мы купим новые! Раздевайся и садись за стол. Новый год наступит уже через час.

Я переоделся, помыл руки и сел за стол. Оставалось полчаса, и я зашел в гостиную. Настроение все еще было отвратительным. Но вдруг я заметил под елкой что-то блестящее. Я наклонился посмотреть, что там. Это был подарок, завернутый в блестящую голубую упаковку. Сверху я заметил открытку. Взяв ее в руки, я прочитал: «Скоро увидимся!», а рядом был нарисован цветок, только выглядел он как снежинка со стебельком. И тут я все понял. Быстро распаковав подарок, я нашел там свои коньки! Снежка нашла их и вернула! Я почувствовал такое счастье, что запрыгал на месте, обнимая эти коньки и открытку. В комнату зашла мама.

– Надо же, ты их нашел! Вот видишь, а ты так переживал.

– Мама, Дед Мороз существует! – я кинулся к ней на шею, и она обняла меня.

– Конечно, существует, а ты не верил! А теперь загадывай желание, ведь Новый год почти наступил.

* * *

Через десять дней я вернулся в школу. Прозвенел звонок на урок, и пока учительница не вернулась, все ребята обсуждали, как провели каникулы. Кто-то ездил в другую страну, кто-то катался на лыжах. А я ездил к бабушке, ведь у нее в деревне катком служило целое озеро. Наконец в класс вернулась учительница, и все замолчали.

– Здравствуйте, ребята. А у нас новая ученица! – она махнула рукой в сторону двери. – Ну же, заходи!

И в класс вошла девочка с длинной светлой косой и удивительными нежно-голубыми глазами.

– Ее зовут Снежанна. Она будет учиться с нами.

Я оторопело смотрел на нее, а она на меня. Еле-еле дотянув до перемены, я подбежал к Снегурочке и крепко обнял. Моей радости не было предела, как и ее.

– Снежка! А ты что здесь делаешь?

– Мой Дедушка разрешил мне учиться в обычной школе, ты ему очень понравился. Дедушка сказал, что мне действительно нужен друг, а ты на эту роль очень подходишь! Он такой добрый! – она запрыгала от радости.

– А что ты будешь делать весной? И летом?

– Ты забыл, что мой дедушка волшебник? Он обязательно что-нибудь придумает. Ну что, после школы в снежки? – сказала Снежка и засмеялась.

Женя Онегина. «Предновогодье»

Странное это время – предновогодье. Вроде бы и праздничное, но самое тёмное. Непонятное. Кажется, что должен мир замереть в преддверии чуда, а вокруг суета. Все спешат, торопятся. Как будто боятся не успеть. Боятся пропустить самый важный в году момент, когда стрелки часов начнут отсчёт Нового года.

Павлу в конце лета исполнилось десять. Неприятный возраст, надо сказать. Ты давно уже не малыш, но до старшего брата расти и расти. Много всего знаешь и умеешь, а за равного тебя пока не держат. Вон летом даже не разрешили дрова порубить в деревне. А Елисей рубил. Ему четырнадцать. А ещё Павлу отчаянно не хотелось верить, что Дед Мороз – это сказка. Но Елисей смеётся в ответ и обзывает малышней. Собственно, только по этой причине Пашка и решил устроить Деду Морозу проверку. А ещё потому, что смутно помнил, как Елисей отчаянно доказывал маме и папе, что Деда Мороза не существует. Родители улыбались и говорили:

– Главное, Елисейка, – это вера. Нет её, и Деда Мороза нет. А если веришь…

Елисей тогда насупился, но ничего не ответил. А на каникулы они всей семьёй поехали в Таллин. Павлику тогда года три было. Он помнил только огромную ель. И как плакал Елисей, когда