«Знаю. Но не думаю, что это понятие применимо в данном случае. Если хочешь, можешь изучить мои данные», – ответила Ева.

«Я просто мог бы…»

«Ладно, хватит», – произнёс Алан. «Я загляну в архив «Чёрной розы». А ещё я собираюсь рассказать Фантому о последнем обновлении квеста, и о том, как мы нуждаемся в его помощи. Наверняка он побольше моего знает о Бирже».

«Ступай», – сказал Лямбда.

Алан передал сообщение Энигме, который в настоящий момент, вероятно, был самым надёжным средством для связи с Фантомом.

– Сообщение принято, – кивнул Энигма. – Ты можешь загрузить архивы, а также использовать сеть гильдии для общения с Фантомом напрямую. Совет соберётся через час. Ты пойдёшь со мной, – сказал он и снова бездумно уставился на стену.

Алан провёл следующий час медитируя, пытаясь унять жжение в голове, в то время как Лямбда загрузил несколько пакетов данных в архив гильдии. Алан чувствовал себя живым, полным энергии. Сначала он думал, что со временем жжение исчезнет, что это просто побочный эффект, вызванный попаданием в организм чужой крови, но неприятное ощущение продолжало тлеть где-то на краю сознания.

***

Совет собрался в том же зале, за тем же командирским столом. Разница была лишь в том, что отсутствовал Мэйсон, который всё ещё бродил по Лабиринту Бездны, и Алану предложили сесть в сторонке.

– Совет собрался здесь сегодня, чтобы обсудить последние события и подвести предварительные итоги нашей экспедиции в Бездну, – объявила Элиссандра. – Начнём с недавнего нападения на ангар. Нам известно, кто это совершил?

Энигма покачал головой.

– Мы осмотрели тела, а также изучили фрагменты видеосъёмки нападения, прежде чем передать всё это Администраторам, но нам не удалось никого опознать, все нападавшие – андроиды, а не игроки. Корабль скрылся из виду сразу после того, как третий нападавший был ликвидирован. Даже их эмблемы не дали нам никаких зацепок. Ни у одного из моих осведомителей нет никакой информации о группе с черепами на шлемах.

– Или они не захотели делиться этой информацией, – сказал Фантом.

– Или так, – согласился Энигма. – Единственный вывод, который мы можем сделать, – эта группа, вероятно, связана с Вернувшимися, учитывая их технологии и способность проникать в наши системы. По предварительной версии, они действовали в Лабиринте Бездны, когда мы захватили контрольную точку, и это нападение было либо предупреждением, либо они хотели получить больше информации. Тем не менее они попытались взять в плен именно Алана – остальным нападавшие не дали возможности сдаться.

– Алан, тебе есть что добавить? – спросила Элиссандра.

– У них была довольно мощная защита от взлома, поэтому не исключено, что они как-то связаны с Вернувшимися. Кажется, они хотели взять меня в плен, – сказал Алан. – К тому же они использовали оружие, которое эффективно именно против меня, способное временно вывести из строя мои импланты.

Пустота поднял глаза, посмотрев на Алана. Это был первый раз, когда Алан увидел его после возвращения из Лабиринта, и он понятия не имел, как Пустота оказался здесь раньше него. Пустота все ещё выглядел измождённым, уставшим. Атака, которую он совершил, сражаясь с боссом-Предтечей, должно быть, вымотала его сильнее, чем думал Алан.

– Я разберусь с этим, – сказал Энигма. – Никто за пределами гильдии не должен знать, что Алан – основной носитель квестов. Если есть утечка, мы её обнаружим.

Элиссандра сузила глаза.

– Отлично, Энигма, я доверяю тебе в этом вопросе. Администраторы компенсировали потери в полном объёме?

– Да, – ответил Фантом. – Отряд возродился, их статус восстановлен. Поскольку транспортный корабль улетел, даже не забрав лут, никакие предметы не нуждаются в замене. Властители сказали, что, когда закончат осмотр вещей нападавших, они передадут их нам, или предоставят эквивалентные предметы.

– Факт исчезновения корабля тем более доказывает, что мы имеем дело с Вернувшимися, – сказал Энигма. – Только они могли остаться незамеченными для Администраторов почти в самом сердце Керсата.

– Да, но администраторы настолько заняты и нерасторопны, что при правильном планировании, я думаю, даже мы могли бы провести несколько операций у них прямо под носом, – заметил Фантом.

– Довольно, – сказала Элиссандра. – Это мы обсудим в следующий раз. – Она перевела взгляд на взъерошенного Пустоту. – Экспедиция в Лабиринт Бездны. Я уже беспокоюсь о её результате. У нас нет возможности связаться с Мэйсоном, пока он там внутри. Кто знает, с какими трудностями он может столкнуться в этом месте.

– Согласен, мы спровоцировали неизвестного врага, тогда как есть другие операции, лучше спланированные и более важные, о которых мы должны позаботиться, – сказал Энигма.

– Я тоже думаю, что мы, возможно, перешли границы дозволенного и связались с технологиями и сущностями, природу которых не понимаем. У меня нет ни капли доверия к этому так называемому Смотрителю, – заявил Фантом.

– Такое нечасто увидишь, – заговорил Пустота. – Энигма и Фантом пришли к согласию. Как странно. – Он бросил взгляд на Фантома. – Я общался с духами, они считают, что ни с чем не сравнимое могущество ждёт нас, если мы успешно пройдём через Лабиринт. Могущество, которое понадобится нам в ближайшие дни. Я думаю, мы должны действовать невзирая на риски. Награда, которую мы можем получить, не сравнится с оружием из духовной стали и флаконом с кровью Предтечи. Но, признаюсь, я не верю, что нам удастся пройти эти глубины в одиночку. Нужен проводник, кто-то, кто осветит нам путь. С позволения Совета, я начну поиски.

– Мэйсон ещё не вернулся из подземелья, – сказал Фантом. – Оружие ещё может быть потеряно. И Алан уже использовал флакон с кровью. Всего их было четыре штуки, но Алан взял с собой только два.

Элиссандра уставилась на Алана.

– Ты использовал флакон?!

– Это было в целях самозащиты, – произнёс Алан.

– Можно ли извлечь оставшуюся кровь? – спросила Элиссандра.

– Да, но это нецелесообразно, – ответил Энигма. – Флакон будет вычтен из его доли.

– Постойте, трое нападавших убиты, каким бы способом это ни произошло, – сказал Алан. – Даже если их убил не я, их доспехи, награда от Администраторов или что-нибудь ещё, всё это потом должно перейти ко мне.

Ева молча выразила одобрение.

Лямбда тоже хранил молчание, похоже, он опасался Пустоты.

– Распределение предметов произойдёт, как только вернётся экспедиция, – сказала Элиссандра. – Пока что мы должны попытаться найти возможных союзников. Я согласна с мнением, что мы, вероятно, перешли границы дозволенного.

– Но как мы узнаем, что оскорбили богов, если не спросим у них об этом? – задал вопрос Пустота.

Энигма покачал головой.