— Никогда бы не сунулось в вампирское логово, да еще под кладбищем, — донеслось с кухни. – Вы просто не представляете, насколько опасны пьющие кровь мертвецы!

— Да, это было круто, но по–своему увлекательно, — откликнулась Нина. – Можно организовать экскурсию «Тайны подмосковья».

Сестра бодрилась, но, похоже, «экскурсия» расшатала и ее железные нервы, а Влад вообще был мрачнее тучи, не реагировал на болтовню, сосредоточенно думая о чем–то своем.

— Вам надо расслабиться, — Светка вошла в комнату с чайником в руках. – Я приготовила успокоительный чай, он особенно хорошо помогает после незапланированных встреч с живыми мертвецами.

Никто даже не улыбнулся. Мы молча прихлебывали Светкино «зелье», и я чувствовала, как постепенно возвращается душевное спокойствие.

— Вика, расскажи, как все произошло, — нарушил долгое молчание Влад. – С самого начала.

— Я до сих пор поверить не могу, что это все это взаправду! – всхлипнула она и потянулась к исполняющей роль носового платка салфетке. – Я просто ехала в метро. Там было полно народу, меня прижали к двери, прямо к надписи «не прислоняться». Я кое–как включила плеер и постаралась игнорировать неудобства. Неожиданно поезд остановился посреди перегона, погас свет…

— Где это случилось?

— Кажется, между «Беговой» и «Улицей 1905 года», — Вика вновь шмыгнула носом.

— А дальше?

— Дальше, я почувствовала, как двери открываются, и кто–то вытягивает меня в тоннель. Холодные руки зажали рот, так что даже крикнуть было нельзя. От ужаса я потеряла сознание, а когда очнулась, то увидела лицо невероятно красивой женщины. Оно было белым, как смерть! А губы алые–алые! Она засмеялась и вонзила зубы в мою шею. Она пила мою кровь! Слышите? Я чувствовала, как вместе с кровью вытекает и жизнь…

Светка участливо протянула несчастной девчонке кружку успокоительного чая:

— Все позади…

— Дьяволица в красном платье приходила снова и снова, смеялась, пила мою кровь! Скажите мне, что это сон!

— А кого–нибудь еще ты видела? – продолжал допытываться Влад. – Например, голубоглазого блондина в плаще?

— Человек, совсем не похожий на этих белокожих существ, заглядывал несколько раз, приносил еду. Та, что пила мою кровь, смотрела на него свысока, однажды даже отхлестала по щекам. Он был слугой, наверное… Но волосы у него темные.

Невеселое чаепитие продолжилось. Неожиданно Вика поставила кружку, внимательно разглядывая всех собравшихся:

— Скажите, что вампиров не бывает. Это ведь глупая шутка, правда?

— Не могу тебя порадовать, — достав лупу, Светка долго рассматривала ранки на ее шее. – Это самый настоящий след вампирских клыков.

— Но что со мной будет?! – с ужасом воскликнула Вика, до которой стал потихоньку доходить весь ужас случившегося. – Надо сделать прививку от столбняка, а еще лучше – от бешенства. Как вы думаете, еще не поздно?

— Прививка тут не поможет. Как говориться – или–или. Есть две основные версии о том, как люди превращаются в вампиров, — голос Светки окреп, приобрел учительские интонации. – Большинство исследователей склоняется к мысли, что для этого необходимо выпить хотя бы немного вампирской крови.

— А в каких научных публикациях можно прочесть об этих исследованиях?

Светка сделала вид, что не расслышала ироничную реплику Влада, продолжив свою лекцию:

— События развиваются так: вампир нападает на человека, присасывается, как пиявка, а потом предлагает бессмертие. Почти обескровленная жертва, как правило, соглашается. Тогда вампир дает ей попробовать свою кровь, она умирает и возрождается в качестве вампира. Но есть и другой вариант, когда упырь преследует свою жертву неделями, а то и месяцами, лакомясь небольшим количеством крови. У жертвы развивается анемия, она чахнет, чахнет, чахнет и, в конце концов, умирает от истощения. Ее спокойненько хоронят, а потом она вылезает из гроба и… Короче, понятно, чем она занимается. Если же преследовавшего ее упыря убивают, жертва выздоравливает. Кстати есть и такое поверье – стоит только кошке или собаке перепрыгнуть через тело умершего, как он становится вампиром. Мне кажется, подобные истории интересны только собирателям фольклора, а на самом деле стать вампиром можно только, выпив кровь другого вампира. И еще, для начала умереть…

— Утешила, — усмехнулась Нина.

Но Вика была настроена не столь скептически. Она внимательно слушала Светкин рассказ, даже пальцы загибала, сопоставляя факты:

— Я не пробовала вампирскую кровь, ни капельки! И вампирша, которая на меня напала, уже мертва. Значит, мне правда ничего не грозит?

— Похоже на то. Но на всякий случай мы проведем некоторые профилактические действия.

Выпроводив нас на кухню, Светка занялась своими магическими обрядами. Вскоре по квартире разнесся сильный запах чеснока.

— Вот и все, — минут через пятнадцать Светлана появилась на пороге кухни с небольшим флаконом в руках. – Принимай эту микстуру по десять капель перед едой три раза в день в течение недели, а в изголовье кровати неплохо положить связку чеснока. Я уверена, что все закончится благополучно.

Вика счастливо улыбнулась, засунула пузырек в карман:

— Мне действительно пора. Родители, наверное, с ума сходят, разыскивают меня повсюду. Спасибо, что помогли, ребята. Что бы я без вас делала?!

— Не говори никому о вампирах, — заметила Сестра. – Все равно никто не поверит, а беседами с психологом замучают. Пожалуй, мы проводим тебя домой. Так, на всякий случай.

Мы вышли в прихожую, начали натягивать сапоги и куртки. Одевшийся быстрее остальных Влад стоял в стороне, задумчиво рассматривая браслет на запястье. При малейшем движении драгоценные камни вспыхивал зловещими багровыми отблесками.

— Как ты думаешь, Яна, так получилось из–за браслета?

— Что именно?

— Вспомни, вампирша назвала меня господином и позволила себя убить.

— Еще не думала об этом. Наверное, во всем действительно виноват браслет.

— Или здесь что–то иное? – В огромных глазах Влада затаился страх. – У меня скверное предчувствие…

6__________________________

— А я–то надеялась на помощь по хозяйству! Мы собираем целую компанию твоих друзей, Яна, но заниматься салатами приходиться мне! – мама укоризненно покачала головой. – Украшение елки тоже входит в мои обязанности?

— Мам, не злись. Мы обязательно управимся до вечера. Честное слово! Нина приехала к нам всего на несколько дней, надо успеть показать ей как можно больше интересного.

— Поступай, как знаешь.

Мама ушла на кухню, оставив меня страдать от мук совести. Она была права – сегодня вечером к нам должно было нагрянуть много гостей. Кроме Светки, Нины и Влада, обещали придти мои школьные приятели – оба «колобка», Игорь, Маринка с Наташей. Встречу следовало подготовить, но важные дела не позволяли мне сделать это. Конечно же, показ достопримечательностей был отговоркой – на самом деле, нас с Сестрой волновали проблемы Влада. Он собирался вновь лезть в подземелье, и мы обе просто взмолились, уговаривая его не делать этого в самый канун нового года. Короче, мы пошли на компромисс – отложили поход на кладбище, а вместо этого решили посетить городок, в котором раньше жил Влад. Он так и не сумел дозвониться своему соседу Борису Анатольевичу, и теперь хотел навестить его, а заодно поздравить с новым годом.