— Но не думала, что будешь иметь дело с клоном!

— Какая разница?! Знаешь, это даже здорово, что душа во второй раз получила возможность занять одну и ту же телесную оболочку. Я почти смирилась с мыслью, что внешность – не главное и в новом воплощении Дракула будет выглядеть иначе. Но… Этот нежный взгляд, длинные пушистые ресницы, его улыбка, манера держаться – такое не забудешь! Ах, Сестра, эти воспоминания преследовали меня столько жизней! Я так хотела вновь посмотреть в его глаза! – Нина отправила в рот ломтик сервелата, мечтательно глядя поверх моей головы. – Знаешь, когда он был рядом…

— Ты забывала обо всем остальном.

— Пожалуй, — неожиданно она нахмурилась, мечтательное выражение сменила тревога. – Меня беспокоит другое – кто и зачем клонировал Влада?

— Кто именно – более–менее ясно. Голубоглазый блондин, шантажировавший Бориса Анатольевича, скорее всего и есть тот самый «фальшивый человек», который собирался похоронить меня живьем на Ваганьковском кладбище. Он явно связан с вампирами, должно быть исполняет их приказы.

— Следовательно, Влада клонировали вампиры.

— Похоже на то. Но зачем?

— Они дали ему вторую жизнь не для того, чтобы доставить удовольствие, это уж точно. Упыри задумали какую–то гадость. Вот только какую? Знаешь, меня с самого начала настораживали все эти совпадения.

— Совпадения? – допив бутылку газировки, я окинула взглядом недра холодильника, раздумывая, чем бы еще поживиться. – Какие совпадения?

— Влад, сын Влада, воспитанный без матери и получивший довольно странное для двадцать первого века образование. Дракула был очень образованным человеком, он прекрасно разбирался в истории и гуманитарных науках, в светском и церковном праве, знал восемь языков.

— Сколько?

— Румынский, итальянский, французский, немецкий, венгерский, турецкий, славянский и латынь. Двумя последними он владел особенно хорошо, ведь на них велась вся дипломатическая переписка в Валахии. Кстати, Дракула не знал английского, и Владу не позволяли учить этот язык. А еще он прекрасно держался в седле, фехтовал, плавал, участвовал в рыцарских турнирах. Тебе это ни о чем не говорит?

— Я сама рассказывала о его занятиях.

— Создается впечатление, что кто–то пытается заставить Влада заново прожить его жизнь, испытать, узнать то, что он знал прежде. Все повторяется, Яна! Они хотят, как можно точнее сымитировать условия его жизни, насколько это, конечно, возможно в наше время.

— В чем–то я могу согласиться с тобой, но, знаешь, Нина, все это слишком сложно, громоздко, что ли. То, что Владу не позволяли гонять в футбол или сидеть за компьютером, еще не тянет на всемирный заговор.

— Отец Влада, Влад Дракул отдал двух своих детей турецкому султану, в качестве заложников, а потом плюнул на них и вступил в войну с Турцией. В одном из своих писем он так объяснял свой поступок: «Пожалуйста, поймите, что я разрешил моим маленьким детям быть убитыми ради христианского мира, для того чтобы оба: и я, и моя страна могли продолжать существовать, как вассалы императора». Сплошное лицемерие! Он просто предал своих сыновей. К счастью, мальчишек не убили, но Владу здорово досталось за эти четыре года.

— Подожди–подожди! – я даже руками замахала, так меня удивили слова Сестры. – Откуда ты знаешь, что пятьсот с лишним лет назад писал отец Дракулы?! Вы же не были знакомы.

— Письма Дракулы и его отца я прочитала уже в этой жизни. Они сохранились. Некоторые из этих посланий приводит в своей книге Раду Флореску, потомок Дракулы и мой, кстати, однофамилиц. Но сейчас важно не то, какие книжки я прочитала, а то, что происходит с нашим Владом. Тот, кого он считал своим отцом, добровольно отвел его к каким–то негодяям, которые издевались над ним больше года. Влад бежал, нарушив их планы, но согласись, то, что с ним было, вполне можно приравнять к турецкому плену. Это тоже, по–твоему, совпадение?

— Ладно, Сестра. Допустим. Но, насколько мне известно, Дракула попал в плен вместе со своим маленьким братишкой, а у Влада никаких младших братьев не просматривается.

— Это выпадает из общей схемы, — сидя за столом, Нина рассеяно крошила бисквит, — однако меня больше тревожит судьба старшего брата. У Дракулы был старший брат Мирча, его…

Она не договорила. Дверь открылась, и в кухню вошел тот, о ком мы рассуждали все это время. Как и Светка, Влад остался ночевать у нас, устроившись в гостиной, но, похоже, ему было не до сна.

— Вы ведь знаете, кто я. Вы встречали меня в одной из своих прошлых жизней, не так ли, Сестры–охотницы?

— Да… – Сестра чуть помедлила. – Ты – Дракула.

— Дракула?!

Не могу сказать, что информация его обрадовала. Когда Влад мрачнел, его густые брови почти смыкались на переносице, что придавало лицу суровое, почти пугающее выражение:

— Я плохо знаю тот исторический период. Кажется, Дракула правил в Валахии и прославился своей жестокостью? Его называли великим извергом и изобретателем жестоких казней? Неужели я был способен на такое?

— Влад!

— Сперва я узнаю, что меня клонировали, а потом выясняется, что в прошлой жизни меня считали злодеем и, кажется, даже сыном дьявола. Мне часто снились сны. Просыпаясь, я сразу забывал их, но оставалось какое–то странное ощущение… Неужели в этих снах мне приходилось убивать, причинять боль тому, кто не был ни в чем виноват?

— Это клевета, Влад. Дракулу оклеветали.

— Хочешь меня утешить, Нина? Спасибо.

— Нет, просто говорю правду. Влад Дракула был настоящим героем, храбрым и великодушным, но у таких людей много врагов. Его предали, оболгали. Если не веришь моим словам, прочти любую научную книгу, в которой излагаются документальные факты – они свидетельствуют только в пользу Дракулы. А донос, в котором его назвали «великим извергом» содержит столько нелепостей и противоречий, что его бы ни один суд не стал рассматривать, как улику!

— Может быть… – засучив рукав, Влад долго разглядывал браслет на своем запястье. Красные камни мерцали неровным светом, будто внутри каждого из них горел крошечный костер. – Скажите, Сестры, что произошло с Дракулой после смерти. Он стал вампиром?

— Еще одна выдумка! Не хотела тебя огорчать, Влад, но после смерти Дракулу обезглавили, что абсолютно исключает превращение в вампира. Мне много известно об этом человеке, я могу рассказать…

— Спасибо, Нина. В другой раз. Когда я немного свыкнусь с этой мыслью, — Влад подошел к окну, отдернул занавеску. – А снег все же выпал, наконец–то зима стала похожей на зиму.

Меня поражало самообладание Влада. Трудно сохранять спокойствие, когда узнаешь про себя столько невероятного! Впрочем, Дракула был именно таким – он стойко переносил самые тяжелые удары судьбы и никогда не позволял себе «раскисать».

7____________________________

После бессонной ночи хотелось валяться в постели до самого вечера, но Влад не дал нам расслабиться. Он собирался как можно скорее продолжить поиски брата, и каждая минута светового дня казалась ему драгоценной. Перспектива вновь оказаться в вампирском логове меня здорово напрягала, но я уже смирилась со своей нелегкой долей. После ночного пиршества есть не хотелось, вся наша компания довольствовалась только чаем и остатками бисквита.