— Мне это до лампочки, — фыркнул Эдди. — Давай подождем натротуаре.

Джейк задумался, потом кивнул. Но у двери им пришлосьостановиться и отойти в сторону: другой Джейк возвращался. С раскрытой книгойзагадок. Келвин Тауэр навис над шахматной доской, стоящей на стойке. Поднялголову, увидел вернувшегося Джейка, улыбнулся.

— Передумал насчет чашечки кофе, о Гиборин-Скиталец?

— Нет, просто хотел спросить…

— Дальше пойдет речь о загадке Самсона, — прошептал Джейк изСрединного мира. — Не думаю, что это важно. Хотя этот Дипно споет оченьнеплохую песню. Хочешь послушать.

— Обойдусь, — ответил Эдди. — Пошли.

Они покинули магазин, и хотя ситуация на Второй авеню неулучшилась, по-прежнему бесконечная тьма ощущалась за фасадами зданий, за самимнебом, на улице было куда как лучше, чем в «Манхэттенском ресторане для ума». Покрайней мере, они дышали свежим воздухом.

— Вот что я тебе скажу, — Джейк повернулся к Эдди. —Пойдем-ка на угол Второй авеню и Сорок шестой улицы, — он прислушался: ЭронДипно уже пел. — Я нас догоню.

Эдди обдумал его предложение, покачал головой.

Джейк погрустнел.

— Ты не хочешь увидеть розу?

— Будь уверен, хочу, — ответил Эдди. — Безумно хочу.

— Тогда…

— Но я чувствую, что рано нам уходить. Не знаю, почему, норано.

Джейк, двойник из семьдесят седьмого года, оставил дверьоткрытой, когда вошел в магазин и Эдди шагнул к дверному проему. Эрон Дипнозагадывал Джейку загадку, которую потом они загадали Блейну Моно: «Кто можетбегать, но никогда не ходит, имеет рот, но никогда не говорит». Джейк изСрединного мира тем временем вновь смотрел на черную доску, выставленную ввитрине, с зажаренным на сковороде Уильямом Фолкнером, Раймондом Чандлеромвкрутую. Он хмурился, на лице читались сомнения и тревога.

— И меню другое, знаешь ли.

— В какой части?

— Не помню.

— Это важно?

Джейк повернулся к нему. В глазах под сдвинутыми бровямичиталась боль.

— Не знаю. Это еще одна загадка. Я ненавижу загадки!

Эдди мог ему только посочувствовать. «Когда Берил — неБерил?»

— Когда она Клаудия, — сам загадал загадку, сам и ответил.

— Что?

— Неважно. Лучше отойди в сторону, Джейк, а не тостолкнешься с самим собой.

Джейк из Срединного мира вскинул глаза на надвигающегося нанего нью-йоркского Джейка и последовал совету Эдди. А когда Подросток-77зашагал по Второй авеню, с приобретенными книгами в левой руке, усталоулыбнулся Эдди.

— Знаешь, что мне хорошо запомнилось? Из этого магазина яуходил в полной уверенности, что никогда больше сюда не вернусь. Но вернулся.

— Учитывая, что мы сейчас призраки, а не люди, я бы сказал,это довольно-таки спорное утверждение, — Эдди по-дружески хлопнул Джейка поплечу. — А если ты забыл что-то важное, Роланд поможет тебе вспомнить. Это онумеет.

Джейк улыбнулся, на лице отразилось облегчение. Пособственному опыту он знал, что стрелок действительно знает, как помочь людямвспомнить. Друг Роланда, Ален, возможно, обладал способностью контактировать сразумом других, а его другу Катберту досталось все чувство юмора того ка-тета,но Роланд с годами превратился в гипнотизера экстракласса. В Лас-Вегасе он бымог без труда сделать целое состояние.

— Теперь мы можем идти за мной? — спросил Джейк. — Проверитьрозу? Он посмотрел вдоль Второй авеню, ярко освещенной солнцем и одновременнотемной, направо, потом налево. В глазах читалось замешательство. — Возможно,здесь ситуация получше. Роза тому способствует.

Эдди уже хотел сдвинуться с места, когда к перед книжныммагазином Келвина Тауэра остановился большой серый «линкольн таун-кар».Притерся к желтому бордюрному камню, передним бампером едва не снес пожарныйгидрант. Передние дверцы открылись, и Эдди, увидев, кто вылезает из-за руля,схватил Джейка за плечо.

— Ой! — воскликнул Джейк. — Больно, однако!

Эдди не обратил внимания на его слова. Более того, его рукаеще сильнее сжала плечо подростка.

— Господи Иисусе, — прошептал Эдди. — Господи Иисусе, что жеэто? Что же, черт побери, это такое?

8

Джейк наблюдал, как лицо Эдди из бледного становитсяземлисто-серым. Глаза выкатились из орбит. Не без труда Джейк оторвалзакаменевшую руку от своего плеча. Эдди хотел поднять ее, указать на водителя,но для это ему не достало сил. Рука упала, как плеть, шлепнулась об ногу.

Мужчина который вылез с пассажирской стороны «таун кар»,прохаживался по тротуару, дожидаясь, пока водитель откроет заднюю дверцу. ДажеДжейку показалось, что их действия отработаны до автоматизма, как шаги упрофессиональных танцоров. С заднего сидения вылез мужчина в дорогом костюме,который, однако, не мог скрыть, что его хозяин, мягко говоря, невысок ростом иотрастил приличный животик. Черные волосы коротышки заметно поседели на висках.Судя по плечам костюма, хватало в этих волосах и перхоти.

Джейк внезапно почувствовал, что стало гораздо темнее.Поднял голову, чтобы посмотреть, не закрыло ли облако солнце. Нет, не закрыло,но вокруг яркого диска образовалась черная корона, как кольцо туши вокругшироко раскрытого глаза.

В полуквартале от них его двойник, Подросток-77, смотрел ввитрину китайского ресторана, и Джейк вспомнил его название: «Чав-чав». А чутьдальше находился музыкальный магазин «Башня выдающихся записей», поравнявшись скоторым ему предстояло подумать: «Похоже, сегодня у нас распродажа башен». Еслибы его двойник обернулся, то увидел бы серый «таун кар»… но он не обернулся.Мыслями Подросток-77 целиком и полностью ушел в будущее.

— Это Балазар, — просипел Эдди.

— Кто?

Эдди указывал на коротышку, который на мгновениеостановился, чтобы поправить дорогой итальянский шелковый галстук. Остальныемужчины пристроились по бокам. Настороженно глядя по сторонам.

— Энрико Балазар. И выглядит он гораздо моложе. Господи,прямо-таки мужчина средних лет.

— Это 1977 год, — напомнил ему Джейк. И тут до него дошло:«Тот парень, которого ты и Роланд убили?» В свое время Эдди рассказал Джейкуисторию о перестрелке в клубе Балазара в 1987 г. опустив самые уж кровавыеподробности. Скажем, эпизод, когда Кевин Блейк принес голову брата Эдди вкабинет Балазара, с тем, чтобы выманить Роланда и Эдди под пули. Генри Дина,великого мудреца и конченного наркомана.