Понятно, считает всех женщин копушами. Что ж, это исключительно их проблемы, главное, чтобы обо мне так не думал.

Принц открыл мне дверь, захлопнул, когда я удобно уселась на сиденье, залез сам, завел мотор, и мы тронулись.

— Мы ненадолго? — робко поинтересовалась я. — А то мне нужно вернуться засветло: родители будут беспокоиться, да и завтра рано вставать.

— М-да, во встречах со школьницами есть свои минусы… — усмехнулся он и уже серьезно добавил: — Хорошо, будет сделано. Но я решил свозить тебя в столицу, а то в нашем городе приличных ресторанов почти нет, сплошные забегаловки.

— А мы в пробку не встанем?

— Нет, ресторан за МКАДом, в одном тихом месте, дорога займет минут тридцать от силы. К тому же, я сам не смогу долго отдыхать: жду важного звонка сегодня.

Мне бы, дуре, порадоваться, но нежданно-негаданно, на ровном, так сказать, месте меня пребольно кольнул укол ревности.

— Какого еще звонка? От кого?

Я всегда презирала женщин, пытающихся контролировать каждый шаг своих мужчин. Я считала их жалкими и тупыми. И вот я одна из них. Памятуя о том, что это лишь первое свидание, страшно представить, как я дальше себя поведу.

— М-м… — невнятно промычал Николай, чрезвычайно моему поведению удивившись. Вопрос ему явно не понравился. Что и говорить — мне тоже, и, если я бы могла, я бы нажала на кнопку «вернуться назад». — Да так, по работе.

— Ты по воскресеньям работаешь?

— Да, пока Жорика нет, я за главного, так что мне приходится работать всегда и отовсюду. Но документы остались дома, да и потом, решать вопросы в зале ресторана некомильфо.

Чтобы я боле не доматывалась, он включил радио. Сначала я его не слушала, но потом от скуки пришлось. Как назло, диктор вместо чего-нибудь успокаивающего нервную систему зашелся в предупреждениях о маньяке-душегубе, который безраздельно властвует над Щукинским районом Московской области, насилуя и убивая девушек и женщин, возраст которых варьируется от шестнадцати до шестидесяти лет. То, что я попадаю под эту категорию, мне несильно понравилось.

Жертв было уже семь.

— Вы можете стать восьмой! — обрадовал диктор, переходя к кровавым подробностям относительно вида растерзанных жертв: выколотым глазам, отрубленным частям тела… Хрякин сморщился, точно его заставили жевать лимон без наркоза, и выключил приемник.

…С виду ресторан действительно казался роскошным, здание было отделано темным стеклом, создавая иллюзию, что брось камень — и оно разлетится на мелкие осколки, точно зеркало. Крупные буквы вывески горели неоновым светом, что в темноте, конечно, выглядело бы куда более впечатляюще.

— Ресторан «Лещенко», — прочитала я. — А почему его назвали в честь певца?

— Какого певца?

— Ну, Лев Лещенко… И с по-лей уносится печаль, из ду-ши уходит прочь тревога, — представив себя застрявшей в водосточной трубе кошкой, передразнила я певца.

Николай хохотнул.

— А, нет, Лещенко — фамилия хозяина ресторана. Теперь поняла?

— Да, поняла, что этот Лещенко самовлюбленный болванообразный тип. Назвать ресторан собственной фамилией! Несусветная глупость!

Коля пожал плечами, и мы, бросив «БМВ» на стоянке, направились ко входу. Стеклянные двери автоматически разъехались в стороны, пропуская гостей внутрь, но я не торопилась войти, так как все еще переваривала полученную информацию.

— Вот как бы ты назвал свой ресторан?

— Хм… «Пузо как у бегемота»? — немного поразмышляв, придумал он, а я рассмеялась.

В дверях нас встретил молодой человек в фирменной одежде с бейджиком (я так поняла, что это метрдотель), видимо, уставший ждать, когда мы сами войдем, окинул пару оценивающим взглядом, от которого я, кажется, вдвое убавилась в росте, и, узнав моего спутника, поприветствовал с подхалимской улыбкой:

— Добрый вечер, Николай Анатольевич. Два столика в центре свободны. Или желаете ВИП-зал?

Тот факт, что он назвал моего спутника по имени-отчеству мог означать две вещи: первая, Коля был завсегдатаем; вторая, он был знаменитостью. Я пригляделась к своему кавалеру, фокусируясь на чертах лица. Нет, никогда его раньше не видела до того памятного вечера в деревне. «Бедный Ник», — подумала я, называя своего парня на английский манер (видимо, обстановка сказалась). — «Вынужден питаться в ресторанах каждый день. Надо было сказать ему, что я умею готовить. И на этот раз не всякий бред про блины без муки и винегрет без свеклы».

Ник отказался от ВИП-зала, и я с облегчением выдохнула: если я правильно поняла, этот самый «вип» означал, что мы будем наедине в романтической обстановке. Ну уж нет, не сегодня. Мое сердце этого просто не вынесет.

Общий зал был огромный и почти целиком заполненный, только в его середине пустовали два столика, как и сказал метрдотель. Очевидно, их держали на случай появления важных персон. Приятно было осознавать, что мы эти самые персоны и есть. Затем молодой человек удалился, и на смену ему явилась симпатичная девушка-официант. Дав нам меню и сказав пару вежливых слов (глядя при этом ласково и немного жадно на моего парня), она тоже ушла.

Когда мы остались наедине, Николай, листая меню, спросил:

— Что тебе заказать?

— Не знаю… — Я не знаю, что принято заказывать, потому что не была в подобных заведениях! С усердием осла я изучала содержимое меню, но ни одного знакомого названия не встретила, сплошная белиберда. Как можно заказать блюдо, название которого даже отдаленно не вызывает у тебя ни единой искры озарения по поводу его состава? — А ты? — решила я схитрить. Это же не контрольная, в самом деле, тут не грех списать чужой ответ.

— Я буду стейк с кровью и рис. А ты, наверно, салат, я угадал? Девушки обожают салаты.

— Ага! — уже теплее. — А какой салат они обожают сильнее всего?

Николай, очевидно, не раз и не два приводил сюда девушек, но сейчас мне это было только на руку. Нужно задвинуть ревность подальше и «списать» у тех, кто был здесь до меня.

— Хм… — Колька удивился моему вопросу, но послушно изрек: — Цезарь вроде…

— Отлично! — обрадовалась я, закрывая меню. По этот салат я слышала: в дешевых кафешках его тоже подают. — Вот это я и буду.

— Хорошо. А пить что будешь?

— Воду.

— Что? — Он даже прыснул со смеху. — Я не могу заказать тебе воду.

— Почему? Они не примут такой заказ?

— Воду в качестве заказа? — Он покачал головой. — Нет. Не примут.

— Как? Здесь не подают воду?! — вытаращила я глаза. — Безобразие! А что тогда подают?

— В качестве заказа? Ну, коньяк, вино, водочку…

— Нет, с ума сошел! Не-ет, — решительно закачала я головой, — я не пью.

— Понятное дело, я тоже не пью, — хлопнул принц глазами, испугавшись, что спутница подозревает его в начальной стадии алкоголизма.