Затеянная Максом игра была очень рискованной, но другого выхода у него не было.

Едва оказавшись в фойе, он поспешно включил приемник и сунул в ухо микронаушник. Дальность действия купленного на рынке радиомикрофона составляла триста метров, но этого было вполне достаточно.

Выйдя на крыльцо, Макс прикурил сигарету и жадно затянулся. Нервы у «проводницы» оказались действительно железными.

Микрофон Макс сунул в стоящий на конторке цветок. Слышимость была отличной. «Проводница» немного пошуршала страницами, потом открыла ящик стола. И только пару минут спустя она наконец пододвинула к себе телефон и сняла трубку.

Макс швырнул окурок и напрягся, боясь пропустить хоть слово из предстоящего разговора.

Игра началась!

Телефон в читальном зале был допотопный – с дисковым номеронабирателем. Грохотал он, как трактор.

Наконец «проводница» набрала номер. Сперва Макс расслышал приглушенные длинные гудки, а потом и едва различимый голос ответившего. Вернее, ответившей, потому что «проводница» тут же проговорила:

– Маша, обедать будем?.. Да, пусто, ни единого человека. Ловелас только какой-то недоделанный сидел тут, глазки мне строил… Да нет, не старый, студент, на практику приехал… В общем-то, симпатичный, но меня от его самодовольной рожи воротит. А он еще после обеда обещал прийти, представляешь?.. Да. Так что, у тебя будем, на абонементе?.. Хорошо, уже иду…

«Проводница» положила трубку и поднялась, скрипнув стулом. Через минуту в наушнике послышались шаги и звук захлопнувшейся двери.

Макс бросился к крыльцу, нырнул в фойе и прикипел глазами к зеркалу.

«Проводница» уже заперла дверь читального зала и шла по коридору в сторону абонемента. Под перестук ее каблучков Макс выглянул из-за угла и убедился, что по дороге она никуда не свернула.

Почесав затылок, Макс двинулся к выходу. Прежде чем покинуть библиотеку, он вытащил из кармана сложенный пакет и сунул в него «дипломат».

Дуба Макс заметил издали. Он, как они и условились, прохаживался по главной улице Охтинска, которая, естественно, называлась улицей Ленина.

Правда, на праздношатающегося гражданина Дуб походил мало. Скорее наоборот. Олег был явно чем-то напуган и то и дело оглядывался.

Макс нахмурился и нырнул в гастроном. Пропустив Дуба, он выждал минуты полторы и осторожно двинулся следом.

Народа и машин на улице Ленина было побольше, чем на других улицах Охтинска, но не настолько, чтобы не заметить слежки.

За пятнадцать минут Макс окончательно убедился, что «хвоста» за Дубом нет. Нырнув во дворы, Макс опередил Олега и свистнул, едва тот показался из-за угла:

– Эй, братан, греби сюда!

Дуб испуганно оглянулся и со всех ног бросился к Максу.

– Быстрее! Уходим! За мной следят!

– Кто за тобой следит?

– Мужик какой-то с сумкой! И еще один! И качок какой-то стриженый, но он отстал! Быстрее!

– Остынь, Дуб, – вздохнул Макс, направляясь к скамейке. – Садись…

– Ты что, с ума сошел? Я же говорю, за мной следят!

– Да никто за тобой не следит. Я проверял.

– И что?

– Тебе просто показалось.

– В поезде ты тоже говорил, что мне показалось, а потом оказалось, что мне ничего не показалось!

– Короче, заткнись, Дуб. Я не собираюсь преподавать тебе уроки оперативного наблюдения. Но я могу дать тебе сто процентов, что за тобой никто не следит. Да им сейчас, судя по всему, и не до тебя.

– Кому – им?

– Похитителям… Что в ГОВД?

– Сказали, чтобы я подошел на инструктаж попозже. Я и хожу тут второй час, тебя жду…

– Ясно. А начальник не появился?

– Нет. Звонил, что будет только вечером.

– Вот…

– Что – вот?

– Не все так паршиво, Дуб, как нам показалось вначале. Я тут в библиотеке все как следует обдумал…

– И что?

– Похоже, у похитителей возникли осложнения.

– Какие?

– Внутренние. Понимаешь, Олег, начальник ГОВД не такой дурак, чтобы не узнать тебя по описанию. Значит, твоего описания у него просто не было. Объяснение этому может быть только одно. Ты здорово спутал похитителям карты. Им пришлось действовать в цейтноте, снова догоняя поезд, и ночью у них просто не было времени, чтобы доложить начальнику ГОВД детали.

– А утром?

– А утром они уже убили Таню. Судя по всему, такой команды им никто не давал. Тут они явно перестарались и даже побоялись доложить об этом начальнику ГОВД. Поэтому он и занервничал, когда узнал о трупе из сводки. В общем, я решил еще больше их запутать и показал «дипломат» нашей «проводнице»…

– Что?! – вскочил Дуб.

– То.

– Ты что, сумасшедший?

– Немного.

– Но зачем ты это сделал?!

– Чтобы «перевести стрелки» на себя и заставить их раскрыться. Только это почему-то не сработало…

– Ты идиот, Макс! Все, я уезжаю из этого чертова Охтинска, а ты делай что хочешь!

– Без денег?

– Что?

– Куда ты уедешь без денег?

– Ах, да! Быстро отдавай мои деньги!

– Я их потратил, Дуб.

– Что?..

– Я купил на них радиомикрофон и приемник. Теперь мы сможем установить «прослушку» в кабинете начальника ГОВД. Правда, здорово?

– Ты не просто идиот, Макс, ты сумасшедший идиот!

– Я знал, Дуб, что тебе моя идея понравится. Но кабинетом мы займемся вечером, когда ты заступишь на дежурство. А сейчас нам нужно по-быстрому провернуть еще одно дельце…

Макс сидел на скамейке возле девятиэтажки с наушниками в ушах. Дуб сопел рядом. Когда в наушниках наконец раздался приглушенный щелчок и шаги, Макс сказал:

– Все, Дуб, с богом!

– Ты уверен, что так надо?

– Не совсем.

– Ты идиот, Макс.

– Это я уже где-то слышал. Все, двигай, но на всякий случай поглядывай по сторонам.

Дуб со вздохом поднялся и направился в обход девятиэтажки к библиотеке. «Проводница» тем временем, судя по звукам, занесла что-то в книгохранилище и присела за свою конторку, скрипнув стулом.

Две минуты спустя в дело вступил Дуб. Его голос расслышать было непросто, но Макс знал, что он должен говорить, и происходящее в библиотеке представлял довольно живо.