Дуб заглянул в читальный зал и поздоровался. «Проводница» ему спокойно ответила. Дуб спросил, где находится абонемент. «Проводница» сказала, что в конце коридора. Дуб сказал «спасибо». «Проводница» сказала «пожалуйста».

Чего-то в этом роде Макс и ожидал. Однако на этот раз отреагировала «проводница» практически мгновенно.

Едва Дуб двинулся по коридору, она подняла трубку и торопливо набрала номер. Макс напрягся, прижав наушники пальцами.

– Алло, Машка! – возбужденно проговорила «проводница». – К тебе идет посетитель, настоящий красавчик! Серьезный, при галстуке! Я бы за таким на край света!.. Ага, сейчас сама увидишь! Везет же тебе, а ко мне сейчас этот сексуально озабоченный припрется, представляешь?.. Ага, потом расскажешь…

Какое-то время Макс смотрел прямо перед собой, потом хмыкнул и прикурил сигарету. Наушники из ушей он на всякий случай вынимать не стал, но слушать в читальном зале особо было нечего.

Вслед за Дубом заявился какой-то пенсионер, «проводница» его обслужила, но звонить больше никуда не звонила.

Вскоре из-за девятиэтажки вынырнул Дуб.

– Ф-фух! – проговорил он, быстро оглядываясь. – Ну что, сработало?

– Нет.

– Как нет?

– Она тебя не узнала. А ты ее узнал?

– Конечно.

– Понятно.

– Что тебе понятно? Как она могла меня не узнать?

– Ты с наркоманками когда-нибудь дело имел?

– Нет, конечно! – возмущенно проговорил Дуб. – Наркоманок я не трахал и трахать не собираюсь!

– Дело не в этом, Дуб. Ты вроде рассказывал, что она, войдя в вагон, долго смотрела на тебя как зачарованная?

– Ну и что?

– Она могла быть под кайфом. Или под гипнозом. В любом случае она должна знать то, что нам нужно. Придется поговорить с ней по-другому, – решительно сказал Макс, поднимаясь и поправляя за поясом нунчаки.

Дуб испуганно посмотрел на него:

– Ты что, собираешься ее бить?

– Пока нет. Просто попытаюсь убедить, что помочь нам в ее же интересах. Ладно, Дуб, двигай в ГОВД, а то еще опоздаешь на инструктаж…

Дуб, испуганно оглянувшись на Макса, скрылся за углом. Макс вытащил из ушей наушники и двинулся в обход девятиэтажки к библиотеке.

Едва увидев его на пороге, «проводница» заметно расстроилась. Пенсионер читал в углу подшивку какой-то газеты. У конторки стояли две старшеклассницы.

Покосившись на Макса, они переглянулись и хихикнули. «Проводница» сопроводила эту сценку едва заметной саркастической ухмылкой. Было похоже, что после триумфального явления Дуба она невзлюбила Макса еще больше.

Макс стоически выдержал все – и перешептывания старшеклассниц, и холодный прием «проводницы». Дождавшись своей очереди, он взял книги и уселся в самом конце читального зала, чтобы школьницы поменьше на него пялились.

В ожидании, пока предоставится удобный случай побеседовать с «проводницей» с глазу на глаз, Макс от нечего делать вытащил из пакета «дипломат» и полистал лежавшие там книги.

Книги оказались слишком заумными, Макс начал класть их обратно и наткнулся на выпавшую из кармашка медаль. Сунув ее на место, он уже начал закрывать «дипломат», как вдруг его что-то насторожило.

Откинув крышку, Макс потянулся к кармашку и взвесил медаль в руке. На его лице отразилось недоумение.

Некоторое время он раздумывал, потом закрыл «дипломат», а медаль положил в карман куртки.

Едва Дуб вошел в ГОВД, как его позвал майор Еремин:

– Ты где лазишь, Олег?

– Так вы же сказали подойти попозже, я и…

– Короче, держи свое направление и дуй на второй этаж к Зубареву, он уже освободился. Пройдешь инструктаж, дашь ему направление, он распишется. После этого зайдешь в отдел кадров, они заберут направление и выдадут допуск к работе. После этого с допуском спустишься ко мне, я в нем распишусь. Дальше занесешь допуск к Зубареву, он еще раз распишется, и ты сможешь приступить к работе. Все понял?

– Да вроде да, – вздохнул Олег, забирая свое направление.

– Смотри ничего не перепутай! – прокричал ему вслед Еремин, высунувшись в окошко дежурной части.

Замначальника горотдела подполковник Зубарев Дубу понравился. Габаритами он не поражал, роста был небольшого, но когда пожал Олегу руку, тот невольно поморщился.

– Так, – сказал Зубарев, прижимая направление своей мозолистой ладонью. – Ты из какой семьи?

– В смысле?

– Ну не в мафиозном же! Батя твой кем был?

– А-а, из рабочих, – удивленно проговорил Дуб.

– Вот! – поднял желтый от никотина палец Зубарев. – Это главное! Я, Олег, ведь тоже из рабочих, в карьере на экскаваторе начинал. Это потом меня выдвинули, институт заставили окончить. Но корней своих забывать мы не должны. Правильно?

– Правильно.

– Вот. Время сейчас, Олег, трудное, но мы к трудностям привыкшие. Я, например, считаю, что все должно быть по справедливости. Бандитам – тюрьмы, фабрики – рабочим, земля – крестьянам. А ты как считаешь?

– Так же, – вздохнул Олег.

– Что? Не слышу?

– Так же, товарищ подполковник!

– Вот! Теперь бери вон там на столе инструкцию и изучай. Через часик зайдешь, я тебя поспрашиваю…

Старшеклассницы благополучно передрали для реферата какую-то статью и, одарив Макса на прощание взглядами, упорхнули.

Макс немного потаращился в окно, потом покосился на пенсионера и вздохнул. Дедуля был старой закалки – в потертом пиджаке с Лениным на лацкане и в перемотанных изолентой очках. Конспектировать из подшивки он ничего не конспектировал, но читал газету настолько вдумчиво, что мог запросто проторчать в библиотеке до самого закрытия.

Подождав еще немного, Макс почесал затылок и решил рискнуть. Прихватив для виду одну из книг, он тихонько поднялся и подошел к конторке.

– Еще что-то? – сухо спросила «проводница», подняв на него свои зеленоватые глаза.

– Да, – кивнул Макс.

– Я вас слушаю.

– Алина, нам нужно поговорить.

– Ого! Вы успели узнать, как меня зовут?

– Да. Только не надо так кричать. Разговор не для посторонних.

– О, понимаю-понимаю, – саркастически улыбнулась «проводница», скрещивая на груди руки. – Вы, наверное, хотите назначить мне свидание, но боитесь, что если об этом кто-то узнает, то туда сбегутся все девушки города?