Силы у меня оказалось достаточно. Прорубив насквозь ключицу, я достал лезвием до “сердца” и поглотитель начал оседать, утягивая за собой оба моих топора. Однако перед этим он всё-таки успел махнуть лапами, процарапав своими когтями мне грудь до самых рёбер.

А следом, услышав нашу возню, наскочила и первая эволюция. Уклоняться от её нападения уже было поздно, да и оставаться без оружия было подобно смерти. Потому, воспользовавшись тем, что зубы поглотителя даже после смерти накрепко засели в древке топора, я, чувствуя как рвутся мышцы в правой руке, подбросил тело поглотителя в воздух, так, чтобы удар первой эволюции пришёлся именно на него, а не на меня.

Лапа твари, рухнув сверху вниз подобно гильотине, врезалась в голову поглотителя и мне в лицо брызнула смесь крови, мозгов и мелких косточек, залепляя глаза и оседая мерзким вкусом на губах. Если бы у меня не было опыта поедания червей, я бы от такого, наверное, даже блеванул.

Но теперь лишь сплюнул кусочки чего-то, выдернул из ослабевших челюстей топор, крутанул им почти полное кольцо и, шагнув вперёд и вбок, рубанул первую эволюцию снизу-вверх ровно между ног. Тварь была голой, однако, в отличие от обычных поглотителей, никаких половых признаков заметно не было, это уже не был мужчина и не была женщина, это было просто существо.

И, когда мой топор, после всех пережитых сложностей сломавшись пополам, уничтожил один из трёх сгустков энергии, оно открыло пасть и неожиданно мерзко заверещало, будто гигантский мартовский кот. Попытавшись достать меня, первая эволюция махнула ещё раз когтями по пустоте. Но я успел заранее отскочить в сторону, поспешив всё-таки за двуручным топором.

Однако, когда я схватил его за рукоять и выдернул из обрубка ноги, стало понятно, что спокойно сразить с врагом один на один мне снова не дадут.

Мой радар на червей был очень чётким, настолько, что в каменном мешке я мог “видеть” каждое тоненькое щупальце этих тварей. А вот чуйка на магию, тот самый зуд во внутренностях, была намного более условной. Я даже не мог точно определить, с какой стороны шла угроза — просто ощущал направленную на меня сверхспособность.

Но даже это уже было лучше, чем ничего. Почувствовав зуд в кишках, я, даже не собираясь выяснять, что именно происходит, максимально длинным кувырком ушёл вбок. И это определённо было правильным решением, потому как сквозь то место, где только что была моя голова, пролетел булыжник с эту голову размером.

Опять же, я уже понял, что “одарёнными” тут называли тех, кто, как Эллиса или Слинт, мог использовать дарованную богами магию. И, похоже, на визг первой эволюции явился как раз такой одарённый, решивший подсобить своему “боевому товарищу”.

Фу, сука. Вот от такого реально хотелось блевать.

Поудобнее перехватив топор, я приготовился к бою. Ничего. Будь вас хоть двое, хоть двадцать — я прикончу всех. Тем более что я ведь так и не проверил, смогу ли, как поглотители, становиться сильнее за счёт пожранных врагов.

Как раз самое время.

Глава 8

Человек, способный атаковать плохо улавливаемой магией с дистанции, был куда более серьёзной угрозой. А потому, оставив пока что первую эволюцию, я бросился туда, откуда прилетел камень.

Маг, в куда лучшей, чем у простых бойцов, броне, правда всё равно не полностью металлической, к этому явно уже был готов и как только в густом тумане показался силуэт, меня полетело ещё три камня. Увернуться удалось только от двух, третий врезался в плечо, сильно дёрнув левую сторону назад. Руку пронзила довольно сильная боль, но, кажется, сломано ничего не было, я лишь замедлился.

Ещё один залп настиг меня, уже когда до цели оставалось всего полтора. И на таком расстоянии уклониться уже не представлялось возможным, так что оба камня попали точно в цель: один в грудь, второй в живот. Но, даже крякнув от боли, ощутив, как резко выходит воздух из лёгких, и как стремится к горлу едкая желчь из желудка, я не остановился.

За спиной уже слышались шаги первой эволюции, за счёт длинных ног бывшей куда быстрее меня. Времени, даже с учётом полученной форы, у меня было от силы пару секунд. Так что, наплевав на боль и повреждения, я не замедлился, а только ускорился.

Налетев на мага всем весом, я пригнулся как в самбо, впечатал правое здоровое плечо магу в живот, обхватил его корпус руками и сшиб с ног. Настолько дикого напора имперец явно не ожидал, и никаких контрмер не последовало. А когда я уронил его прямо на затылок, тело мага и вовсе обмякло, он либо потерял сознание, либо умер на месте.

Наслаждаться триумфом мне, к сожалению, долго было нельзя. Сзади уже подскочила первая эволюция. Мне едва удалось откатиться в сторону, чтобы её длинные острые когти не полоснули меня по спине. Основной удар пришёлся на грудь мага. Но даже так на боку сзади появился длинный глубокий порез.

Однако этот момент стал для меня также и неожиданной удачей. Уж не знаю почему, но первая эволюция, хотя могла легко продолжить атаку, вдруг замерла на месте, будто бы впала в ступор. Недолго, меньше чем на секунду. Но этой секунды мне хватило, чтобы вскочить на ноги, и шилом топора, который всё ещё был у меня в руках, со всей силы врезать первой эволюции в грудь, в сердце, туда, где я ощущал второй сгусток энергии.

На этот раз тварь уже не стала верещать. Наоборот, болезненно и как-то жалобно заскулила. Однако убегать она явно не собиралась, вновь взмахнув своими лапами, и мне снова пришлось выпустить из рук засевший в её груди топор, чтобы не получить когтями по голове или груди.

Шум нашего боя на этот раз, похоже, не остался без внимания, я ощутил приближающегося сквозь туман поглотителя, а также услышал шаги двух человек. И раз всего оружия я лишился, а без него, голыми руками, разбираться с поглотителями и тем более с первой эволюцией было смерти подобно, в первую очередь я поспешил именно к людям.

Боец, на которого я выскочил, явно не собирался спрашивать: “Кто идёт?” Мне на голову с ходу обрушился ещё один боевой топор. Благо чего-то подобного я уже ожидал и успел сдвинуться в сторону, при этом атаковав воина в левый локоть прямым джебом.

К счастью, у них, в отличие от мага, не было особой защиты на суставах. Мой удар в выпрямленную и напряжённую под весом