В очередной раз, практически задремав стоя, направилась к реке. Нужно срочно умыться и прийти в себя. Еще часик и разбужу Ястреба.

Умывалась я раз пять. Ледяная вода уже не помогала. Сознание не отвечало, тело не слушалось. Пора будить моего спящего Пегаса, больше не безопасно такое дежурство.

Я уже подошла к Ястребу, когда вдали заметила какое-то движение. Кто-то явно шел по берегу реки, по нашим следам. Медленно и очень осторожно. Это был человек. А за ним еще и еще. Походка мужская, телосложение тоже. Не может быть! Здесь обитают лишь женщины! Либо лгут все книги и истории людей, либо это тоже чужаки, как и мы! А значит – они за нами.

Аккуратно касаясь шеи коня, поглаживая, тихо сказала:

– Милый, просыпайся. Очень тихо и аккуратно идем вперед. За нами пришли, но они еще далеко. И это мужчины.

Ястреб открыл глаза, немигающее смотрел на меня, очень внимательно вслушиваясь в каждое мое слово, словно вообще не дыша. И аккуратно сделал первый шаг. Я «включила» и ему зрение в темноте. Сейчас мы без этого не справимся. Нужно уходить.

Осторожно ступая по мокрой почве, мы продвигались вперед. Преследователи еще не заметили нас, это давало небольшую фору. Но в любой момент все может измениться. Как они вообще нас нашли? Даже если им стало известно, куда мы решили отправиться, откуда узнали, что портал привел нас именно сюда? Не может быть такого совпадения!

Если только враги каким-то образом не вычислили, куда именно я открыла портал! Но этого не может быть! И плащей я на них не заметила. Может, я ошибаюсь… и эти люди не за нами?

Кстати, мой сон как рукой сняло.

Прошло около двух часов. Мы видели их, они нас нет. Но скоро начнет светать и тогда начнется веселье. Я устала, хочу спать. Адреналин в крови, конечно, придает сил. Но смекалка и внимательность были притуплены.

Мне казалось, эта река никогда не закончится. Ноги болели. Мокрая почва приклеилась толстым слоем к подошве ботинок и отягощала, усложняя ходьбу. Я уже выбилась из сил. Все раздражало. И, делая очередной шаг, я потеряла бдительность, поскользнулась и упала на то самое мягкое место. В этот момент мы с Ястребом замерли, не дыша. Сзади послышались оживленные возгласы… и бег. Бег множества ног! Да сколько их там? Армия что ли?

Я, быстро вскочив на ноги, рванула вперед. М-да, сильно тут не разгонишься. Нужно что-то придумать. Думай, Александра, думай!

Я остановилась, вытряхнула на землю плоды шика, что нарвала днем. Из мешочка на поясе высыпала немного ядовитого порошка на колючие сладости, задержав при этом дыхание.

Шаги и крики становятся громче, они приближаются, но пока плохо нас видят в темноте. От бега стало слышно шелест ткани… Взглянув в их сторону, я убедилась в своей догадке. Плащи. Что ж, теперь сомнений не осталось, пора действовать.

Встав с колен, я повернулась лицом к приближающимся противникам. Ястреб стал за моей спиной и тоже смотрел на них.

Я подняла в воздух два плода, не касаясь руками, будто магические нити держали их, прошептала простое заклинание движения и добавила, только что придуманные, пару строк. Секунду ничего не происходило. И в одно мгновение ядовитые плоды со скорость света рванули в сторону «плащей». Долетев до своей цели, теперь уже ядовитые, длинные иглы оторвались от своего круглого «тела» и разлетелись во все стороны. Маги начали кричать от боли и неожиданности. Послышались громкие удары о землю, о камни у самой воды. Но раненных растолкали позади идущие и бросились к нам. Их было очень много.

Проделав тот же трюк еще с четырьмя плодами, я пожалела, что не взяла с собой больше. И ядовитый порошок закончился. Хоть «плащей» и поубавилось, но их было все равно несметное количество! Видимо их предводителю надоело играть со мной и он решил взяться за меня со всей ответственностью. Тем более, если он решился послать своих людей СЮДА. Здесь с чужаками не ведут беседы. И, уж точно, с мужчинами.

Пока я думала, что делать дальше, пробираясь вперед, заметила сбоку тоже какое-то движение. В гуще непроходимых джунглей явно кто-то есть! И они очень быстро направляются к нам! Либо это плащи окружают, либо – амазонки! Даже не знаю, что лучше…

Стараясь ускориться, из последних сил я бежала вперед. И увидела, что уже начался рассвет, а я даже не заметила! Будто с каждой секундой становилось все светлее. Через пару минут нам уже не поможет ночное зрение, преимущества больше не будет.

И тут я поняла, что шум воды становится громче. Впереди река обрывалась. Водопад!

Добежав до самого края, я взглянула вниз. О, боже! Какая высота! Я в жизни не видела ничего подобного! Дух захватывало! Голова закружилась, я отшатнулась назад. Что же делать? У нас нет времени обходить его сквозь заросли! Да и там кто-то есть!

Сзади на нас неслись десятки «плащей», они начали атаковать магическими ударами. Я под защитой, но Ястреб нет! Закрыла его своей спиной и выставила ладонь вперед. Теперь мы были в коконе, словно из прозрачной паутины тонких искрящихся нитей. Маги достали огнестрельное оружие. Ну что ж, дополню кокон еще нитями защиты. Долго так не простою. Нужно прекращать это. У меня не так уж много сил осталось. А если я сделаю то, что в саду – скорее всего, отключусь снова на несколько дней. Не самое подходящее место и время. Попробую использовать магию и окружающую природу. Создавая в голове уверенную, жесткую мелодию, я обращалась к буйной воде, что находилась сейчас в двух метрах справа от меня. Эта неконтролируемая мощная стихия не подвластна никому. Но сейчас мне нужна ее помощь.

“Ты так сильна и так прекрасна,

 Не пощадишь ты никого,

 Кто зло несет и кто опасен

 Ты заберешь на свое дно”.

Подняв над собой тонны ледяной воды, я обрушила ее на шокированных магов. Они бросились бежать кто куда, но спастись удалось немногим. Лишь тем, кто был в самом конце. Вода «упала» на них, сшибая с ног, ударяя о землю и камни, унося в свои глубины.

У меня дрожали руки, подкашивались ноги, в ушах звенело. А маги, что не пострадали, надвигались. Они, может быть, видели мое состояние. Понимали, что долго я не продержусь. Поэтому не переставали стрелять.

И в этот момент из кустов показалось лицо. Женское. Она смотрела с нескрываемым интересом на меня. В ее взгляде и движениях сквозило что-то хищное, опасное. Она направила на меня свой натянутый лук, несколько секунд держала его наготове. Но потом убрала, с непониманием и удивлением на лице.

Я отвернулась. Некогда мне в гляделки играть. Враги уже очень близко.

Я закрыла глаза, черпая остатки сил, замедлила время. Летящие пули застыли перед мои лицом. Повисли в воздухе. С моих губ слетели слова, наделяя их магией. Пули повернулись в обратную сторону и полетели к стрелявшим. Попадая в цели, каждому точно в лоб, делились еще на две и искали новую мишень. Буквально за несколько секунд, по очереди, начали падать убитые маги. Первые ряды, потом за ними, и за ними…