– Ну, конечно! Сразу за следующим поворотом будет постоялый двор, он принадлежит отцу моей подруги. Я точно знаю, что там есть свободные комнаты и теплая конюшня для ваших скакунов. Кроме того, в стоимость комнаты входит горячий ужин и завтрак. Вам только нужно будет оставить распоряжение, когда вам его подавать,– затараторила молоденькая девица, прогуливавшаяся под ручку с одним из молодых людей.

– Но…,– молодой человек хотел что-то добавить, девушка сердито топнула на него ножкой, обутой в изящный сапожок.

– Не надо повторять глупые сплетни, распространяемые завистниками и конкурентами!

– Благодарю за информацию,– сказал довольный Бат и друзья отправились в указанном им направлении, оставив юную парочку выяснять отношения. Им действительно выделили две очень уютные комнаты. Антон сам отвел жеребцов в теплую конюшню, распряг и почистил их, насыпал полные ясли овса. Кони довольно пофыркивали и хрустели зерном.

На ужин подали гречневую кашу в которую не пожалели положить сливочного масла , полную миску вареного мяса, соленых огурцов и груздей, квашеной капусты, ржаной хлеб был нарезан щедрыми ломтями, следом, хозяин внес кипящий самовар, а хозяйская дочка поставила на стол плетенку со сладкой выпечкой. Парни наелись до отвала. А Рич, набив животик кашей и мясом, улегся на кровати кверху брюшком.

– Рич!– попытался подразнить песика Антон – а в интернете пишут , что собачкам кашу есть вредно, выплюнь скорее.

– Вредно в интернете много сидеть, и всякие глупости читать, – благодушно ответил довольный тойчик и засунул голову под подушку, чтобы больше не слушать коварные выпады хозяина. Парни выпили чаю, пора было укладываться спать. Пока Скиф с Ричем препирались из-за места на кровати: Скиф говорил, что бы Рич подвинулся и дал бы ему возможность положить голову на подушку. Рич резонно заявлял , что кто первый лег- того и место. А Скиф вполне может свернуться клубочком на оставшейся половине постели, Бат вышел проверить лошадей. Кони уже не были так спокойны и довольны, на их шерсти проступили пятна пота, они беспокойно ржали и оглядывались.

– Тихо, милые, успокойтесь,– Бат внимательно осмотрел конюшню. – Пожалуй, стоит поставить здесь защиту от людей, и от мелких бесов. То-то хозяин удивится, когда утром не сможет открыть эту дверь,– захихикал демон.

Среди ночи Антон проснулся от громкого лая Рича. Песик носился по комнате, преследуя темную тень, скользящую под потолком. Тень метнулась к столу и перевернула рюкзак Антона, из кармашка которого вылетел смартфон. Сработала камера, осветив на мгновение странного вида мелкое существо с рожками и крылышками. Существо склонилось над гаджетом, взвизгнуло от ужаса. Камера сработала еще раз. Существо, завывая, скрылось в щели под потолком.

– Что за шум, а драки нету? Или есть драка? -заглянул в комнату Бат, поднял с пола смартфон.

– Это что?– спросил он разглядывая фотографию ночного гостя,– Рич ужастики смотрит оффлайн?

– Сам ужастик про себя видео снимал! Нашу вещь трогал! Я не дал! Я прогонял! – от возмущения Ричик не находил слов и вновь залился возмущенным лаем.

Бат занялся изучением смартфона:

– Ха! Анчутка,– звезда ютуба, – вернешься на родину, размести на своей страничке, интересно сколько просмотров сможешь набрать, – веселился Бат.

– Вот, полюбуйся,– Бат сунул Антону под нос смартфон и продемонстрировал последние снимки. Фотокамера запечатлела отвратное существо- представьте себе недоразвившийся эмбрион, снабженный кожистыми крыльями, рожками, копытами, да еще с большими острыми клыками и прочным выражением на лице.

– Что это? И откуда это взялось?– поразился Скиф.

– Думаю, что в этой истории фигурирует погубленный и не погребенный по всем правилам младенец. По большому счету, это нас не касается. Как же я не подумал, что на эту комнату тоже следовало поставить защиту.– сокрушался Бат.

Рано утром, выйдя во двор, Бат доставил себе удовольствие некоторое время наблюдать, как хозяин ломится в конюшню и не может открыть дверь. Шкодный демон дождался, когда мужчина отправился за топором и лишь после этого снял с двери защиту. После этого спокойно вошел в конюшню. Кони встретили Бата приветливым ржанием. Их шерстка была сухой и блестящей. Кони отдохнули и были сыты. Когда растерянный хозяин вошел в конюшню с топором в руках, Бат сделал большие глаза и нарочито заботливо поинтересовался:

– Уважаемый корчмарь! Что же вы дровяной сарай с конюшней перепутали? Может помочь вам дровишек наколоть?

Корчмарь только сокрушенно покачал головой и вернулся в дом, бросив топор в сенях. Сел в углу и стал раскачиваться, обхватив голову руками:

– Завелась в доме нечисть, нету от нее покоя, всех постояльцев я из-за нее растерял…

– Не горюйте,– сердечно обратился к мужчине Антон,– я попробую уговорить своего друга помочь вам.

– Никто нам помочь не может, видно мне это наказание за мои грехи. Ариночку жаль мне, доченьку мою младшенькую, ей то за что? Я уж и батюшку приглашал и молебны заказывал, да все напрасно…

– И все же.. не теряйте надежды,– подборил мужчину Антон,– сейчас у нас назначена важная встреча, а вечером, думаю, мой друг выслушает вашу историю.

– Мне нужно наведаться на местный рынок,– сказал Бат Антону после завтрака. Завтрак тоже получился вкусный и сытный. Хозяева подали путешественникам свежеиспеченный каравай, мягкий овечий сыр, чашку меда, сливочное масло, пшенную кашу и большущую яичницу из десятка яиц.

– Можешь прогуляться по городу. Мы встретимся около полудня возле ресторана

"Веселая утка", и посмотрим такая ли уж она веселая на самом деле,-проворчал Ибатопэ себе под нос.

Антон,прихватив Рича вышел за ворота. Он стоял, поглядывая по сторонам и обдумывая, куда следует направиться в первую очередь. Рич с интересом принюхивался и подумывал, не облаять ли кого-нибудь для поднятия общего тонуса. Решил, что пока не стоит и стал проситься на ручки. Антон обратил внимание, что люди старались побыстрее миновать дом их гостеприимного хозяина, а некоторые торопливо крестились, пробегая мимо.

– Да, история несчастий этого дома, видимо началась достаточно давно,– подумал парень и решил приложить все усилия, чтобы уговорить демона помочь несчастным. Антон отправился бродить по узким улочкам уездного города. Каменные особняки мирно соседствовали с рублеными избушками. Рыжие куры деловито копались возле забора, поднимая тучи пыли. Рич подкрался к ним и звонко залаял. Куры заполошно метнулись в разные стороны, чуть не угодив под копыта мерина, везущего телегу с сеном. Гипсовые львы, сидящие на ступенях двухэтажного особняка из красного камня, равнодушно взирали на редких прохожих.Неспешно прогуливаясь Скиф, наконец, добрался до ресторации " Веселая утка". Он поискал взглядом Бата, но того еще не было. Зато Антон увидел человека, которого никак не ожидал здесь встретить. Его давний знакомец, впервые появившийся на его балконе с предложением новой жизни, стоял у входа ресторации, вальяжно опершись о перила. Облачен на этот раз он был в свободный костюм неизменного красно-коричневого цвета. Завидев Скифа, он приветливо помахал ему рукой, приглашая приблизиться.