взглядом с холодными зелёными глазами некроманта.

— Ты труп, — повторил он, глядя на меня с убийственным спокойствием, — за твою выходку в ресторане ты просто труп, Каррин.

А я… я… страшно мне! Страшно и нервно! И оно само сорвалось:

— Да пошёл ты! — выдохнула тихо, испуганно и да, нервно, очень.

Зелёные глаза медленно нехорошо сощурились, крылья носа дёрнулись, бледное лицо вдруг каким-то невероятным образом стало значительно ближе, я бы даже сказала — впритык к моему, и мне практически в губы выдохнули тихое, злое и жуткое:

— Повтори.

Мама! Мамочка моя!

Максимально отодвинувшись и теперь с силой вжимаясь спиной в дверку движущейся кареты, но почему-то не оказавшись дальше от некроманта, я разлепила пересохшие от ужаса губы и пискнула:

— Пошёл ты…

В яростно суженных ледяных глазах полыхнула магия! Магия, которой не было у меня, но которая во всём наличии имелась у Элтона! И он её, похоже, собирался применить!

Я перепугалась окончательно! А кто бы не перепугался?!

И вдруг моя рука дёрнулась, а из горла вырвался истошный вопль, которому уже через секунду вторил озлобленный болезненный рык отскочившего назад некроманта!

— Дура! — на одном рычании он не остановился и перешёл на нелестные эпитеты, зажимая пострадавший глаз рукой.

Я вопить перестала и, заикаясь и едва не плача, выдавила:

— Прости, я испугалась… Хотя за что это прости?! Немедленно сними с меня браслет и выпусти! Ты, сволочь! Слышишь?!

— Ещё немного твоих воплей, и я перестану слышать что-либо в принципе! — психанул маг, рывком отнимая руку от лица и поворачиваясь ко мне обоими глазами — зелёным и злым и таким же зелёным и злым, только опухшим и покрасневшим.

— Карету остановил! — потребовала я грозно.

— Губу закатала и рот закрыла, — грубо осадил парень. Резко судорожно выдохнул, отвернулся, прикрыл глаза и, сдерживаясь изо всех сил, тихо-тихо добавил. — Рина, я и так едва сдерживаюсь, чтобы не оторвать тебе голову. Если хочешь дожить до следующего дня, прояви несвойственное тебе благоразумие и заткнись!

Да сейчас! Да я! Да он! Да как он вообще?!

— Я тебя предупредил, — вымораживающим до костей голосом сказал маг, направив на меня немигающий, горящий зелёной яростью взгляд.

И… я медленно выпустила весь набранный для гневных воплей воздух, действительно закрыла рот и замолчала.

Вид у него был жутким и откровенно невменяемым. Каждая черта так и говорила: не послушаюсь, и меня действительно убьют вот прямо здесь же.

В абсолютном молчании мы ехали по вечернему городу, и минут пятнадцать спустя звуки улицы стали далёкими и приглушёнными, чтобы вскорости стихнуть вовсе.

Тишина. Гнетущая, тревожная, глубокая тишина, нарушаемая лишь быстрым цокотом копыт и дребезжанием колёс по земле.

Я подождала, подождала ещё, паникуя всё сильнее.

И не выдержала.

Открыла рот и…

— Ни звука, — хмуро оборвал Лемир даже раньше, чем я сказала хоть слово.

Выдохнув, вдохнула ещё раз, повернулась к нему всем телом, вгляделась в мрачное лицо и всё равно спросила:

— Куда мы едем, Элтон?

Парень бросил на меня убийственный взгляд и не ответил.

А я внезапно догадалась:

— На кладбище? — выдохнула сипло, чувствуя, как округляются глаза.

Вид некроманта сделался значительно мрачнее, глаза потемнели практически до черноты, по чёрным волосам пробежались опасные зелёные искры.

Но в этот раз он всё же ответил.

— В академию, — бросил холодно, отворачиваясь к окну, за которым проносилась ночь.

— В академию?! — переспросила изумлённо, не в силах поверить. — Но зачем? Элтон, я…

— Рина, — рыкнул стремительно повернувшийся ко мне маг, вынуждая закрыть рот и проглотить все звуки, — я же сказал тебе — молчи! Просто замолчи, иначе мы действительно поедем на кладбище, и я тебя точно закопаю, гадина!

Нет, страх страхом, но это вот уже прямое оскорбление!

— Это я гадина? — обиделась всей душой. — Это не я тебе о чувствах пела, а потом на свидания к другим бегала!

— Это, — он уже не говорил, он исключительно шипел, — это не было свиданием! Я встретился с ней по требованию отца, и на момент твоего фееричного появления как раз объяснял, что не могу сделать ей предложение, потому что собираюсь сделать его другой!

— Одной из твоих многочисленных любовниц?! — психанула окончательно.

— Безголовой дуре! — не сдержался и Лемир, подаваясь ближе и яростно сверкая на меня чёрными глазами.

— Сам идиот! — я практически завизжала от гнева, обиды и негодования. — Да я лучше отгрызу себе руку, чем соглашусь стать твоей женой!

Мужское лицо было уже впритык к моему.

— У тебя есть вторая! — Элтон с гневного шипения перешёл на едва слышное грозное рычание. — В конце концов, заставлю ювелиров создать брачный ошейник!

Это вот было уже всё!

— Да никогда в жизни! — было моим последним решительным словом. — Слышишь меня? Ни-ког-да!

— Посмотрим, — мрачно бросил некромант, медленно возвращаясь в нормальное положение.

Он успокоился, я — нет!

— Глаза лопнут! — сплюнула презрительно.

Да как я могла с ним связаться?! Как я могла позволить запудрить себе мозги?!

— Посмотрим, — тем же тоном повторила сволочь, отворачиваясь к окну.

Он всё сказал, и его моё мнение не интересовало, а я такого оскорбления спустить не могла.

— Слушай и запоминай каждое слово, Элтон Лемир, — заговорила твёрдо и зло, подавшись ближе к нему. — Даже если я умру и ты поднимешь моё умертвие, я никогда не стану твоей.

Резкий, не человечески быстрый поворот, и меня обожгли взбешённым взглядом.

— Да сама природа будет против! — добавила уверенно и гордо.

Хищно прищуренные глаза, но вместо угроз я услышала хриплое:

— Спорим?

Я не спорю. И Элтон об этом знал, я сама ему рассказала. На нашем свидании! Хорг! Проклятый хорг!

— Нет, — вскинув подбородок, отрезала категорически.

Но взгляд не отвела, хотя очень хотелось.

— Ну же, — по тонким, чётко очерченным губам некроманта скользнула странная усмешка, сам он плавно перетёк так, чтобы вновь быть всем телом повёрнутым ко мне, — раз уж ты так уверена, что сама природа будет против нашего союза, то давай поспорим.

Мне это всё совершенно не нравилось, но больше всего — самомнение Лемира.

— И на что ты хочешь поспорить? — спросила кисло, ещё не соглашаясь, но уже и не отказываясь наотрез.

Улыбка мага стала шире, в зелёных глазах появился опасный, истинно некромантский блеск и я услышала:

— Зима близится к концу, а, значит, скоро ваши пресловутые гадания на морозной фиалке.

Ну конечно!

У духов есть одно очаровательное развлечение — в последний день зимы они раскидывали всюду морозные фиалки — волшебные цветы, действующие исключительно в женских руках. Если найти такой цветок и прошептать ему заветные слова, дух Весны с радостью покажет тебе образ твоего избранника и оставит на