А потом он как пошёл — ко мне. Медленно, неторопливо, в чём-то даже лениво.

Одной конкретной дриаде захотелось убежать со всех ног, но я почему-то не могла даже пошевелиться. Так и стояла, держа спину ровной до боли, подбородок вздёрнутым, не сводя с приближающегося опасного мага взгляда и не находя сил даже пошевелиться.

А он, сократив расстояние между нами до трёх шагов и продолжив его сокращать, с лёгкой насмешкой укорил:

— Мы с тобой оба понимаем, для кого ты разыграла то представление утром.

И всё оцепенение слетело от наглости этого парня.

— Из нас двоих разыгрываешь чувства только ты, — я вскинула голову.

— Маленькая врушка, — рука подошедшего вплотную некроманта коснулась моей щеки, — ты на парня и не взглянула, всё с меня взгляда не сводила.

Я тряхнула головой и отошла на шаг, избавляясь от касаний того, у кого глаза опасно потемнели. Во тьме было плохо видно, но я как-то… почувствовала.

— Будь моя воля, я бы предпочла тебя в жизни больше не видеть, — правоту врагов признаёт кто угодно, но не мы.

Элтон хыкнул, и этот звук был отчётливо слышен в тишине улицы.

— Рина, — позвал он осуждающе, — да ты даже имени его не узнала.

Я… правда не спросила, даже не подумала, да и, если быть совсем честной хотя бы с собой, не сильно меня этот паренёк и заинтересовал. Но хорга беззубого я в этом некроманту признаюсь!

— Я была ослеплена его красотой, — выдвинула убийственный аргумент.

— Смотреть не на что, — отрезал маг, вновь подступая ко мне.

Я отошла на два шага и использовала иной довод:

— У него большая чистая душа!

— Лужа глубже, — не согласился Лемир и с этим.

И сделал ещё шаг. Плавный, мягкий и маленький, но почему-то в одно движение вновь оказался вплотную ко мне.

Я открыла рот и попыталась вновь отойти, но Элтон поймал за запястье, поднял мою руку и вдруг прижал к своей груди. Прямо напротив сердца. И прижал сверху своей ладонью, не позволяя разорвать касание и увеличить расстояние и заставляя ощутить, как сильно бьётся самый главный орган в человеческом теле.

— Рина, — оборвал он и мою попытку сказать ещё что-нибудь в свою защиту, — парень оказался слишком туп, чтобы осознать угрозу, и слишком слаб, чтобы перенести перелом молча…

У меня голова чуть не взорвалась!

— Что?! — завопила я, дёргаясь и ещё раз пытаясь высвободиться. — Что ты сказал, Элтон?!

— Хорг, — глухо выругался на миг отвернувшийся маг.

Но тут же вновь посмотрел в мои глаза — так, что я при всём желании не смогла отвернуться. Он словно околдовывал меня тёмным сиянием своих глаз, подавлял сопротивление, лишал воли…

Я хотела оказаться как можно дальше от него, и одновременно с тем не хотела отходить вовсе.

— Сделаем вид, что ты ничего не слышала, — каждое слово давалось магу с трудом.

И всё оцепенение слетело вмиг!

— Ты что-то сломал ему? — переспросила я тихо-тихо, вообще едва слышно.

— Хорг! — психанул некромант повторно и уже с прорывающимся рычанием сказал. — Парень жив, лекари позаботились о нём, к утру будет, как новенький…

— Ты нормальный вообще? — я уже не кричала и не шипела, я просто не понимала.

Лемир ответил мне злым взглядом и сильнее сжал ладонь, накрывающую мою руку на его груди.

Я чувствовала, как его сердце забилось сильнее, быстрее и словно злее.

— Да, — ответил он ровно, и по этому тону невозможно было услышать, насколько некромант зол.

Но я видела его глаза и ощущала всё ускоряющееся сердцебиение, так что…

Помолчав и чуть скривившись, решила хотя бы попытаться разобраться в этом непростом моменте.

— Элтон, — позвала негромко и немного грустно, — скажи честно, у тебя какой-то пунктик, да?

— Что? — зелёные глаза принялись медленно и жутко сужаться.

— Детская травма? — попыталась я чуть переиначить.

По профессионально бледному лицу скользнуло искреннее непонимание.

— Ты о чём? — он даже чуть отодвинулся, чтобы видеть меня лучше.

— Ну, — я нервно улыбнулась, — неконтролируемая агрессия, желание ломать людям конечности, собственнические замашки… Может, тебе к целителям нужно? Тем, что в голове копаются. Тебе если страшно одному идти, так давай, так уж и быть, я с тобой схожу. В коридоре даже подожду, пока тебя смотреть и слушать будут.

Он мог бы многое мне сказать, но сказал лишь потрясённое:

— Что?

И вид такой, изумлённый до крайности. Глаза сужаться перестали и наоборот немного округлились, прижимающая мою руку ладонь окаменела, как и он весь, и сердце остановило ускорение и забилось медленнее, размереннее. Оно тоже было в шоке.

— Тебя записать к целителям? — мне его совсем жалко стало.

Мы, девочки, народ такой, нам больных и убогих всё время очень жалко.

— Ты сейчас на что намекаешь? — Элтон словно уговаривал сам себя не верить услышанному и искать глубинный смысл в моих словах.

Но его не было.

— Я прямо говорю, — вздохнула печально. — Очевидно же, что у тебя проблемы с головой. А, значит, тебе нужна помощь. Специалистов. Тех, что в лечебнице работают. Пойдём, я тебя прово…

— Рина, — перебил маг неожиданно хрипло и хотел ещё что-то сказать, но вдруг дёрнулся, неуловимо изменился во взгляде, помедлил мгновение и смиренно решил, — ладно, пойдём.

— Что, правда? — настал мой черёд не верить и сомневаться.

— Да, — а вот Лемир преисполнился какой-то мрачной уверенности, перехватил меня за руку, сжал ладонь и как маленькую решительно повёл за пределы академической территории.

— Элтон, — мне это всё уже совсем не нравилось.

— Ты же сама предложила помощь, — как-то очень зло и сипло напомнил выволакивающий меня за ворота некромант.

— У меня появилось справедливое опасение, что лекари тебе уже не помогут, — вставила тихо, переставляя ноги вслед за ним, потому что другого выбора мне не оставили.

На это Элтон Лемир решил ничего не говорить и повернул к городу.

От нас до Блории прилично, тёмная дорога шла через лес, днём на занятиях по физкультуре мы обычно по ней туда-сюда бегали, но ночью стало как-то страшно.

Страх усилился, когда через тридцать шагов мрачный некромант свернул в лес.

— Э-э-элтон…

— Не бойся, ты же со мной, — просто рассудил влезающий по колено в сугроб парень.

Влез. Остановился. Опустив голову, озадаченно посмотрел на снег, затем, обернувшись, задумчиво на меня.

Я не сказала, что «вот это-то и пугает» лишь потому, что говорить такое мне было банально страшно.

Но уже через секунду я поняла, что надо было сказать, надо было! Что угодно наговорить, всех возможных глупостей и гадостей, потому что тогда, возможно, лорд Лемир не принял бы поистине гениального решения!

— Иди сюда, — позвал уверенно