охранять Бельского, японец не принял всерьез наложенное на нее подчинение. И страховка в виде разговора с Трубецким, в котором ректор рассказал об этом, тоже сработала. Но вот то, что японец собирался остаться в Российской империи, да еще и обучать Бельского, становилось проблемой.

Но более серьезной проблемой на данный момент было нападение в Екатеринбурге. Этого Брюс так просто оставить не мог. Понятно, что эта французская тварь не успокоится. Главный вопрос: непонятно, узнал тот француз, с кем разговаривал, или остался в неведении, как и было до момента появления князя в заброшенном доме. Брюс бы поставил на то, что пока его не раскрыли. Он не был публичной личностью и старался не ездить ни на какие конференции, посылая обычно на них своих замов. Но через несколько дней, скорей всего, его противник все узнает, если он не дурак, а он точно не дурак!

Это означало, что надо было действовать быстро, пока у него имеется преимущество. Завтра Ивонна будет в порядке. Девушка находилась во всеимперском розыске, и надо было ее спрятать. Но это потом. Сначала предстоял визит кое к кому. Вообще-то ректор давно не был в отпуске. Наступил момент, когда его нужно было взять. К тому же теперь князь знал, где находится его недруг. Не надо было тому так поспешно сбегать, оставив своего подручного. В отличие от тех, кого он убил в подъезде, этот оказался магом. И его угасающее сознание удалось просканировать. Ну а дальше, как говорится, все было делом техники.

Этот Луи Бонапарт действительно устроился в Англии. У него хорошо охраняемый правительством Великобритании особняк. За местонахождение своего врага нынешний французский император наверняка озолотил бы, но деньги Брюсу были не нужны. Как не собирался он это говорить и Трубецкому. Нет, здесь уже дело принципа. Ему надо со всем разобраться лично. Да и пора поднять несколько контактов в Англии, которые он законсервировал до лучших времен. Много народу не нужно. Четверых магов во главе с ним при поддержке десяти-пятнадцать грамотных наемников вполне хватит, чтобы уничтожить врага.

Да, ему нанесли несколько чувствительных ударов, но это не так критично. Сейчас надо раздавить противника. И он это сделает. А вот после уже плотно займется Кинтаро. Он знал упертость японцев, и проще было убрать профессора раз и навсегда. И план был… Но сначала Луи Бонапарт.

Ректор встал и вышел из комнаты. Надо было «порадовать» замов, как и его бессменного секретаря, что ближайшие десять дней им предстоит провести без него.

Глава 9

«Инспекция»

Вылетели мы, как и планировалось, утром в пятницу, в начале одиннадцатого. На этот раз с собой взяли и Ефима, который прибыл из моего старого (звучит, а?) имения, в котором вовсю шёл ремонт. По заверениям моего управляющего, через месяц я просто не узнаю его. Честно признаюсь, интригует. Как и предполагалось, в состав моей «инспекции», отправившейся в Санкт-Петербург, кроме меня с моими телохранителями, вошли Охлобыстов и Вероника, в качестве моего помощника. Кинтаро остался в поместье вместе с Гвоздевым. Он вернулся в четверг вместе со мной. И его проверка показала, что среди моих людей нет «засланных казачков». Это не могло не радовать.

Но больше всего меня порадовало то, что он вручил мне персональный браслет. Лично для меня. Когда его сделал хитрый японец, не знаю, но получить подобный подарок было просто здорово. Как выяснилось, он работал не только, как тот браслет, который профессор обещал сделать императору. Он ещё позволял определить, тёмный ли маг передо мной. Правда, для этого нужно было, чтобы проверяемый использовал заклинания. Любые — главное, чтобы его магические потоки взаимодействовали с источником. Вещь, несомненно, очень полезная.

Полёт до Санкт-Петербурга занял меньше часа, учитывая скорость моего флайера, который пилотировал лично Шемякин. По пути я некоторое время общался с ним в кабине. В очередной раз услышал, что проверка Трубецкой завершилась, и ничего подозрительного ни в контактах, ни среди её знакомых не нашли. Ну и хорошо! Потом вернулся в салон, где выслушал краткий инструктаж Охлобыстова. Как и говорила Вероника, моя задача была — изображать, как говорили раньше, «свадебного генерала». То есть, я выполняю представительские функции, а Охлобыстов вместе с Вероникой — проверяют Академию. Ладно, там видно будет.

Также выяснилось, что эти двое суток, в течение которых будет проводиться инспекция, мы будем располагаться в гостевом коттедже, который как раз и предназначался для таких важных гостей. Ну что ж, я не против.

Сначала мы высадили Скопина. В Академии ему, понятно, делать было нечего, и он отправился по своим делам. А наш флайер полетел дальше. Петербургская Академия магии расположилась на окраине города, прямо на берегу Невы. Она занимала территорию не меньше, чем московская. Вообще коттеджи, над которыми мы пролетали, очень напоминали именно её. Словно обе академии строились буквально под копирку. Приземлились мы на посадочной площадке перед коттеджем ректора Академии.

Нас лично встречала госпожа ректор. Ею оказалась, между прочим, вполне себе симпатичная статная женщина лет пятидесяти, Серафима Евгеньевна Рюмина. А рядом с ней — две куда более молодые и красивые девушки-блондинки, чем-то похожие друг на дружку — высокие, стройные и длинноногие. И одетые совсем не по форме Академии. Несмотря на то, что на улице вообще-то довольно прохладно — как-никак февраль, пусть в этом году и очень тёплый — но, на мой взгляд, юбки для такой погоды коротковаты… Ну и кофточки облегающие… под лёгкими короткими шубками… кхм…

Уж на что моя невеста — яркая, но эти вполне могут составить ей конкуренцию! Причём, как я понял, честь встречать меня выпала родным сёстрам. Как представила мне их ректор — Светлана и Евгения Раневские, студентки третьего курса. Судя по всему, в Академии устроили конкурс красоты, когда узнали, что я приезжаю. Понятное дело, меня хотят отвлечь. Трубецкая недовольно посмотрела на девушек, а потом на меня. Ого! Походу, меня ревнуют… Хотя, на её месте я бы тоже напрягся при виде таких красавиц.

— Ваше Превосходительство, приветствую вас, — тем временем обратилась ко мне Рюмина, явно впечатлённая четырьмя моими телохранителями. — Рады видеть в наших стенах Придворного мага Его Величества. К тому же, чемпиона последнего Турнира.

— Взаимно, — поклонился я, и покосился на Охлобыстова. Честно признаюсь, чувствовал я себя довольно стеснённо. Пусть я и «Придворный маг», но фактически-то я первокурсник… а рядом со мной — настоящие маги. Конечно, я тоже довольно крут, но, думаю, та же Рюмина, или Охлобыстов, со мной легко бы справились… Хотя нет, наверное, всё-таки уже не так легко.

— Уважаемая Серафима Евгеньевна, — тем временем вмешался Охлобыстов. — Хотелось бы посмотреть