— Шикарная формулировка, — немного подумав, отозвалась клякса. — Мне очень нравится! Итак, план. Видишь ли, девочка Мила… ты инициировалась внутри кошмара, с которым был связан король. А инициация — всплеск энергии. Как итог, нити ваших сил все еще слегка перепутаны… и, думаю, даже король этого не понимает. Просто мне со стороны виднее.

В этот момент я почти окончательно уверилась, что меня собираются прикопать вместе с поганым Сноходцем. Я — тот самый камень, который вешают на шею утопленнику. А зачем вытаскивать булыжник со дна реки после того, как он сыграл свою роль?

В чем-то я этого «санитара леса», конечно, понимаю. Но мне совершенно не хочется страдать на благо какой-то незнакомой глазастой кляксы. А если учесть, что я — его инструмент по достижению желаемого… вполне могу «сломаться». Лес рубят — щепки летят, как говорится.

Но как соблазнительно, как же соблазнительно снова получить свою жизнь!

Он знал, что мне предлагать. И делал это очень грамотно. Недаром же есть такой прием — «сначала отними все, а после предложи малость».

— Нити сил перепутаны… — повторила я. — Но что это дает?

— Ты можешь вытащить его в реальный мир. Там ты пока сильнее. А дальше… он будет никем. Я не знаю, сколько лет прошло с гех пор, как король окончательно ушел в мир сновидений, но он точно не приспособлен к существованию в реальном. Поэтому он там… подохнет как шакал.

Я мимолетно подивилась, что эта кровожадная мерзость не стремится прибить короля собственноручно, но, немного подумав, поняла почему. Не может. Приходится действовать чужими руками и мириться с издержками.

Увы… вариантов у меня нет. Или меня убьет король, или пожиратель.

— А что будет с Шо?

— С кем? — все три глаза напротив несколько офонарели.

— Мой сноц, — немного смутившись, пояснила я. — Его зовут Шо.

— А-а-а-а-а, — офонарение не спешило покидать глазюки твари. — Не переживай, с ним все будет хорошо. Когда ты отдашь мне свои силы, я не буду все это… съедать. Оставлю ровно столько, чтобы сноц не распался. Будет жить со мной! Он у тебя прикольный. Ну, или отправлю туда, куда он захочет. У меня даже есть один знакомый сноходец… из недоеденных.

— Это как? — настала моя пора выпадать в осадок.

— Мы познакомились, когда я еще не совсем… вырос, и он был первым, кого я отпустил после беседы. Но не сразу… пожевал немного… В общем, найдем, куда пристроить твой желтый колобок.

— Хорошо! — устало махнула рукой я, закинув в рот очередную конфетку. Хоть какая-то польза от снов. Можно есть и не толстеть!

— Вот и умничка, — просияла фиолетовая мерзость. — А теперь слушай… с королем поступишь так.

До утра мы составляли гениальный по своему идиотизму план по свержению короля сновидений. После того как я услышала от пожирателя, что должна сделать, — покрутила у виска. Но он заверил: так, только так и никак иначе!

Что ж… недаром говорят, что новичкам и дурачкам везет. А тут просто комбо — должно сработать!

— Ты шовшем умом поехала?

Да-да, это было первым, что спросил у меня Шо, когда я его позвала и рассказала, чем мы планируем заниматься в самое ближайшее время.

— Нет, пока не совсем, — покладисто ответила я, ласково улыбаясь не на шутку негодующей зверушке.

— А не саметно! Такое ошушение, што шовшем и оконшательно! И, Мила, пошему ты не посвала меня, когда плиходил пошилатель?

Я хихикнула от того, как забавно мелкий исковеркал название нашей знакомой твари.

— И не смесно! Совсем не смесно! — продолжал негодовать мой персональный помпон на копытцах.

— Милый, не злись, — примиряюще протянула я и, изловчившись, схватила пробегающего мимо сноца в охапку. — Ну нет у нас сейчас других вариантов.

— А я? — в голубых глазах звереныша было столько тоски и слез, что стало не по себе. — Как зе я? Чьим я буду сноцем? Я зе… исчезну!

Я покрепче сжала Шо и погладила его по мягкой шерстке.

— Не исчезнешь. Все будет хорошо, я договорилась. Тебя возьмет себе пожиратель, если что.

В выразительных голубых глазищах Шо в этот момент можно было прочитать все его честное матерное мнение обо мне, пожирателе и наших с ним оригинальных решениях. Поняв, что сейчас последует буря возмущений, я торопливо добавила:

— Еще есть сноходец, к которому тебя можно отправить, и он примет! Там какие-то недоеденные счеты у них с нашей кляксой.

Кажется, этот вариант чуть больше устроил моего желтого друга.

— Ты увелена, што не хошешь остаться в этом миле и стать настояссим сноходцем?

Я задумалась. С одной стороны, таких приключений у меня в жизни еще не было и не факт, что будут. А с другой… я, как и многие другие люди, боязлива. Мне отлично в зоне комфорта, и я слишком хорошо понимаю, что меня ждет за ее пределами. И выбираю прежнюю жизнь. Как это ни печально, душевная трусость — одна из основных черт нашего поколения, а я слишком яркий его представитель.

Душевная трусость — одна из наших характеристик. Мы боимся всего, что выходит за рамки известного. Мы боимся сильных эмоций даже в мелочах. Сколько раз я переключала военные фильмы, случайно попадая на них в поисках интеллектуальной «жвачки на вечер»? А почему? Потому что это будит в душе все давно забытое. Настолько давно, что оно становится новым, необычным и потому опасным.

А любовь и отношения? Насколько сложно люди подпускают к себе друг друга и насколько легко расстаются, стоит кому-то подойти слишком близко. Нам отчаянно не хватает тепла, и мы так же отчаянно боимся обжечься.

Мы хотим чуда. Мы очень хотим чуда. Под знаком этого ожидания проходит наша жизнь. Но из-за все той же трусости мы не можем сделать шаг навстречу неизвестности, в которой и живут чудеса.

— Нет, Шо… не хочу, — медленно проговорила я, поглаживая шелковистые ушки. — Не уговаривай меня, пожалуйста. Я знаю все аргументы за и против, но уже приняла решение, а потому давай будем его уважать.

— Холосо, — грустно вздохнул сноц и свернулся в клубочек у меня на коленях. — Када к кололю пойдем? И ты увелена, сто такая феелисеская наглость слаботает?

Я только пожала плечами: несмотря на все заверения кляксы, я не была уверена в благополучном исходе нашей затеи.

Мы решили реализовать ее следующей же ночью.

— Итак, — я со всевозможным комфортом устроилась на своем знакомом до каждой вмятинки диване. — Шо, как мы попадем к королю? Он ведь где-то живет?

— На высшем уловне, там зе, где и остальные сноходсы, — с охотой поведал мой маленький желтый гугл. — Попасть туда пока можно только челез Блата.

— В смысле? Я не могу представить это место и просто появиться там?