— Спасибо, — Александра сдавлено выдавила из себя благодарность, неуютно ерзая на стуле. Хамить не хотелось, пускай оставит свою похабщину при себе, я пришла с одной-единственной целью — деньги. Очень большие деньги. 

Выдохнув, девушка потянулась за  алкогольной картой. Выпить сейчас точно не помешает. Вспотевшие ладони скользили по кожаному переплету, с головой выдавая ее состояние.  Девушку потряхивало, от чего она сама не знала. То ли от тяжелой давящей атмосферы происходящего, то ли от едва заметных перемигиваний брата с Иваном Анисимовичем. Или показалось? 

— Простите за наглость, но я взял на себя смелость и заказал вам шампанское, —   глухо уведомил Сашу мужчина, не отрывая хищного взора от ее симпатичного личика.

— Я предпочитаю виски, — пресекла его Саша. Но тут же потянула изящную кисть за наполненным бокалом игристого. Тревожность возрастала мощным пламенем. Возможно, шипучая кислятина поможет на время забыться.

— Кхм, — похотливая ухмылка мужчины не предвещала ничего хорошо, но Александра в очередной раз отмахнулась от дурного предчувствия. — Вадим говорил, что вам нужны деньги?

— Да, нужны.

— Я готов вам помочь…

— В замен на…? —  уточнила Саша, чувствуя нескрываемый подвох в услышанном. Наплевав на все правила приличия, она почти залпом осушила бокал с шампанским.

— Мне нравится ваша деловая хватка, Александра, — уклоняясь от ответа, Иван Анисимович отвесил ей сомнительную похвалу. —  Но не будет никаких “взамен”. Считайте это актом доброй воли. Беспроцентный кредит.

— И без секретных обязательных подпунктов? — Саша ища моральной поддержки в лице Вадима, заметила, что его место пустует. Как? Когда он успел? Зачем оставил меня одну с этим...

Мужчина оказался слишком близко. Или это шампанское так подействовало? Круглый столик не позволял отстраниться, и Саша закусив от недовольства щеку, смирилась с наглым вторжением в ее личное пространство. Иван Анисимович галантно наполнил два бокала игристым.

— Предлагаю на брудершафт.

— Это моветон, — осекла его Александра. 

Мужчина молча проглотил недовольство, и отсалютовав ей бокалом, сделал несколько глотков. 

Незначительное касание колена моментально привело в чувства девушку. 

— Что вы себе позволяете? — воскликнула Саша, в тайне надеясь, что ей и правда это показалось.

— Не строй из себя недотрогу, — вдруг рявкнул мужчина, накрывая ее ладонь своей рукой. Его радушное настроение вмиг куда-то улетучилось.  — Твой драгоценный братец обещал, что ты будешь послушной. К чему этот спектакль?

Ее сердце гулко ударилось о ребра, горло перехватило джутом возмущения… Да как он смеет? И Вадим… Он ведь уверял, что ничего подобного не будет...

— Извините, — запнувшись, и спустя несколько мгновений Александра добавила с фальшивой твердостью в голосе, — вы меня с кем-то спутали. Услуги проституток значительно дешевле.

Саша резко выдернула свою руку из своеобразного капкана и демонстративно вытерла об край скатерти.

— Если Вадим вам обещал — с него и требуйте, — пружинисто поднявшись на ноги, девушка сделала попытку уйти. Но грубая хватка за запястье остановила ее и вынудила сесть обратно.

— Слушай, ты, — зашипел ей в лицо разозленный Иван Анисимович, — закрой свой рот и угомони ненужную спесь. Все уже уплачено. А долг нужно вернуть.

Кожа в местах касания пульсировала нестерпимым жаром. На глазах девушки непроизвольно выступили слезы.

— Пусти… , — Александра запнулась от боли и под недовольное выражение лица мужчины добавила уважительное окончание: — те.

— Иван, друг, мне кажется, девушке не нравятся твои заигрывания, — над головой раздался до боли знакомый голос. Не может быть…

Саша подняла голову. Над ней грозовой скалой возвышался тот, кого она меньше всего ожидала увидеть в этом месте, в этот час.

— Борис? Что ты тут делаешь? 

Борис заметил Ивана сразу, как только вошел. Тот сидел с какой-то дамой и усиленно строил из себя джентльмена. Может, в другой раз он бы и порадовался за приятеля, но на соседнем стуле, но его спутница была счастливой обладательницей ярко-рыжих волос. А так как Бориса последнее время неслабо коротило при виде рыжеволосых бестий, назвать Ивана иначе как «молодящийся старый козел» не поворачивался язык. Потому, удостоив знакомого приветственным кивком, Борис занял столик в легком отдалении от них и стал наблюдать. 

Девушка сидела к нему спиной, из-за чего ее лица Борис не видел, однако это не мешало ему надеяться, что она всячески выказывает неудовольствие от такой компании. Странно, почему он так сильно жаждал неудачи Ивана. Иногда они очень неплохо проводили время за карточным столом, а иной раз даже весело праздновали особо крупные выигрыши. Их отношения были вполне доброжелательно-прохладные, настолько это возможно между людьми, которых связывал только покер. 

И тем не менее, Иван относился к той странноватой категории стареющих мужчин, у которых комплекс по поводу проблем с потенцией, выливается в нездоровый интерес к оральному и анальному сексу, и бесконечным рассказам о милых дамах, что милостиво согласились погреть его постель. Наверное, он еще и стихи собственного сочинения читает любовницам и шлюхам, в ожидании когда подействуют таблетки для потенции.

Разумеется, нельзя было исключать, что девушка за соседним столиком сама согласилась на встречу. Возможно она даже получит удовольствие от общения с Иваном, и вообще судить эту пару у Бориса не было никакого права. Только он все равно злился, и на себя, и на сбежавшую от него накануне Сашу, и на Ивана, который сейчас сидит с рыженькой кокеткой, в то время как Борису предстоит ужин в одиночестве. 

Вышколенный официант принял заказ и скрылся, оставив Бориса наедине со своими мыслями. Попивая легкое вино, мужчина думал о том, какими судьбами эта дамочка оказалась здесь? Не в смысле, как произошла их первая встреча, а в смысле, она ужинает с ним добровольно или же отрабатывает долги после посещения его казино. Зная Ивана, второй вариант событий имел место быть. 

В этот момент Иван поцеловал тыльную сторону ладони девушки, а она вытерла ее об скатерть, из чего Борис сделал вывод, что девушка здесь не по своему желанию. Решение пришло внезапно. Нет, Борис вовсе не собирался выступать в роли рыцаря в сверкающих доспехах. Его поступок был скорее проявлением всех низменных пороков. Вряд ли он в будущем стал бы вспоминать его с гордостью, но... 

Поднявшись, Борис пошел к соседнему столику, где уже разгорался конфликт. До ушей донеслось недовольное рычание Ивана и растерянный лепет спутницы. 

— Иван, друг, мне кажется девушке не нравятся твои заигрывания, — пропел Борис. 

Девушка подняла голову и в это мгновение, пространство превратилось в натянутую струну. Одно касание и оно взорвется, рассыпется металлической стружкой.