спросят, что мы здесь так долго делаем? — задалась я вопросом, закрывая очередной том. За окнами уже наступила кромешная тьма.

— мы поспорили насчет того, кто сильнее: маг воды или нейтрализатор, вот ищем исторические примеры. — Дамиан даже не оторвался от текста, придумав это объяснение.

— очень смешно! Кто-то скоро меня переплюнет в искусстве лжи! — передразнила я.

— вряд ли такое возможно! — усмехнулся Дамиан.

— заметь, с моей магией творится что-то странное и нужно действительно как можно скорее разобраться! Ведь я не отражала те шары на испытании, они в меня попали, но судьями не засчитались, значит, они куда-то исчезли.

— я тоже не могу понять, что это было. — Дамиан оторвался от книги. — но подозреваю твоя магия просто нейтрализует любую другую. Также решился и твой вопрос с часами. Там была магия иллюзий, ты прикоснулась к одним из них, и все исчезли, кроме настоящих. Ты просто развеяла эту магию прикосновением. Кстати, завтра, тебе достаточно будет просто прикоснуться к драконихе, и ее пыл спадет, потому что драконы питаются магически. Она увидит, что ты магию не даешь, и не будет в тебе заинтересована.

— ты в этом точно уверен? — переспросила я, понизив голос.

— абсолютно. Я, в отличие от некоторых, почитал про магию и попрактиковался, чего и тебе советую. — он снова углубился в книгу.

— хорошо, допустим! — проворчала я и как раз открыла книгу про магов нейтрализаторов. Но лучше бы я про них не читала. Перерыв груду макулатуры, я составила общие сведения о магах-нейтрализаторах: это были полезные ребята, если бы не пару весомых «но».

Все дело в том, что маги-нейтрализаторы являлись антимагами в мире Домино, и их почти извели к столетию, в которое нас закинула Шаи. Антимаги действительно не обладали своей собственной магией, но выкачивали ее из всего магического. Не специально. Хотя кто-то и специально.

Сначала нейтрализаторов не трогали. Но потом, когда они начали использовать свой дар в плохих целях — их стали уничтожать. Поголовно. Сила антимагии настолько велика, что может разрушать проклятия, может ненароком выкачать весь дар мага, но может и спасти. Этого как обычно не учли и уничтожили почти всех.

Когда в семье рождался антимаг, от него сразу же избавлялись. В Домино даже был такой закон, но пару сотен лет назад его отменили, потому что, повторюсь, сила антимагии настолько велика, что может разрушать проклятия, может ненароком выкачать весь дар мага, но может и спасти.

Были даже детские сказки, которыми на ночь пугали малышей: давно-давно жили такие маги, которые могли выкачать любую магию — нейтрализаторы! Сами они магией не обладали, но зато крали чужую. Могли копить ее в себе, могли выбросить в воздух. Но забирали ее у настоящих владельцев по своему желанию. Королевствам это не нравилось. Вроде бы, как это? Почему кто-то может забрать чужое? Нейтрализаторов было приказано уничтожить. И когда их почти уничтожили, то догадались, что в таких случаях, как проклятия, естественные щиты, волшебные язвы — такие маги бы пригодились.

— дар Шаи редкий… — заключила я. — очень редкий.

Дамиан посмотрел на меня и ответил:

— и на нашем с тобой месте я бы об этом молчал. Мы попали в странный мир, никогда не знаешь, откуда выстрелит. Может и хорошо, что все считают твой дар слабым (как и у всех здесь женщин).

Глава 6

На наше счастье балы и приемы в Домино были шумными, наше отсутствие даже не обнаружили, и нам не пришлось возвращаться. В книгах было множество информации о разных сокровищах, но именно про сокровище мечты в тот вечер нам ничего не встретилось, поэтому за полночь мы разошлись по нашим комнатам.

С утра меня как обычно разбудила служанка. Руки так и чесались ее прибить — и как она умудряется каждое утро спокойно вставать? Без будильника?! В конце концов, я благородная дама, а она приходит и выдергивает меня из кровати! Но внезапно я вспомнила, что сегодня придется пообщаться с драконом, и мою сонливость как рукой сняло.

Несмотря на ее уговоры, я снова надела костюм для верховой езды. Ведь мы так и не знали, что за задание мне достанется. Известно, что будет участвовать дракон, но что именно от меня потребуется?

Я облачилась в удобную одежду, Нинель расчесала мне волосы, затянув их в высокий хвост, нанесла легкий макияж. Я смотрела на себя в зеркало и думала: “Авантюра чистой воды! По мне видно, что я не герцогиня и не благородного сословия! Кто-то уже явно обо всем догадался, я бы себя точно вычислила”. Слишком я была не похожа на других участниц: взгляд строже, движения четче и резче, взгляд равнодушный. В моих глазах ни капли восхищения принцем не плескалось, не говоря уже о влюбленности.

К чему же все это приведет?

Как только я была готова, за мной сразу зашел камердинер и повел во двор замка. Сначала шли какие-то постройки, конюшня, а затем перед глазами открылось большое поле. Точнее, там располагалась большая зеленая поляна, на которой уже расположились организаторы, невесты и королевская семья с приезжим принцем Лафайером и его свитой. Для каждой из претенденток был отведет отдельный “квадратик”, с приготовленными на них заданиями (реквизитами). Чем-то напоминало улицу во время праздников — словно идешь мимо различных торговых лавочек и смотришь на чудеса, представленные их хозяевами.

Я поймала на себе взгляд Дамиана, и коротко ему кивнула. Он опять был сама серьезность словно вчера не тыкал меня своей иронией. Дальше я уже увидела самого принца. Он разговаривал с каким-то из своих советников, но, когда я подошла ближе, его взгляд зацепился за меня. Я усмехнулась. В сущности, отбор невест такой бред — интересно, что чувствует сам принц Филипп? Ему предоставили на выбор пятнадцать девушек, и он должен пальцем тыкнуть в понравившуюся куклу.

И ему с ней жить всю оставшуюся жизнь… Хорошо, что я свободная личность без всех условностей.

После торжественной речи и звуков фанфар началось испытание для претендентки номер один. Эвелина Баккарди с магией красоты поднялась на свой квадратик, послав принцу одну из самых обворожительных улыбок. Вот уж кто был в себе уверен на все двести процентов.

— графиня Баккарди, вам предстоит создать что-то такое, что воплощало бы красоту нашего мира и понравилось бы каждому из судей отбора! — объявил организатор. — вы должны покорить их сердце красотой вашей силы!

Она на какое-то время задумалась. В судьях отбора был сам принц (оба принца), король, конечно же, Дамиан и еще пара советников. Разумеется,